Пожалуйста, не доказывай, что Гай был прав, взмолилась она мысленно. Не делай мне предложения. Я по-своему люблю тебя и очень не хочу потерять твою дружбу. Но по-настоящему я влюблена в Гая, и ничего с этим не поделаешь, к несчастью.
— Понимаешь, Беренис, я… — Билл неожиданно перегнулся через стол и схватил ее за руку. — Черт… Я не знаю, как тебе это сказать!
— Тогда, может быть, лучше не говорить, — посоветовала ему Беренис ласково.
— Я должен это сказать. Я набирался мужества столько времени!
Беренис услышала шаги Гая на лестнице и подумала, что он запросто может вдруг зайти к ним.
— Дело в том…
— Да? — Она тревожно посмотрела в лицо друга. Неужели Гай был прав? Билл собирается сделать ей предложение!
— Дело в том, Беренис, что я гомосексуалист.
— Гомосексуалист? — Беренис онемела.
Он потерянно кивнул.
— Я держал это в секрете, потому что полагал, что это может повредить моей карьере… Ты понимаешь, когда приходится играть настоящих мачо… — Он поглядел на нее встревоженно и печально. — Беренис, мне жаль, если я заставил тебя думать что-то другое. Я хочу, чтобы ты знала: твоя дружба для меня бесценна. И я очень надеюсь, что ты сможешь понять и простить меня за то, что я не сказал тебе этого раньше.
— Тебя не за что прощать… — Она покачала головой, чувствуя себя почти счастливой.
— Так мы останемся друзьями? — Она уловила тревогу в его голосе и это ее отрезвило.
— Я не могу поверить, что ты меня об этом спрашиваешь, — сказала она нарочито сердито и пожала его руку. — Ничего не изменилось. Я тоже очень ценю твою дружбу, Билли. Ты помог мне пережить такие ужасные времена. Я не вынесу, если потеряю тебя.
— Теперь ты хочешь, чтобы я разрыдался…
Билл вскочил из-за стола и подошел, чтобы обнять Беренис.
Именно в этот счастливый момент их застал Гай.
А им было совсем не до него. Они просто его не замечали, находясь во власти самых сложных чувств, пока не прозвучал его голос:
— Не хотел прерывать столь трогательную сцену.
Они медленно расцепили руки.
— Я ухожу, Беренис. — Он встретился с ней взглядом.
Беренис сумела оценить его темный вечерний костюм. Гай был как всегда на высоте.
— Увидимся, Билл. — Коротко кивнув своему сопернику, Гай вышел, захлопнув дверь.
Билл искренне огорчился.
— Как ты думаешь, что он себе вообразил на наш счет?
— Наплевать, что он там себе вообразил, — сказала Беренис, пытаясь оставаться бесстрастной.
Билли снова сел за стол напротив Беренис.
— Не пытайся меня дурачить, Беренис, — сказал он. — Я же вижу, тебе на это совсем не наплевать.
— Мы просто делим один дом. Это совсем не то, что может показаться. — Она подняла глаза и увидела лукавый взгляд Билла.
— Беренис, ты не признаешься в этом, даже если это будет написано у тебя на спине или где-то еще. Что, кстати говоря, напомнило… Подруга, молния у тебя на платье сзади наполовину расстегнута.
Беренис почувствовала, как вспыхнула.
— Я помешал, да? — Билл поднял бокал в насмешливом салюте.
— Давай не будем говорить о нем, — попросила Беренис, очередной раз сбегая с опасной тропинки, ведущей в дебри взаимоотношений между ней и Гаем. — Давай лучше поговорим о тебе.
— Да. Но чуть позже. — И Билл рассмеялся — к нему вернулась его обычная веселость. — Итак, кое-что новенькое о твоем Гае. Готовься, сплетни сенсационные.
— Не томи!
Билл продолжал улыбаться и выглядел так, как будто отхватил большой приз.
— Ты помнишь ту продюсерскую компанию, о которой ты меня как-то спрашивала — «Нью Лайн Продакшн»?
— Конечно. Это они делают наш фильм.
— Так вот: эта компания принадлежит Гаю Дилэни.
— Нет. — Она покачала головой. — Ты ошибся. Гай работает на них, так же, как и я. Мы с ним говорили об этом недавно. Он еще сказал, что может попытаться замолвить за меня словечко, чтобы меня переселили в другой дом… — Беренис замолчала, увидев, как качает головой ее друг.
— Гай — это и есть «Нью Лайн Продакшн». Поверь мне, Беренис. Этот секрет всплыл неделю назад и теперь о нем все говорят.
— Но если Гаю принадлежит продюсерская компания… — Беренис нахмурилась. — Это значит, что он здесь самый главный. А это значит… — Вдруг она осознала ужас всего своего положения. — Это значит, что именно из-за него меня взяли на эту роль! — Ее глаза расширились. — И что он сам решил быть моим партнером. Но зачем ему это?
— Просто он хочет, чтобы ты вернулась, — ответил Билл.
Беренис вновь покачала головой.
— Просто он чувствует себя виноватым передо мной.
Внезапно она вспомнила, как Квентин в ресторане едва не раскрыл этот секрет. И о чем там говорила Чармиан? Да о том же! Ах, я, оказывается, должна быть счастлива, что мне досталась хорошая роль, а Гай — образец доброты!
От воспоминаний ей сделалось совсем неуютно.
— Теперь стало понятно многое. Я думаю, что Гай знал о Рейни, — сказала она медленно. — Это его способ вернуть мне те деньги, что я потеряла.
— Ты права. Гай действительно знает о Рейни. Я сказал ему об этом.
— Ты сказал?! Какой же он лжец! — Она почти кричала. — А казался таким искренним! Так мне сочувствовал сегодня утром. А на деле просто притворялся! Опять играл со мной!
— А почему ты думаешь, что он притворялся? Скорее всего, он искренне тебе сочувствовал. А насчет того, что это была единственная причина для съемок фильма… Да нет, Беренис. Думаю, дело обстоит не так. Кинопроизводство — очень дорогая вещь, и благотворительностью заниматься никто не будет. Из одного сострадания, так сказать.
— Значит, у него достаточно денег, чтобы об этом не беспокоиться, только и всего. — На глаза Беренис навернулись слезы.
— Да ни у кого нет таких денег! Пойми ты это!
Беренис только качала головой.
— Я думала, что получила эту роль честно. Я думала, что добилась этого сама. Да я лучше нищенкой стану, чем приму эту роль на подобных условиях. Он из меня посмешище сделал!
— Что ты говоришь, Беренис! Гай бизнесмен, в конце концов. Думаю, что главная причина, по которой ты получила эту роль, состоит в том, что ты замечательная актриса. И это признают многие.
— Но как это можно знать наверняка? — Беренис в тоске посмотрела на своего гостя. — В любом случае, я не могу продолжать играть. Надоело быть марионеткой в его руках.
Билл нахмурился.
— Я думаю, ты передергиваешь. Я встретил актера, изначально приглашенного на роль, которую играет Гай.
— Но они даже не подписали с ним контракта.
— Да нет, подписали, — покачал головой Билл. — Он сам мне сказал. Вся сделка сначала шла под «Голд Филмз». Они наняли его и тебя. Но потом на горизонте появился Гай и выкупил у них фильм.
