- Ты выйдешь за меня, Диана? - наконец- то он смог произнести это.
Глаза молодой женщины наполнились слезами.
- Господи, ну почему ты позволил так запугать себя, что тебе пришлось сказать это?
- Но меня никто не запугивал, - возразил Джон, потрясенный ее словами.
- Я никогда не смогу простить тебе этого. Никогда! - Диана всхлипнула и выбежала из кабинета. Джон смотрел ей вслед в полном недоумении.
- На твоем месте я бы поспешил за ней, - посоветовал Леон, помахав перед его носом подписанным документом.
Со злостью Джон вырвал бумагу из рук опешившего старика.
- Я устал от того, что чужие люди постоянно вмешиваются в мою жизнь! - раздраженно произнес он и, рванув на себя дверь, промчался через холл, внутренне дрожа от гневной обиды, вызванной отказом Дианы. С него хватит! Эта капризная леди просто невыносима. Он даже рад отдать ее Гордону, тут же без сожаления покинуть проклятый дом и больше здесь никогда не появляться.
Когда он уже почти приблизился к лестнице, то услышал, как наверху раздался громкий всхлип. От этого звука его ноги сами остановились. Обида в одно мгновение превратилась в нечто иное, и Джон уже понял, что сейчас устремится не к выходу, а, наоборот, поднимется и откроет ее чертову дверь.
Выругавшись, он развернулся и помчался, перепрыгивая через две ступеньки и попутно спрашивая себя, с чего это ему вдруг вздумалось бежать, коли накинутый ею поводок все еще стягивал шею? Она управляла им, он чувствовал это и шел туда, куда нужно было ей, повинуясь ее приказу.
Диана стояла в центре комнаты, обхватив себя руками. Ее бил нервный озноб. Ей не верилось, что она только что отказала Джону! А он? Тоже хорош! Почему-то вдруг решил, что имеет право обсуждать ее жизнь! Он такой же, как и дедушка, думающий только о деньгах и власти! Если у нее осталось хоть немного благоразумия, она должна уйти отсюда. Исчезнуть, спрятаться где-нибудь так, чтобы никто ее не нашел! Она ненавидит мужчин! Всех мужчин! Старые, молодые - все они одинаковые. Самонадеянные, эгоистичные индюки, которые считают, что контролируют все на свете.
Неожиданно дверь в ее комнату распахнулась. Диана обернулась и увидела Джона.
- Если ты пришел, чтобы снова просить выйти за тебя замуж, то можешь не беспокоиться, - притворяясь равнодушной, бросила она.
- Тебе придется умолять меня на коленях, чтобы услышать еще одну такую же просьбу, - мрачно ответил Джон.
В этот момент ее колени действительно дрогнули. Диане захотелось кричать. Ее возлюбленный стоял в проеме двери - злой, холодный, чужой. Но в его глазах она увидела отчаяние и замерла. Значит, ему было больно? Из-за кого? Из-за нее, конечно!
- Тогда что тебе здесь надо? - как можно сдержаннее спросила она.
- Мне нужна ты, - ответил Джон. - Я требую объяснений по поводу того, что ты делала в объятиях Гордона, пока меня не было рядом?
Он вошел и прихлопнул дверь ногой.
- А о чем думал ты, когда бросил меня, чтобы уехать к ней, только потому, что она по
манила тебя своим хорошеньким пальчиком?
Диана скрестила руки на груди, он сделал то же самое. Опять тупик, они уже были в нем раньше и теперь молча стояли и в упор смотрели друг на друга. Зеленые глаза сверкали, глядя в серые. Серые глаза блестели навстречу зеленым. Постепенно возбуждение начало охватывать обоих. Диане до боли захотелось все забыть и поцеловать Джона.
- Это был ад, - первым начал он. - Я не представлял, насколько огромное значение на востоке придается слухам, пока сам не убедился в этом. Мой приезд произвел настоящий переворот, хотя я каждую минуту был готов получить кинжал под ребра. - Джон усмехнулся.
- Ты все еще любишь ее.
- Бог ты мой, нет! Я люблю только тебя!
- О!
- Да, - протянул он с усталой усмешкой.
- Тогда ты не должен был оставлять меня!
- Это ты должна была поехать со мной. Тем более что тебе наверняка понравился бы этот грандиозный спектакль из жизни шейхов и их окружения.
- Но ты должен был пригласить меня.
- Если бы ты так не упрямилась, я сделал бы это непременно.
- О! - снова воскликнула Диана. И воцарилась тишина.
Ей опять захотелось поцеловать Джона, кинувшись в его объятия. А Джон ждал подходящей минуты, чтобы упасть с Дианой на кровать и любить ее до бесчувствия.
Вместо этого оба уставились на документ, который Джон все еще держал в руке.
- Порви его, - сказала она.
- Зачем? Это всего лишь мой смертный приговор.
- Я не хочу твоих денег.
- Разве разговор о деньгах? Он о моей жизни. Ее ты тоже не хочешь?
Диана гордо посмотрела на него. Два шага, и она выхватила бумагу из его рук точно так же, как он выхватил ее из рук Леона. Затем разорвала листок на части и бросила на пол. Она стояла, уперев руки в боки, пока он не поднял глаза от бумажных клочков, осевших у ног, и не увидел ее вызывающую позу, надувшиеся от злости губки и зеленые глаза ведьмы.
- Хорошо, - согласилась она. - Так и быть, я возьму твою жизнь.
Джон притянул ее к себе и жадно прижался губами к ее маленькому рту. Почему бы нет? Они оба в этом нуждались. Диана не сопротивлялась.
- Скажи мне все-таки, почему ты целовалась с Гордоном Чейзом? - не удержавшись, спросил он некоторое время спустя.
- У меня и в мыслях не было целовать его, - ответила Диана. - Я, как маленькая, плакалась в его плечо, потому что тебя не было со мной, а мне так этого хотелось.
Джон нежно прикоснулся к уголку ее рта.
- А тогда, в тот вечер, когда вас с Гордоном застала его невеста? - не унимался он. - Тогда ты не плакала!
И это ты неправильно понял, - прошептала Диана у самых его губ и тут же заметив, как глаза Джона потемнели. - Перед этим Гордон застал Кэтрин в объятиях своего кузена. А ведь она была его невестой с самого детства, он обожал ее. Ему захотелось поделиться со мной своим горем, и я утешала его, как могла. Когда я услышала, что они подходят, то решила поцеловать беднягу на глазах у Кэтрин, чтобы дать ей попробовать ее же отравы.
- Ты поступила крайне необдуманно, - вздохнул он.
- Слушай дальше. Когда я поняла, что нас видела не только Кэтрин, но и ты, я догадалась, о чем ты подумал. Поэтому, как только у меня появилась возможность оставить Гордона одного, я поспешила в твою комнату, чтобы все объяснить, только…
- Увидела меня голым посреди комнаты и решила, что на это очень весело смотреть.
- Это твои слова. - Она провела пальцами по его губам, и Джон поцеловал их. Снова возбуждение стало набирать силу. - Ты теряешь голову рядом со мной, - самодовольно сказала Диана. - Поэтому и стараешься держаться подальше.
Джон убрал ее дразнящие пальцы со своих губ.
