Устроившись на лавочке у аудитории, я достала из сумки свежий номер газеты. Нашла Лёлькину статью и принялась внимательно ее читать. Задорный слог подруги был, как всегда, хорош, статья сама по себе была интересная, но чем дальше я читала, тем меньше верила в то что все написанное Хельгой Норд — правда. Просто, как-то в голове не укладывалось, что подобное может происходить в нашем тихом городе: что где-то собираются люди, им раздаются ролевые карты и начинается игра… Но игра идёт не на банальный интерес, а на реальное убийство. Причём, судя по всему, бессмысленное убийство.
Прочитав статью до конца, я полезла в карман за мобильником, чтобы отзвониться маме, а потом настрочить Лёле хвалебное СМС. Написав подружке кучу положительных эпитетов, в конце я сообщила, что сдала экзамен, а далее у меня планируются студенческие посиделки. В ответ я получила лаконичное “Ок”, и убрала телефон обратно в карман.
— Чего читаешь? — услышала я голос одногрупницы Юльки, которая в этот момент присела ко мне рядышком на лавочку. Юлькин взгляд был направлен на мои колени, а точнее на газету, лежавшую на них.
– “Наш город”, — ответила я, закрывая страницу с Лёлькиной статьёй.
— Сегодняшняя? — уточнила Юля. Я кивнула, а одногрупница вдруг обрадывалась. — Ой, в ней всегда такие правдивые гороскопы! А зачитай мне, что там у овнов?
Я с ехидным удивлением посмотрела на Юльку, но потом подумав, что все овны, должно быть, просто питают особенную страсть к астрологии, послушно открыла предпоследнюю страницу.
— Сегодня у овнов удачный день — звезды на вашей стороне: запланированное сложится, новое начнется. А вечером вас ожидает необычное послание, к которому следует отнестись со всей серьёзностью, — зачитала я вслух.
Юлька лишь кивнула в знак благодарности.
После того, как последний наш одногруппник сдал экзамен, мы, вдесятером, ввалились в кафешку с символичным названием “Студенческое”, и устроили наши шумные и не совсем трезвые посиделки. В основном за нашим столом заказывались пиво и гренки, лишь мы с Юлькой попивали красное винцо и заедали его сыром. Хотя и гренками, после третьего бокала, мы уже тоже не брезговали…
Дома я оказалась в полночь. Маман, встретив меня у входной двери, и внимательно посмотрев на мою довольную физиономию с блестящими от вина глазами, усмехнулась и молча удалилась. А я прошла в свою комнату, разделась, потом приняла душ, и вернувшись в комнату, плюхнулась в кровать. И буквально тут же отрубилась…
Проснулась я от того, что кто-то настойчиво звонил в дверной звонок. Нехотя открыв глаза, я потянулась за мобильником. Время десять утра, а на моём телефоне, на котором я ещё вчера отключила звук, уже пять пропущенных звонков от Лёльки… И в дверь, судя по всему, звонила именно она.
6
Сбросив одеяло и накинув на плечи махровый халатик, я протопала к входной двери. Посмотрела в глазок — по ту сторону двери, действительно, стояла Лелёк. Я повернула ручку и пустила настойчивую подругу в квартиру.
— Привет, — буркнула она, скидывая с себя полушубок и тут же пристраивая его на вешалку.
— Угу, — ответила я, потирая глаза. — Что так рано?
— Я, вообще, не к тебе, я к теть Лене, — ответила она и, быстро сняв высокие сапоги, направилась в сторону комнаты моих родителей.
— А мамы нет, — крикнула я ей в догонку, вспоминая мамины планы на это утро. — Она сегодня на маникюр записана.
Лёлька остановилась у двери.
— Ладно, подожду, — сказала она. — Напои меня, что ли, чаем пока.
— Напои себя сама, — ответила я, зевнув. — А я пока в ванну схожу. Ты меня, между прочим, разбудила.
Лёлька ничего не ответила и, развернувшись, пошла на кухню, а я, ещё раз зевнув, поспешила в ванную. Быстро приняв утренние водные процедуры, я вышла из ванной комнаты и сразу прошла на кухню. Моя подружка сидела за столом, лицом ко входу, и задумчиво помешивала что-то в цветастой чашке. Задумчивость — редкое Лёлькино состояние, которое сейчас не то что бы меня испугало, но удивило точно.
