— Жёстко ты! – взирая на адское изделие, отозвался каратель.
— По другому – никак! – невинно пожала я плечами.
— Надеюсь, её работу на мне проверять не будешь? Мне, с прошлого раза, ярких ощущений хватило, от твоего пробного экспериментального зелья и выявленного побочного действия! – уточнил Даниэль, передёргивая плечами, явно вспоминая прошлый… казус, и настороженно косясь на листья, представляя на их месте нежные, чувствительные губы.
— Ну, если ты не будешь предлагать руку, сердце и прочие органы, то – нет! – успокоила мужчину.
— Прости, Лио, но не буду! Не люблю сильных женщин. Мне больше по душе слабые и хрупкие, Те, которых нужно защищать и оберегать. А не те, кто могут уложить и пинком под зад из постели спровадить! – Я засмеялась, нисколько не обижаясь на товарища.
— Так почему ты ещё здесь? – наконец, задал он вопрос, с которым и подошёл ко мне. Просто для отвлечения внимания, решил начать издалека с дружеской беседы.
— А где я должна быть? – честно не понимала я его претензии.
— В любимой Академии, конечно! Сегодня же Айны домой уходят!
— Пусть катятся! – зло бросила я, возвращая внимание чудо-машинке.
— Да ладно тебе! Вы же вместе побывали в «мёртвых землях», вместе учились и вместе проживали! – стал он ненавязчиво уговаривать меня задуматься.
— Сейчас я жалею, что рассказала тебе об этом! – прошипела я, не поднимая глаз.
— И всё же! Мы освободились, время ещё есть… чего сидишь?
— Не вижу срочной необходимости бежать домой! – честно призналась, снова вращая ручку и проверяя работу новой игрушки.
— Тогда возьми отчёт и иди "по делу" к главному! – протянув письмо для ректора, подал идею друг.
— Не хочу! Пусть уйдут сначала. Ты же знаешь, не люблю прощаться!
— Так ты и не прощайся! Просто пожелай "удачи" и открой переход. И если очень хочешь – дай пендаля! Ну, что бы наверняка ушли! – усмехнулся Даниэль, кладя запечатанное письмо, с отчётом по проделанной работе, рядом со мной.
— Боюсь, их уход расстроит некоторых адептов! – тихо проговорила, опять вспоминая, что не все радуются их возвращению. Особенно Снежка и Вьюнок.
Мы ещё минуту посидели в молчании. Даниэль насвистывал лёгкую игривую мелодию, а я вспоминала как, вчера выпивая с отрядом, рассказала про Айнов и своих адепток, что, по всей видимости, влюбились в, чёртовых, Покорителей.
Внезапно Даниэль стал игриво напевать:
Айн с Сальярийкой влюбились на милость врагам.
Война вдруг затихла, на радость нам.
Но Цербер прознал, про любовь демонюк!
Из нижнего мира пришёл он для мук.
Всех Кхелов с собою он в «АД» заберёт.
Малочислен вновь станет АйнКрадский народ.
Город невинно погибших – чуть не святой...
Цербера слово – вердикт роковой!
Войны избежать нам станет трудней...
Цербер не верит в чувства людей!
Поднявшись, Даниэль отправился к отряду, насвистывая ту же весёлую мелодию, оставив послание для ректора. Через плечо мне было брошено категоричное – «Вали уже, Цербер!»
«Что ж теперь у меня есть веский "повод" вернуться раньше!» – подумалось мне, и я открыла портал в родную Академию, надеясь успеть к отходу гостей.
***
Территория Сальярис.
Боевая Академия «Эолзер».
Тайрен Зерхо.
Во дворе Академии собрались адепты и несколько преподавателей. Все сокурсники, с которыми мы проучились эти месяцы, желали нам удачного возвращения. Некоторые же особо близкие Сальярийцы стояли рядом.
Тамара негромко переговаривалась с Деггером. Они флиртовали друг с другом, как и все последние недели, после возвращения с нашей "незабываемой" практики.
