— Алло.
— Глория, милая, привет. Это Саманта.
Пауза.
— Саманта? — медленно повторила Глория, словно ей с трудом удалось произнести это имя.
— Да. Надеюсь, твое приглашение еще в силе?
— О чем ты говоришь?
— Ну-у… — Саманте стало неловко перед таксистом, который с любопытством рассматривал ее в зеркало заднего вида. — Ты предлагала погостить у тебя недельку.
— А! — обрадовалась Глория. — Конечно! Жду тебя в любое время дня и ночи.
— А как насчет восьми часов утра? — лукаво спросила Саманта.
— Ты хочешь сказать, что уже едешь ко мне? — после некоторой паузы произнесла Глория.
— Угу.
— К чему тогда все эти разговоры? Мы ведь вот-вот встретимся и все обсудим. Я очень рада, что ты наконец решилась на этот шаг. Уверена, что у тебя были очень веские основания.
— Не то слово.
— Хорошо, поговорим при встрече. Жду.
— До свидания.
Саманта отключила телефон и сунула аппарат в сумочку. Правда, через минуту снова его достала, решив позвонить на работу и предупредить, что задержится. Ее непосредственная начальница, перезревшая незамужняя мисс Джейс, внимательно выслушала Саманту, а затем язвительно заметила:
— Конечно, Саманта, можешь прийти ко второй смене. Разве другие женщины не сочтут за счастье поработать полдня за тебя?
Саманта вздохнула. До чего же неприятная особа эта мисс Джейс. Никогда не скажет ласкового слова, не похвалит за отличную работу. Нет, она всегда найдет за что упрекнуть работницу, а обидеть, зло подшутить над молодыми неопытными девушками доставляет ей наслаждение.
Ну да ладно, сейчас у нее проблемы посерьезнее, чем ехидство начальницы. Ей предстояло решить, в каком направлении двигаться дальше. Саманта знала наверняка лишь одно: к Энди она не вернется. У нее не было никаких доказательств его вины и измены, однако какое-то чувство, возможно женская интуиция, подсказывало ей, что их браку пришел конец.
— Этот дом? — спросил таксист.
Саманта посмотрела на указанный им коттедж.
— Нет-нет, соседний. Вон тот, с зеленой изгородью.
Водитель кивнул и медленно подкатил к нужному дому.
— Приехали, мисс.
— Миссис, — привычно поправила Саманта.
— О, извините. Вы так молодо выглядите.
— Пустяки. К тому же вы почти не ошиблись, скоро я расстанусь со статусом замужней женщины.
— Сожалею.
— Не стоит. Я даже рада.
— Вот поэтому я и не женился. Чтобы потом ни мне, ни моей избраннице не пришлось радоваться освобождению из супружеского плена, — со смехом сказал таксист и вышел из автомобиля. — Позвольте вам помочь. — Он открыл дверцу перед Самантой и подал ей руку. — Я донесу ваш чемодан.
— Не стоит беспокоиться. Он совсем легкий.
Он все же взял из ее рук чемодан и пошел рядом с ней к дому Глории.
— Извините за нескромный вопрос… Неужели это все ваши вещи?
Саманта кивнула и улыбнулась.
— У меня замечательная подруга, у которой дом битком набит всякими женскими мелочами. Боюсь, что для моих уже не хватит места.
Едва Саманта со своим спутником подошли к калитке, как она распахнулась и навстречу им выпорхнула Глория.
— Привет, Сэм! Как я рада тебя видеть! Теперь ты никуда от меня не денешься.
Подруги обнялись.
Таксист, по-прежнему державший в руке чемодан Саманты, кашлянул, чтобы обратить на себя внимание.
Женщины посмотрели на него.
— Извините, куда мне поставить вещи?
— Ах да. Проходите, пожалуйста, в дом. — Глория пошла вперед и распахнула входную дверь.
Таксист поставил чемодан на пол и, после того как Саманта с ним расплатилась, откланялся.
Глория закрыла дверь, взяла Саманту за руку и повела ее в кухню.
— Давай выпьем по чашке кофе. Я умираю, как хочу спать.
Саманта лукаво улыбнулась подруге.
— Что? Бурно провела ночь?
Глория кивнула, однако не поддержала шутливый тон.
— Ты будешь кофе?
— Конечно. Я сама не спала всю ночь из-за Энди.
— Он что же, не явился ночевать?
Саманта с удивлением подняла глаза на подругу.
— Да. Откуда ты знаешь?
— Ну-у-у… ты ведь сама сказала, что не спала всю ночь. А до этого ты говорила мне, что Энди в последнее время поздно возвращается. Вот я и сделала вывод, что сегодня он не пришел вовсе. Тем более должно было случиться действительно что-то из ряда вон, чтобы ты наконец решилась от него уйти.
Саманта вздохнула.
— Ох, Глория, ты самая замечательная подруга на свете! Тебе даже не надо ничего объяснять. Ты и сама все прекрасно понимаешь.
— Эй, подружка, не вздумай вешать нос! Что за плаксивый тон? Ты теперь снова свободна и вольна распоряжаться своей жизнью, как тебе вздумается.
— Я уже так отвыкла от этого, что боюсь наделать кучу ошибок, — призналась Саманта.
Глория рассмеялась.
— Не дрейфь, у тебя ведь будет суперштурман, который не даст тебе сбиться с пути истинного. Правда, опасаюсь, что такая красавица, как ты, не засидится.
— Господи, Глория, я еще не развелась, а ты меня уже снова хочешь отправить под венец!
— Долгое ли дело! Насколько я помню, с Энди вы поженились через две или три недели после знакомства. Разве не так?
— Так. Наш роман был столь бурным, что я потеряла голову. Когда я более или менее пришла в себя, на моем пальце уже сверкало обручальное кольцо.
— Сэм, я так рада, что ты у меня! Теперь мы с тобой сможем вместе куда-нибудь выбираться вечерами, ходить в гости или в театр…
— Глория, не обещаю. Ты ведь знаешь, что я вовсе не любительница развлечений. Думаю, я буду тебе плохой компанией. А в мужском обществе я совсем теряюсь и не могу вымолвить ни слова, в то время как ты щебечешь без умолку.
— Ну и что толку? Все равно все мужчины обращают внимание в первую очередь на тебя. Красота — страшная сила, Сэм.
— Брось, Глория. Я вовсе не такая красавица, как ты утверждаешь. Я совершенно обычная женщина. На мой взгляд, ты гораздо эффектнее, чем я. Будь я мужчиной, ни за что бы не упустила тебя.
— Спасибо, конечно, но факты — упрямая штука. Стоит нам вместе появиться где-нибудь в обществе, как тебя окружает толпа поклонников, а мне достаются объедки с праздничного стола.
— Глория, что ты такое говоришь?! Ты меня удивляешь. Что на тебя сегодня нашло? Ты настоящая красавица и умница.
Глория улыбнулась.
— Извини и забудь. Наверное, эти настроения из-за недосыпания.
— Надеюсь, что дело только в этом. В противном случае тебе срочно нужно бороться со своими комплексами.
— Вот и кофе уже готов. Давай сюда свою кружку.
