— Я и не утверждала обратное…
— Ты боишься, — прошептал он, толкая меня. — Никто сегодня не причинит тебе вреда, обещаю.
Каэль обнял меня за плечи и притянул к себе.
— Ты говоришь так, будто ты человек и можешь меня защитить.
Он крепче обнял меня, и я могла поклясться, что всё моё тело загорелось… но не в предупреждении. А по-другому. И мне понравилось. Не совсем возбуждение или удовлетворение, а трепет перед грядущими событиями.
Мне пришлось напомнить себе, что он мёртв, и то, что он мог быть видимым и плотным, ничего не значило.
— Потому что могу, — ответил он.
Мы двинулись по узкой тропинке к холму. Сухой кустарник трещал под ногами, а внизу, в городе, кипела жизнь. Такой контраст с тишиной здесь, в горах.
— Чего ты хочешь от этой жизни, Симона?
Его вопрос поразил меня.
— Я… не знаю. — Посмотрев на него, я нахмурилась. Тени вокруг становились всё длиннее по мере захода солнца. У нас оставалось максимум сорок пять минут до полной темноты. — Хочу получить диплом и быть в состоянии помочь людям, наверное.
— А если я скажу, что могу показать тебе всё, если ты пообещаешь дать мне такую возможность?
Шаблонно?
— Вот сейчас совсем не жутко.
Он рассмеялся.
— Я серьёзно. Думаю, это твоё дело, и им ты могла бы зарабатывать себе на жизнь. На самом деле, если позволишь мне быть рядом не просто в качестве защитника, обещаю, что так и будет.
Мы остановились прямо перед поляной, откуда открывался вид на равнину Азусу.
— По-твоему, на что я способна?
— Обещаю, что когда покажут твои записи и напечатают статью в газете, люди будут стучать в твою дверь, прося работать на них. Здесь случается разное дерьмо, Симона. Вместе мы сможем это доказать.
— Ты мёртв.
— Спасибо, что указала на очевидное, милая, — пожурил Каэль. — Это не значит, что я не могу помочь, я же уже твой страж.
— Да, как и двое других. — Я повернулась и пошла обратно по тропинке. Глупо. Нелогично. Не могла поверить, что попалась на его удочку. А я попалась.
Я могла бы обвинить воздержание, потому что я несколько месяцев работала над этим проектом. Или Каэля, за то, что он горяч. Он вывернул меня, заставив надеяться на то, что я не могу иметь.
Он мёртв, проклятье.
— Подожди. — Каэль взял меня за руку. Тёплое покалывание энергии скользнуло вверх по руке. — Не уходи. Обещаю, я не стану рассказывать тебе всякую ерунду. — Он указал на склон холма. — Видишь все эти обломки?
Я вздохнула.
— Каэль, на самом деле… — я подняла взгляд туда, куда он указал, и глубоко вздохнула.
Там среди ежевичного кустарника, зелёных веток травы и сухой земли был виден след из искорёженного металла. Колесо одной из осей лежало на боку рядом с выступом скалы. Левый двигатель самолёта разбился о склон холма, крыло валялось недалеко от него. Клубы дыма от обломков поднимались к небу. Небольшие огни усеивали равнину и мерцали то тут, то там…
— Тот самый самолёт?
— Рейс 416? Да.
Чёрная выемка в том месте, где самолёт врезался в холм, темнела с каждой секундой. Повсюду валялись сиденья, чемоданы и другие вещи. Покорёженные от удара спинки, цеплялись за то, что осталось от кабины. Хотя я видела фотографии катастрофы, не готова была к настоящим размерам. Тел не было. И я лишь догадывалась, что при падении, их сплющило, а потом они сгорели в пожаре. Да, в архивах Лос-Анджелесского морга есть фотографии мешков с трупами, но я решила, что это для семей.
Я попятилась, но Каэль меня остановил. Я настолько была ошеломлена увиденным зрелищем, что не заметила отвесный обрыв.
— Боже, пробормотала я. — Это нереально.
Сквозь дым я увидела тёмную фигуру, приближающуюся к нам. Когда человек прошёл сквозь серые завитки, помахал нам в приветствии. Он был одет в джинсы свободного покроя, свисавшие с бёдер. Оголённая плоть живота, где футболка не доходила до пояса джинс, привлекла внимание. Как и Каэль, он был стройным, но мускулистым. Поросль тёмных волос уходила под пояс, искушая. Я облизнулась. Призраки просто не могли быт такими сексуальными.
