Ростова.
— Тоже мне, комплимент, — Маргарита вздохнула. Памятуя, что в книге мужем девушки стал безобразный, но добрый очкарик. Вероятно, и ей уготована схожая роль? И её кавалер будет очень далек от канонов мужской красоты.
Работа в компании всегда представлялась ей чем-то временным. «Пару лет отсижу, а уж после…», — размышляла Рита, изучая азы экономики. Она легко защитила диплом, перешла в ряды аспирантов, и чуть не стала кандидатом наук. Помешала беременность! И уход за ребенком, который совсем не способствовал усвоению сложных предметов.
Мать осталась жить в небольшом городке. Всего лишь в часе езды. А Рита предпочла провинции областной центр. Город, где прошлое её студенчество. Но мама, даже на расстоянии продолжала воспитывать.
— Я хотя бы вдова поневоле! А ты? — возмущалась она. — Добровольно обрекаешь ребенка расти без отца!
Внука мама любила, но оттого еще сильней упрекала свою непутевую дочь…
В подчинении Риты было всего лишь четыре девчонки. Модница Софа, что сводила с ума высотой своих шпилек. Домоседка Марина, пессимист по натуре. От нытья которой не было спасу! Юная Леночка, выпускница с красным дипломом. Пока еще не оперившаяся, и потому чрезмерно старательная. И ровесница Яна, пожалуй, единственный человек в этом душном офисе, кому и впрямь нравилась её работа.
— Девочки, доброе утро! — поздоровалась Рита.
— Угощайтесь, Маргарита Сергевна! — вместо «здрасте» сказала Марина и кивнула на миску. В которой, залитые джемом, лениво рассыпались тонкие ломтики песочного теста.
— Ах ты, змей искуситель, — улыбнулась Рита.
Отказаться от свежей выпечки было трудно. В другой жизни Марина могла бы стать виртуозом кулинарии, открыть свою пекарню, и прославиться на всю страну. Но она предпочла окопаться в ворохе цифр и отчетов.
— Ох, ну и холод на улице! — в дверях появилась София.
Она пересекла кабинет, громко цокая каблучками. Будучи девушкой модной, Софа пыталась привить основы стиля своим коллегам. Но безуспешно! Маринке, судя по всему, было вообще наплевать на свой внешний вид. Яна не вылезала из любимых джинсов, вопреки деловому дресс-коду. А Леночка упорно сопротивлялась: то ткань слишком прозрачная, то цвет «дюже яркий». Одним словом, деревня!
— Скоро день рождения нашего шефа, — напомнила Рита, и, прожевав, обратилась к коллеге, — Марин, а давай испечем что-нибудь?
— Лучше сделайте петушка на палочке, — язвительно бросила Яна, не отрываясь от дел. В остроумии ей не было равных.
— Я пекла для турслета. Старалась! А там про десерт никто и не вспомнил! — надулась Маринка.
— Ой, я вас умоляю! — манерно вздохнула Софа. — Кому нужен чай, когда есть другие напитки?
Они рассмеялись и принялись вспоминать предыдущий турслет. Ежегодным вылазкам на природу предшествовал месяц радостных хлопот. Репертуар был весьма разнообразен. За спортивными соревнованиями следовал конкурс талантов, где каждый желающий мог проявить себя. Умеешь петь? Прекрасно! Танцуешь? Еще лучше! Ни то, ни другое? Ну, хоть стишок прочитай.
По окончании культурной программы турслет превращался в пионерский лагерь. Где каждый творил, что хотел! Смельчаки совершали ночные заплывы в местном водоеме. Молодежь «зажигала» на дискотеке и тискалась в беседках. Рабочий люд, жаждавший хлеба и зрелищ был напоен и наеден! А руководство, в стремлении быть ближе к народу, щедро одаривало подчиненных своим вниманием.
Кто-нибудь обязательно превышал меру, и веселил аудиторию пьяными выходками. Кто-то непременно терялся. И остальные, наскоро собрав поисковый отряд, отправлялись искать его в лес. Кто-то с утра обнаруживал себя заснувшим между березок. Другие — лицом в недоеденном салате! А некоторые — в чужих объятиях…
Маргарита укрылась у себя в закутке. Коморке с табличкой «начальник отдела финансов». Здесь было уютно и пахло парфюмерной водой. Вид из окна заслоняла большая еловая ветка. Зимой и летом она оставалась зеленой, вселяя надежду, что не все в этом мире тленно.
Рита открыла сумочку. Она подошла к зеркалу и, достав косметику, принялась поправлять макияж. От природы яркие, черты ее лица оставались красивыми даже спросонья. Но статус обязывал сделать пару мазков темной тушью, подчеркнуть алый контур губ и добавить немного румянца щекам. Она включила компьютер и уже собиралась нырнуть с головой в нелюбимую сферу финансов. Как вдруг… На донышке сумки увидела сложенный вчетверо флаер спортклуба. Недолго думая, Рита избавилась от находки! Пустая урна проглотила её, не глядя.
Она уселась за стол, разложила бумаги и щелкнула мышкой. Но работа не шла! В голове появился навязчивый образ того незнакомца.
— Я хотел извиниться, — его голос, настолько отчетливый, будто живой, прозвучал у нее за спиной. Она обернулась.
«Всему виной флаер! Нужно было выбросить его в тот же день», — раздраженно подумала Рита и достала рекламу обратно.
«Порву на кусочки», — решила она, надеясь, что так сумеет избавить себя от навязчивых мыслей. Но, пальцы не слушались! Взамен они развернули бумажку, разгладили скомканный край.
«Первое занятие БЕСПЛАТНО!», — гласила надпись на развороте, — «Предъявите ваучер на входе».
«Н-да», — подумала Рита, — «В таком виде его стыдно людям показывать». А придется! Отругав себя, она решила пойти. Ну что, в самом деле, случится? Ведь парень и, правда, хотел извиниться. А она… Простодыра! Приняла его жест за обидный намек.
Так странно, но это решение настолько её вдохновило. Что рабочий процесс застыл неподвижно. И на экране компьютера, поверх всех остальных окон, развернул свои вкладки браузер. Отыскав магазин спортивных товаров, Рита выбрала экипировку. Во-первых, обувка нужна посолиднее. Во-вторых, её старый спортивный костюм годится разве что для поездки на дачу. Что еще? Повязка на голову, носки в тон кроссовкам, белье и бутылка для фитнеса.
В голове зашумело. Как бывало давно, накануне каких-нибудь важных событий. И хотя ей безумно хотелось позвать с собой Ксюху, но она отчего-то решила пойти «на разведку» одна. Подруга опять все испортит! Своим внешним видом, распугав весь мужской контингент.
«Ведь ты не сниматься идешь», — напомнил внутренний голос. Решив, что «фитнес-клуб» она перепутала с клубом ночным.
— Заткнись! — начальственным тоном сказала Рита. Она еще раз посмотрела на жеваный флаер. И решила погладить его утюгом. Сегодня же этим займется! А завтра пойдет в магазин.
Зеркальная дверь отворилась, пропуская в огромный тамбур. Который был раза в два больше, чем спальня в квартире у Риты. Совершенно пустой и безжизненный, он служил лишь прослойкой между улицей и вестибюлем спортклуба. Рита сделала вдох и открыла дверь с надписью «на себя». Прямо по курсу за стойкой расположились две барышни. Холл был не то, чтобы полон. Но публика здесь была «инстаграмная»! Хотя, и разного возраста.
По правую руку брутальный качок, в облегающем пуловере, снимал свою
