А вот если бы знал, что меня там будет ожидать, наверное, бы не торопился… или все-таки приехал раньше?! В общем, зря я посчитал, что жизнь решила мне улыбнуться. Это было очень опрометчиво с моей стороны.
У Маликовых было полно народа, что меня чуть порадовало, потому что я мог спокойно затеряться в этой толпе и хотя бы немного выдохнуть. Взял с подноса бокал игристого, отыскал Розу, которая, кстати, выглядела очень элегантно. Несмотря на ее хмурый взгляд, я все же оставил кроткий поцелуй на ее губах, надеясь, что моя невеста сменит гнев на милость. Каюсь, виноват был, опоздал, да и явился не совсем при параде, однако, если бы она знала, что мне довелось пережить днем… Впрочем, зная Розу, она наверняка заявила бы, что виноват сам. Снова мысли нежданные появились в голове, вспомнил рыжую фурию с улицы. Ее испуганный сначала, а потом весьма наглый взгляд, и сжал бокал так крепко, что тот едва не треснул в руках.
– С тобой все в порядке? – поинтересовалась она, стряхнув пылинки с моего плеча.
– Конечно, Роза, просто устал. День был слишком насыщенным. Еще и няня заболела. Кстати, – коснувшись ее руки, погладил я тонкие женские пальцы, – ты не могла бы завтра побыть с малышкой?
– Я? – округлила моя невеста глаза, словно ей поступило крайне неприличное предложение. – Ты же знаешь, Антон, мы с Валей несовместимы по темпераменту, да и детей я пока не планирую, потому репетицию, наверное, отложу. Попроси прислугу побыть с девчонкой.
Покачал головой, не желая спорить. Знал ведь, какая у Розы будет реакция, ну, по крайней мере, она не скрывала прохладного отношения к моей сестре.
Валя тоже воспринимала ее в штыки, потому девочки были квиты отчасти.
– Пойдем лучше познакомимся вон с той парочкой, говорят, – начала выдавать Роза факты с такой скоростью, что у меня голова закружилась немного, – новый торговый центр принадлежит им, неплохо наладить связи, ты только представь, с какой скидкой можно будет… – дальше я уже не слушал, предпочтя ответить на телефонный звонок.
Спасибо Марине, которая где-то откопала старый мобильный и с довольным лицом вручила его мне днем. Почувствовал себя на миг ребенком, которому родители сделали подарок авансом за хорошие отметки в школе. Похоже, не зря повысил ей оклад на днях.
– Да, – прикрыв одно ухо ладонью, произнес я, – что-то случилось? В смысле она здесь? Новая сотрудница?
Марина что-то тараторила по поводу того, что девушка, которую она сегодня приняла должна была отвезти мне документы, но дома меня не застала. А я совершенно забыл, что вечером планировался ужин, да и Марина, видимо, тоже. Стало даже неудобно перед помощницей, человек не успел устроиться, а уже намотал кругов и теперь, похоже, ждал меня перед воротами.
Выслушав секретаря, шепнул Розе, что мне необходимо отлучиться на пару минут, и с довольным видом направился к выходу. По пути прихватил еще один бокал, понимая, что допинг сегодня мне просто необходим, раз уж не мог позволить себе выпустить пар в спортзале.
За воротами музыку было почти не слышно, лишь тонкие лучи фонаря освещали немного парковку. Тишина успокаивала, позволяя на мгновение побыть в одиночестве и сделать вдох полной грудью.
Где-то за спиной послышался стук каблучков, обернулся, рассчитывая, что это именно новая сотрудница, даже подумал, что, пожалуй, заказу ей такси, нечего расхаживать в одиночестве по темным улицам. Как показала практика и днем, может быть, небезопасно.
Из темноты вынырнул женский силуэт с милыми ямочками на щеках и рыжей копной волос. Я даже очки поправил, вглядываясь в лицо незнакомки.
Но даже рот открыть не успел, как эта чертовка заголосила так, что захотелось тут же сбежать.
– Ты меня преследуешь? Маньяк, извращенец, гад, – топнула рыжая ногой, принявшись размахивать руками, словно желая взлететь, но сила притяжения сыграла с ней злую шутку.
Вот так встреча! Это что же получалось – закон кармы существует и у меня появилась возможность ее придушить прямо здесь – на этой парковке, где кроме нас никого и не было?!