— А вот и он, — протянул Каэль. — Мой друг Эмбер.
Я знала об авиакатастрофе. Прочитала все отчёты. В самолёте не было ни одного Эмбера. И, как же он попал именно сюда? Я уставилась на приближающегося к нам парня — не совсем горяч, но мальчишески красив, чисто американский типаж. Такой, милый парень с серыми глазами, светлыми волосами, кривым — видимо последствия драки — носом, полными губами и угловатым подбородком.
— В списке пассажиров Эмбера не было, — заметила я.
— Да. Эмбер — смотритель этого места, — ответил Каэль. — Раз в году, духи из самолёта возвращаются и воссоздают катастрофу. Эмбер встречает каждого. Но, к сожалению, ни один из них не переходит на другую сторону.
— Погоди… Хочешь сказать, что здесь место привидений?
Вынос мозга.
— Да, — ответил Каэль. — Из-за халатности пилота и владельца лётной компании эти люди никогда не обретут покой.
— И что же делает Эмбер?
— Я объясню, что случилось, — сказал Эмбер, присоединяясь к нам. — Хотя они никогда не уйдут, я провожу их через события той ночи.
— У нас есть ещё один друг, — вставил Каэль. — Только он придёт позже. Так, мы дали Полу и Феликсу уже достаточно времени, чтобы пошалить.
Энергия, исходящая от обоих мужчин, потрясла меня. Возникло столько вопросов, но ребята правы. Солнце садилось, и тьма поднималась по тропе, по которой мы шли.
Как странно, что некоторые из этих событий попали на день солнцестояния, а остальные — нет. Катастрофа произошла 18 апреля 1952 года. Молодую девушку застрелили и протащили через каньон в середине лета. Пожар в детском доме, если верить сообщениям, произошёл осенью 1949 года. Я сделала мысленную пометку позже спросить, как такое возможно.
Когда мы пришли в лагерь, к Феликсу и Полу присоединился ещё один человек, который испускал чёртову ауру мира, и казалось, что смерть следует за ним повсюду. Если члены моей команды и чувствовали это, то не подавали виду. Парень был одет в чёрную толстовку с капюшоном, скрывающим в темноте. Одежда тоже была вся чёрная. Я остановилась в нескольких футах от костра, боясь приблизиться.
— Хватит, тупица, — приказал Каэль — Ты её пугаешь.
Парень во всём чёрном уставился на меня. Полный ужаса крик застрял у меня в горле. Я видела в его глазах — начало, конец, войну, голод… Смерть. Драматично, знаю, но у него были очень странные глаза. Один голубой, почти белый, а другой — жёлтый, как кошачий глаз. Он приподнял уголок рта в ухмылке, которая никак не стирала желание убежать и спрятаться, наполняющее меня. Что, блин, это за парень?
— Гаспар, — сказал он, протягивая мне руку.
— Не обижайся, но я поздороваюсь отсюда. — Рядом с Эмбер и Каэлем я в безопасности, они защитят меня. А этот парень, однозначно, уничтожит. Я знала это каждой клеточкой своего существа.
Он рассмеялся.
— Я не причиню тебе вреда.
— Сказал паук мухе, — парировала я.
На этот раз он рассмеялся громче, отчего я заткнула уши. Мне не понравился этот звук, в котором слышалось что-то демоническое. Похоже на то, как кричат кошки на фоне звука дробления щебня. Странное описание, но только так это можно передать.
Я посмотрела на Пола и Феликса, которые смеялись вместе с Гаспаром, казалось, не обращая внимания на этот звук.
— Они не слышат того, что ты, — заметил Эмбер. — Для них это обычный смех.
— Повезло же им.
Гаспар подошёл ближе. Магнетическое притяжение, которого я не испытывала ни с Каэлем, ни с Эмбер, поглотило меня. Будто душа пыталась отделиться от тела и полететь к нему. Я мысленно притянула к себе изодранные концы души, но они выскользнули из моих пальцев.
Потом я поняла, но слишком поздно, что этот мужчина — жнец, и это не игра слов. Он пришёл за мной. Я могла только убежать. Я благодарна уже за те годы, которые мне были даны. Меня слишком часто называли чудо-ребёнком. Хорошо ли этот жнец исполнял свой долг? И я не готова к смерти. У меня слишком много дел, я ещё должна столько увидеть. И хотела перестать экономить на жизни ради чего-то хорошего.