— Что-то случилось? — поинтересовалась я, устраиваясь на стуле напротив.
— Пока даже и не знаю…
— Что значит — не знаю? — спросила я. Подруга пожала плечами, а я встала со стула, подошла к чайнику и, заварив себе кофе, присела с чашкой обратно.
— Так, давай, рассказывай.
Лелёк внимательно на меня посмотрела. Пожевала губами и, вдруг, налет задумчивости исчез с ее лица и она резко заговорила:
— Короче, вчера вечером мне на телефон пришло странное сообщение… — она выдержала паузу и добавила: — Некто, с неизвестно номера, прислал мне смс: “Город засыпает, просыпается Мафия”…
Я в удивлении приподняла брови:
— И что?
— Как что? Чуешь, чем пахнет? — шёпотом спросила она.
— Ага, чую. Кофе пахнет. И чай, ты с жасмином что ли налила? — решила я перевести разговор в шутку. Лелёк зло сдвинула брови. — Ладно, ладно, шучу. Поняла куда ты клонишь — к своей статье… Ну подумаешь, прикалывается кто-то!
— Это ещё не все, — ответила Лёля опять же шёпотом. — Сегодня утром пришло ещё одно: “Город просыпается. Утро настало для всех, кроме игрока номер Четыре…”
— Не повезло четвертому игроку, — хихикнула я и отпила кофе.
— Дура! — рявкнула Лёлька. И рявкнула так, что я дернулась и чуть не пролила кофе на свой бежевый халат. — Ты новости утром не смотрела?
— Какие новости? — насупилась я. — Я ж тебе сказала, что только что проснулась.
— Тогда слушай, — опять перешла она на шёпот. — Сегодня утром, на улице Мирная, — название улицы подружка интонационно выделила, — был обнаружен труп жительницы нашего города… По фамилии Четвертак.
После услышанного в моей голове настойчиво закрутилось слово: совпадение, совпадение! Однако при этом по моей спине резко пробежало целое стадо огромных таких ледяных мурашек.
— Мало ли… Совпадение… — озвучила я свои мысли.
— Совпадение? — пискнула Лелёк. — Зефирка, ты что, не понимаешь? — я замотала головой. — Там, действительно, убивают людей… И они шлют мне этапы игры.
— Зачем?
— Как зачем? Я про них написала, рассекретила информацию… И теперь эти мафы, наверняка, решили от меня избавиться, — Лёля всхлипнула и замолчала. А я непонимающе спросила:
— Все равно не понимаю, зачем им присылать тебе такие сообщения?
— Да тут все понятно — чтобы запугать.
Я нахмурилась, задумалась на секунду, а потом заявила:
— Да чушь! Куда уж проще просто поймать тебя одну в каком-нибудь тёмном переулке и… — договаривать я не стала, заметив как резко побледнело лицо горе-журналистки. — Так, не психуем, пей чай, успокаивайся и давай думать.
Лелёк меня послушалась, отпила чая, а потом мы, как я и предложила, принялись думать. Точнее — думала я, а моя подруга лишь изображала мыслительный процесс, нервно елозя на стуле.
— Кто тебе вообще рассказал про этот клуб? — подумав, поинтересовалась я. Лёля надула губки:
— Один наш сотрудник.
— Какой?
Отвечать она почему-то не торопилась, видимо не хотела, однако и я отступать не собиралась:
— Какой? — повышая тон, повторила я вопрос.
— Серёга, фотограф из отдела светской хроники… — нехотя ответила мою подружка.
Ну вот, только фотографа нам и не хватало! Тоже мне, источник информации!
— Номер этого Сереги у тебя есть?
— Есть.
— Вот, надо же с чего-то начинать… Звони ему, назначь встречу…
— Я уже звонила, — перебила меня Лелёк. — Он сегодня отдыхать уехал, за границу. И он тут не при чем, Серега мне все так, между делом рассказал, в общих чертах, за чашкой кофе…. А я… Дофантазировалась на свою голову…
— В смысле — дофантазировалась? — удивленно приподняв брови, спросила я.
— В прямом. Серёга сказал, что есть такая городская легенда. Я заслушалась, пока он рассказывал, два дня эту историю в голове крутила, а потом решила написать…. Ну и приукрасила, — Леля покосилась на меня и добавила: — Сильно приукрасила.
— Ясно… — хмыкнула я, качая головой.
