заказ. Я изучающе рассматривал черты лица девушки, пока она с большим аппетитом налегала на салат. Невольно улыбнулся. Она не пыталась произвести на меня впечатление, как остальные. И, кажется, начинала меня этим цеплять. Интересно, за сколько дней я смогу завоевать её сердце? Я облизнул губы, глядя ей в глаза.
— Чем же тебе не нравятся мои манеры?
Она нервно сглотнула, но через минуту приосанилась. Её плечи распрямились, а глаза заблестели. Она положила кусочек пирожного в рот, медленно облизала губы и томно произнесла:
— С ними всё в порядке. Ты ведь не бросил бедную девушку на улице ночью. И, если хочешь, можешь заплатить за этот ПРЕКРАСНЫЙ ужин, а затем заказать такси для меня.
В штанах стало тесно от её жеста и сарказма. Пересилив себя, я улыбнулся и попросил счёт.
Такси въехало в итальянский квартал Бостона, Норт-энд, и через некоторое время остановилось возле трёхэтажного кирпичного дома. Кэтрин протянула руку, видимо, решив вежливо попрощаться со мной.
— О нет, милая, так легко ты от меня не отделаешься.
Я взял инициативу на себя, быстро вышел, распахнув дверцу с её стороны, подал руку и помог выбраться из машины.
Я проводил девушку до двери, не отпуская маленькую тёплую ладонь. Нежно поцеловав её тыльную сторону и тепло улыбнувшись, пожелал спокойной ночи и уехал.
***
Кэтрин
Меня разбудил звонок домофона. Гостей я не ждала, поэтому открывать не собиралась. Незваный гость оказался настойчивым, и встать с постели всё-таки пришлось.
— Девять утра. Вы в своём уме? — гаркнула я в домофон.
— Кэтрин, это самое обычное утро.
— Джон?
«Господи, что этому полоумному понадобилось от меня? В девять утра, мать его!»
— Открывай, я принёс завтрак. Кофе имеет свойство остывать.
— Какой завтрак? Что ты здесь делаешь?
«И откуда знаешь мой адрес?»
— У нас общие друзья. Не томи, на улице холодно — у меня руки замёрзли.
— Уходи, я не открою, — я отключила домофон, собираясь вернуться в теплую постель.
Сквозь закрытые окна послышалась заунывная песня.
— Это ещё что такое?
Худшие опасения подтвердились. Джон стоял под окнами и пел. Фальшивил ужасно. В руках он держал два кофе в фирменном подстаканнике, а из кармана его пальто торчал бумажный пакет с названием соседней кофейни. Завывание Джона перерастало в незапланированный концерт со зрителями. Пришлось распахнуть окно и выкрикнуть:
— Входи!
Когда он переступил порог моей квартиры, я бросила, иронично улыбнувшись:
— Ну и зачем эта показуха?
— Отчего так холодно встречают? Где объятия, поцелуи? — ехидно хохотнул Джон, а затем с серьёзным видом сказал: — Кэтрин, я думал о тебе этой ночью.
— Вот как? — у этого парня неполадки с головой, нужно будет отматерить Майка, чтобы в дальнейшем проверял, кого подсовывает в мою койку.
— Да, не перебивай. Ты мне нравишься. Я приглашаю тебя на свидание после завтрака.
Каков наглец! Он поставил на журнальный столик кофе и пакет со свежей выпечкой.
— Твои любимые пироги, Кэтрин.
— Откуда ты знаешь?
— У тебя очень милые и дружелюбные соседи.
— О, Господи! Ты что, разговаривал обо мне с Антонио и Анной?
— Кстати, Катарина мне теперь нравится больше, чем Кэтрин.
— Да ты издеваешься… — я схватилась за вискИ.
— Не торопись, я подожду столько, сколько потребуется.
Джон плюхнулся на мой белоснежный диван в верхней одежде. Выбесить дважды за день — у мужика особый талант.
— Да ты маньяк! — я повела плечом и демонстративно сложила руки на груди. — Я никуда с тобой не пойду.
— Брось, тебе самой интересно, что я запланировал. И я тебе тоже интересен. Так что давай сократим время ожидания, исключив из него пустую болтовню. Я приглашаю тебя на свидание. Если тебе не понравится, как оно пройдёт, я никогда больше не появлюсь на пороге твоего дома.
Как заманчиво. Я выжидающе посмотрела на него, иронично приподняв бровь.
— Это что, игра какая-то? Розыгрыш? Или ты просто беспринципный козёл? И почему я до сих пор тебя слушаю? — всплеснула я руками, переходя на повышенный тон.
А вот Джон был само спокойствие:
— Потому что, повторюсь, я тебе интересен.
— Не уверена.
— Одно свидание.
Почему, как только мужчина начинает тебе нравиться, он выкидывает что-то такое, от чего волосы дыбом встают? Ну, спать-то я уже не лягу. Не хотелось признавать, но он был прав насчёт моего любопытства. Или я просто мазохистка. Поэтому, обреченно вздохнув, я молча кивнула, наступив на горло своей гордости.
Приняла душ, нанесла лёгкий макияж, и, вспоминая в деталях total black 4, сидящий на моём белоснежном диване, надела чёрного цвета джинсы и кашемировую водолазку. Пройдя в гостиную, опустилась на диван рядом с Джоном и принялась за завтрак. Антонио действительно положил мои любимые пироги. От наслаждения я прикрыла глаза и почти забыла о существовании своего гостя.
— Ты прекрасна даже с набитым ртом.
Я не стала отвечать на комментарий Джона, словно его и не было рядом.
— И Антонио был прав: ты добреешь после его пирогов. Совсем перестала рычать.
— С ним я поговорю позже.
Дожёвывая кусок пирога, я поискала ещё какие-нибудь причины для отказа и вынужденно кивнула:
— Вези.
***
Джон
Мы приехали в центральный парк города. Люди неспешно прогуливались по дорожкам между идеальными лужайками или сидели на скамейках под ивами, непринуждённо беседуя. Я нежно взял Кэтрин за руку и крепко сжал. Всё-таки у нас свидание. На удивление девушка не попыталась выдернуть ладонь. Хотя я заметил, как она скосила глаза вниз.
Между деревьями сновали белки, собирая запасы на зиму. Кэтрин задержалась на несколько минут, любуясь ими, а я, как идиот, любовался ею. Какое-то странное чувство наполняло сердце. Возможно, я даже чувствовал сейчас себя счастливым. Взяв горячий чай в Starbucks 5, мы прошли к пруду, где нас уже ждала лодка в виде лебедя. Кэтрин усмехнулась.
— Что? — раздраженно спросил я.
— Романтическая прогулка на лодке? — удивлённо спросила девушка.
— А ты ожидала посещение мрачного замка на утёсе скалы, кишащего летучими мышами?
— С тобой нужно быть готовой ко всему, — тихо ответила она.
— «Поверь мне, мой юный друг, нет в мире ничего, хотя бы наполовину сравнимого с прогулками на лодках 6», — процитировал я сказочную повесть.
Кэтрин, не задумываясь, продолжила:
— «Если у тебя сейчас нет важных дел, почему бы нам не поплыть вниз по реке и не провести день на свежем воздухе 7?»
Мы улыбнулись друг другу, и я помог ей взобраться в лодку. Достав из-под скамьи плед, аккуратно укрыл её ноги, а затем подал стаканчик с чаем и взялся за вёсла.
Вот и пригодились навыки по академической гребле.
Солнце медленно