Чуть поодаль стоял КовЭ́р с Иригой. Они просто смотрели друг другу в глаза и молчали. Девушка первая неуверенно протянула к нему руку и сцепила их пальцы, на что Кейн нервно выдохнул и вздрогнул. От Ириги сейчас улавливались тепло и нежность, что она испытывала к нашему здоровяку. А Кейн просто не мог насмотреться на Стихийную магианну, перед разлукой.
Марко с Террой обсуждали какую-то увлекательную тему, полностью позабыв об остальных. За те пару минувших недель, мы часто видели их вместе. Они проводили время в библиотеке и часто спорили друг с другом, но по-дружески, а не всерьёз.
Луррус стоял рядом со мной и сверлил недобрым взглядом толпу. Проследив за его взглядом, я неожиданно наткнулся на нашу аспирантку – леди Грин, что стояла среди провожающих адептов и тоже косилась именно на Лурруса. И хоть Сангр ничего не говорил, но внутри он пылал.
А меня поразила догадка, что я явно чего-то не знаю!
Я же осматривал сокурсников в поисках одного конкретного вредного человека.
А точнее магианны.
А ещё совсем точнее "Старосты", которой хотелось высказать пару ласковых и задушить своим подарком. Но её среди провожающих не было, как бы я не надеялся.
В голове вновь и вновь отзывался Мрак.
«Чего ждёшь? Она на миссии! Не тревожь меня воспоминаниями о ней!» – зло рычал демон, в нетерпении ожидая нашего возвращения к распутной жизни, где он и я сможем забыться в объятьях других женщин.
Гнетущие мысли, как ни странно, развеяла Сноу, что заговорила с КовЭ́ром.
— Мы скоро увидимся! Всего месяц и мы будем в АйнКраде!
— О чём ты? – поинтересовался я тут же, нисколько не смущаясь, что стояли мы далеко друг от друга. Айны дружно, выжидательно посмотрели на блондинку, а она пояснила.
— Я о программе "обмена". Это вообще-то, двухсторонняя передача студентов. Сначала Вы у нас, потом Мы у вас! Правда, по распоряжению Старосты, в программе могут участвовать лишь те, кто набрал наивысшие баллы.
Перед глазами сразу мелькнул список адептов, в котором Лай была первой. Но радость не успела пробежаться по телу. Ирига и Тамара безжалостно уничтожила надежду на корню.
— Ты думаешь, мы просто так со Сноу из библиотеки не вылезали? Староста установила такие жёсткие рамки, и нам пришлось догонять её по баллам, чтобы попасть в отбор. Так что… ждите нас через месяц! – радостно пояснила нам Тамара.
— Правда… Лай с нами не будет! Она Староста «Эолзер». На ней слишком много завязано. Не отпустят её просто! – грустно уточнила блондинка.
Видя мой потухший взгляд, Сноу опустила голову и тихо прошептала – «Прости!».
Но она тут не причём. Цербер и правда не может покинуть своё «логово» и отправиться в АйнКрад. У неё миссии, студенты, преподаватели, практики и прочее… прочее… прочее.
«Теперь понятно почему, характер у Старосты – ГОВНО! И почему она ВЕЧНО усталая ходит!»
Во дворе Академии появился ректор и возвестил о начале перехода. К нему присоединился магистр Окено, и они вместе открыли и стабилизировали клубящийся портал, для блинного безопасного прыжка, для нас.
От соплеменников потянуло печалью, и тоской. Они не хотели уходить из Сальярии и возвращаться в холодный АйнКрад, хоть там нас ждали родные и друзья.
Первым к порталу подошёл Сангр с уверенностью на лице. Но перед тем как сделать шаг, он всё-таки обернулся и посмотрел в толпу студентов. Поймав чей-то взор, он грустно улыбнулся и зашёл в него, перемещаясь на родину. Следом за ним отправился Деггер, что напоследок всё же украл целомудренный поцелуй у Иви. Девушка зарделась молниеносно и улыбнулась ему, внутренне мечтая о новой встрече.
Следом пошла Террария, что громко обещала написать Марко об особенностях АйнКрадских пещер и горячих источниках, и обсудить преимущество высших защитных контуров Кхелов.
