— Именно поэтому вы должны показать свой профессионализм, где бы я ни находилась, — подчеркнула Маджента. Пригладив длинные темные волосы, она собрала их в пучок и закрепила серебряной заколкой. — И если Куин меня не вышвырнет, я вернусь после новогодних праздников, и мы покажем ему, на что способны, работая в команде.
— Вышвырнет? — Тесс поморщилась. — О нем не пишут, что он сумасшедший.
— Но он может захотеть избавиться от старой гвардии, как мой отец называет давних работников. Вот некоторые идеи рекламной кампании, которые я подготовила на тот случай, если мы будем продолжать работать в агентстве. Убедись в том, что он их получит, Тесс.
— Конечно. — Тесс по-прежнему выглядела встревоженной. — Тебе в самом деле нужно уходить?
— Я не могу рисковать отцовской сделкой.
— Ну, по крайней мере, тебе не придется беспокоиться о документах. Я передам их Куину.
— Спасибо. — Маджента повернулась, чтобы уйти, но ей следовало догадаться, что Тесс еще не закончила.
— Если ты передумаешь насчет вечеринки…
— Я действительно не могу.
Меньше всего Мадженте хотелось, чтобы Куин заметил ее на вечеринке и решил, что она пытается подговорить сотрудников против него.
— Ты не можешь так просто нас оставить, — добавила Тесс, когда Маджента приготовилась уходить. — Ты душа нашей команды.
— Вы отлично справитесь без меня. В любом случае меня еще не уволили. Куин не дурак. Просто продолжайте выполнять свою работу, и он не позволит никому из нас уволиться.
Войдя на автостоянку, Маджента увидела эвакуационную машину с включенным красным проблесковым маячком и мужчин в спецодежде.
Механик объяснил Мадженте, что ему не удалось поменять колесо на ее автомобиле, выпущенном много лет назад. Придется заказывать шину, а до момента ее прибытия автомобиль постоит в гараже, и Маджента сможет забрать его после новогодних праздников.
Подняв воротник пальто, поежившись от внезапного шквала ледяного ветра, Маджента поблагодарила мужчин за то, что они приехали за ее машиной в такую неприятную погоду.
Обхватив себя руками, чтобы согреться, она наблюдала, как ее автомобиль загружают на эвакуатор. Наклонившись, чтобы поправить сумку и портфель, она услышала рев двигателя и подпрыгнула на месте. Увидев рядом с собой ногу в знакомом ботинке, она нахмурилась.
— Только не говорите мне, — выдавила она, когда мотоциклист поднял забрало шлема, — что, не доконав меня в первый раз, вы решили вернуться, чтобы спровоцировать у меня сердечный приступ.
— Ваше сердце от меня не пострадает.
Мысли беспорядочно закружились в голове Мадженты, когда мотоциклист выгнул черную бровь. В ее жилах забурлила кровь. Сняв кожаную перчатку, мужчина протянул Мадженте руку.
— Неужели вы думаете, что я пожму вашу руку после того, как вы дважды испугали меня до полусмерти? — спросила она.
Он усмехнулся:
— Вы не настолько хрупки, уверен. Но я извиняюсь, если вас напугал.
Он шутливо поклонился, и она рассердилась. Почему он считает происходящее забавным?
— Что-то мне подсказывает, что мы будем с вами часто видеться, — сказал мотоциклист, обхватив замерзшие пальцы Мадженты теплыми и сильными пальцами.
«Ага, помечтай», — подумала она.
Когда мотоциклист слез с мотоцикла и выпрямился, я Маджента почувствовала, как горят ее щеки. Он оказался намного выше ростом, чем она предполагала, и был настолько широкоплечим, что заслонял собой свет. Ей пришлось побороть желание разглядеть его хорошенько. Она уже поняла, что он удивительно привлекательный мужчина, поэтому опустила глаза, когда он с угрожающим видом на нее уставился.
— Потеряли дар речи? — спросил он низким, удивленным, хрипловатым и убедительным голосом. — Ну же.
Нет, она не потеряла дар речи. Просто за один день у нее было слишком много приключений. Маджента резко подняла голову и посмотрела ему в глаза. В ответ он улыбнулся, в уголках его глаз появились морщинки.
— Я рада, что вам смешно, — сказала она, угрюмостью маскируя растущее ощущение неловкости. — Меня не волнует, кто вы. То, что вы недавно совершили, опасно.
Теперь она вела себя как его начальница. Он шире улыбнулся:
— Мне кажется, вас нужно срочно подвезти.
Хотела бы она набраться мужества и ответить ему такой же улыбкой. Но нет. С мужчинами она всегда вела себя неуклюже и сварливо и принималась обороняться. Ей никогда не приходило в голову, что можно завести любовную интрижку без обязательств. Мотоциклист продолжал с интересом ее изучать.
— Я подумал, нужно вернуться и посмотреть, не нужна ли вам помощь.
— Помощь мне была не нужна ни тогда, ни сейчас.
— Мужчина на генном уровне запрограммирован быть благородным рыцарем.
— Я могу сама о себе позаботиться, спасибо.
— И вы хотите это доказать, стоя на улице и подставляя задницу холодному ветру?
От его слов ей стало жарко.
— На улицу я вышла недавно. И в любом случае я направляюсь домой.
— И как вы намерены добраться до дома? — спросил он.
— На метро или такси.
— Вряд ли вам повезет.
— То есть?
— Поезда метро идут с опозданием, автобусы переполнены. Свободного такси вам найти не удастся.
Она старалась не обращать внимания на то, до чего красивые глаза у мотоциклиста. Цвета аквамарина, со стальными ободками вокруг радужной оболочки. У него были белоснежные глазные белки и роскошные ресницы.
— Кто вы? — спросила она. — Собиратель лондонских новостей?
— Я просто наблюдателен. Хватит ли вам смелости со мной покататься?
К сожалению, он прав. У нее нет никаких шансов добраться домой на общественном транспорте. Но разве ей неизвестно о том, что нельзя подвергать жизнь опасности и связываться с незнакомыми людьми?
Маджента повернулась к незнакомцу спиной и посмотрела на покрытую льдом дорогу. Опустив голову, она направилась к выходу со стоянки.
Мотоциклист подъехал к ней и преградил путь.
— Что вы делаете? — возмутилась Маджента.
— Я не принимаю отказа. — В его глазах плясали веселые искорки.
— Я поняла. Что вас забавляет? — спросила она, обходя мотоцикл.
— Меня забавляете вы.
— Если вы кого-то разыскиваете… Я хотела сказать, если я могу чем-то вам помочь…
— Садитесь.
Помедлив, Маджента сдалась:
— У вас есть шлем?
Мотоциклист протянул ей шлем и похлопал по сиденью позади себя.
— Вы очень самоуверенны, не так ли? — прокомментировала она, застегивая шлем.