Усмехнулся про себя, подумав, что малышка попалась. Сейчас злой дядя задаст ей такой трепки, что все остальные уроки жизни покажутся плевком.
– Полегче, кукла, – поднял я руку вверх, ухмыльнувшись язвительно.
– Какая я тебе кукла, – сделала она шаг ко мне, сощурив глаза, но тут же отскочила назад, сообразив, что за этим может последовать. – Как ты меня нашел?
– Чего? Я. Тебя. Нашел? – медленно произнес, делая ударение на каждом слоге. – Вот мне больше делать-то, конечно, нечего было. Ты слишком о себе высокого мнения и, кстати, что здесь забыла? – воспользовавшись ее замешательством, пошел я на сближение, практически прижав девчонку к чьей-то тачке.
Строптивица фыркнула, взглянув так, что по идее я должен был рассыпаться на части в тот же момент.
– Отчитываться перед тобой я не собираюсь, – нагло заявила она, а когда я попытался взять из ее рук папку, узнав на той эмблему собственной фирмы, эта паршивка выхватила из моей ладони бокал и в следующее мгновение просто плеснула мне содержимое в физиономию.
– Твою же мать, – прорычал я, ощущая, как жидкость стекает щекам, попадая за ворот рубашки. Да что за наказание, почему в лицо-то и второй раз за день?!
– Только попадись мне еще раз на глаза, – отскочив на несколько метров, выкрикнула она: – Подам в полицию за домогательства.
– Удачи тебе, зараза… – процедил по слогам, вытирая рукавом лоб.
Кажется, я еще взвою волком и не раз, если мои догадки подтвердятся…
Яд вместе с адреналином растекался по венам, заставляя скрежетать зубами, но одновременно внутри загорелся какой-то огонек. Давненько подобное со мной не было. Только одно знал точно: в следующую нашу встречу я заработаю очко в свою пользу.
Глава 5. Влада
Домой я возвращалась в смешанных чувствах. С одной стороны, радоваться надо было, что работа у меня в кармане. С другой, этот придурок никак не выходил из головы. Кто знал, что еще могло взбрести в его нездоровую голову. По пути позвонила Марине, сообщив, что начальника я так и не дождалась, рассказывать в подробностях не стала, лишь намекнула, что все сделаю, но завтра…
Войдя в дом, прошлепала в общую кухню и плюхнулась на старенький стул с покосившимися ножками. Требовалось все переварить и просто побыть в тишине, воспользовавшись моментом, что соседки увлечены просмотром передач по телевизору.
Правда, одна я оставалась недолго, сначала ввалился Кирилл, смерив меня таким взглядам, будто у него уже рога цепляют потолок. Я только хмыкнула, вскинув подбородок, не желая спорить.
– Ну и? – скрестив руки на груди, привалился он к двери, ожидая от меня ответа. Знать бы еще какого, конечно!
– Что? И не надо так смотреть, дурацкая привычка сразу думать о плохом.
– Так не давала бы повод… Училась бы лучше и не лезла во взрослую жизнь.
– А кто будет долго твои выплачивать? – шикнула я на него, не сдержав эмоций.
Кирилл тут же приложил указательный палец к губам, начав нервно оглядываться. Ну да, да, не дай бог, кто-нибудь узнал бы о его грехе, например, Лидка. Она бы шкуру с него сняла и глазом бы не моргнула. Но Кирилл делал хорошую мину при плохой игре, ссылаясь на то, что все допускают ошибки. Вот только его были в последнее время в большом количестве почему-то. Я сама не любила поднимать эту тему, но порой, когда аргументы в спорах заканчивались, то со злости начинала тыкать его лицом в промахи, надеясь, конечно, что он завяжет. Потому что это была уже просто «болезнь».
– Сам разберусь, – приблизился он ко мне, устроившись напротив на табурете. – Я тебе сколько раз говорил: даже у стен есть уши.
– Боишься сестрицу? – улыбнулась я, потрепав Кирилла по макушке. – Правильно делаешь. Что у тебя с работой? Филин срок тебе давал, сколько? Неделю?
– Т-с-с, – начал злиться Кирилл, – сказал же…
– Да не парься, нет здесь никого. Ты нашел чем отдавать?
