Это, конечно, было чудесно, ведь у его сестры появился наконец реальный шанс начать новую жизнь, однако обстоятельства, при которых она собралась сообщить ему о счастливом событии, сложились более чем неудачно.
— Мне пора, — повторила Саманта, направляясь к двери. — Я… Спасибо за все, что вы сделали для моей сестры, мистер Рид, — неловко заключила она.
Вы? Мистер Рид? Черт побери, придется опять все начинать сначала! Кевин, как и Саманта, готов был признать, что положение и впрямь неловкое, но будь он проклят, если позволит называть себя мистером Ридом женщине, которую любит!
В два шага Кевин оказался рядом с Самантой, уже стоявшей на пороге кабинета, схватил ее за руку и развернул к себе лицом.
— Я подъеду к тебе в семь вечера, — решительно заявил он.
Саманта искоса взглянула на Эмму.
— Не думаю, что тебе стоит это делать, — пробормотала она.
— В семь часов, — твердо повторил Кевин, отпуская ее руку. Наставлять синяки любимой женщине тоже было ни к чему.
— Ну, если ты считаешь, что это может что-нибудь изменить, — вздохнула Саманта и вышла в коридор.
Несколько секунд Кевин провожал девушку взглядом, любуясь ее свободной походкой и грациозными движениями. Он любил в Саманте все, даже ее упрямство.
— Мог бы нас познакомить, — упрекнула его сестра, когда он вновь повернулся к ней. Она уже удобно расположилась в кожаном кресле напротив его стола, скрестив стройные ноги.
После этой сцены, потребовавшей от него сильнейшей концентрации воли, Кевину отчаянно захотелось выпить, но тут он вспомнил, что еще только половина пятого и его рабочий день не закончен.
— У меня еще будет масса времени для этого, — небрежно отмахнулся он. — Лучше выкладывай-ка свое приятное известие, сестренка, хотя я, кажется, уже догадался. — И он многозначительно посмотрел на сверкающий бриллиант на руке Эмми.
— Не увиливай, Кевин Рид, со мной эти штучки не пройдут, — сурово заявила его сестра. — Я вхожу в твой кабинет, твое рабочее место, и обнаруживаю, что ты целуешь прелестную женщину. И после этого ты даже не удосужился нас познакомить! — И она лукаво приподняла светлые брови.
Сегодня Эмма была просто редкостно хороша, она так и светилась счастьем. Она пришла сообщить ему о помолвке, Кевин просто не имел права омрачать ее радость.
— Что-то не припомню, чтобы я когда-нибудь знакомил тебя с кем-то из женщин, которых я целовал, — отозвался он.
— Да нет, было пару раз, когда ты был еще подростком, — сделала гримаску Эмма, — но с тех пор — ни разу.
— Ну вот видишь, — удовлетворенно заметил ее брат, усаживаясь в свое кресло.
Однако сестра продолжала смотреть на него с нескрываемым любопытством.
— Наверное, дело обстоит несколько иначе, когда женщина, которую ты целуешь, — Саманта Максуэлл?
Кевин был рад тому, что вовремя успел сесть, иначе у него были бы все шансы хлопнуться прямо на пол. Он смотрел на сестру, разинув рот. Вряд ли Эмма узнала Сэм в бейсбольной кепке, надвинутой на глаза, так как же?..
— Мы с Лидией вчера немного поболтали, — мило пояснила ему Эмма.
— Вы — что? — возмутился Кевин.
— Ой, да не психуй ты, ради Бога, — усмехнулась Эмма. — Лидия ведь у нас как член семьи. Просто я случайно обмолвилась, что у тебя, похоже, появилась новая девушка, и…
— А моя верная и разумная ассистентка случайно обмолвилась, что это Саманта Максуэлл, — огрызнулся Кевин. — Черт побери, да я…
— Вообще-то, — спокойно перебила Эмма, — Лидия сказала, что в последнее время ты похож на медведя с больной головой.
— Это никого не касается, — сердито рявкнул Кевин.
Эмма все-таки узнала Саманту, несмотря на маскировку! И к тому же знала ее имя! Но почему же она ничего не сказала?
— Касается, если причина твоего плохого настроения во мне, — заметила Эмма, внезапно посерьезнев. — Ведь это так?
Кевин встал. То, что Эмма с Лидией обсуждали его дела за его спиной, бесило его донельзя.
— За последние сутки я принял решение. Я хотел сесть и обсудить с тобой ситуацию. Потому что я серьезно намерен сделать Саманту своей женой.
— Рада это слышать, — спокойно отозвалась его сестра.
— И нет смысла… Что ты сказала? — ахнул он, когда до него дошли слова Эммы.
— Я рада это слышать, — повторила та. — Кевин, много дней, месяцев и даже лет я вспоминала свою встречу с Самантой. И знаешь, что мне запомнилось больше всего, разумеется, помимо того, что она редкая красавица? Ужас, написанный на ее лице, когда она увидела нас с Тимом. Она не знала обо мне ничего, — уверенно заявила Эмма. — И, скорее всего, не знала, что он женат, раз бросила Тима сразу после нашей встречи.
— Но Тим в тот вечер сказал…
— Это я его поддела, — уточнила Эмма. — Я прекрасно знала, что он не виделся с Самантой после нашей встречи в ресторане. Знаешь, я ведь потом встречалась с его женой — она хотела передо мной извиниться. Тогда-то она и рассказала, что наняла частного детектива следить за Тимом, чтобы получить приличное содержание при разводе. Не очень красиво, конечно, но ведь у нее на руках остались дети. Она сообщила мне имя Саманты и о том, что она совершенно случайно оказалась замешанной в эту историю и пострадала не меньше нас с ней.
Кевин смотрел на нее во все глаза. Щадя сестру, он никогда не заводил разговоров на болезненную для нее тему, и теперь ее откровения его просто ошеломили.
— Кевин, — взмолилась Эмма. — Когда я в тот вечер бросила обвинение в лицо Тиму, я ведь понятия не имела, что женщина, от которой я тебя оторвала, и есть Саманта! Я никогда бы не сделала ничего, что могло бы причинить тебе боль, ты же знаешь. И никому из тех, кого ты любишь.
Кевин стоял неподвижно, пытаясь осознать все сказанное его сестрой. Выходит, все это время, что он мучился, стращась огорчить Эмму, он изводил себя напрасно! И не только себя, но и Саманту тоже!
— Ты ведь любишь ее по-настоящему, да, Кевин? — ласково спросила Эмма.
— Люблю ли я ее? — простонал он. — Она своевольная, дерзкая, настоящая грубиянка, злючка такая, что может взбесить кого угодно, но мне так и хочется целовать ее и целовать…
— Ты ее любишь, — со смехом подытожила Эмма. — Что ж, могу тебе сообщить, что ради меня тебе не надо ничем жертвовать. — Лицо ее снова стало серьезным. — Я сделала ошибку, увлекшись Тимом, но теперь все позади, и мне нечего жаловаться. И уж чего у меня в мыслях нет, так это испортить тебе жизнь, заставив отказаться от любимой женщины из чувства ложной лояльности по отношению ко мне.
Кевин покаянно улыбнулся.
— Боюсь, что лояльность моя уже вчера поколебалась и умерла. Я собирался сделать Сэм предложение, по сути, я его и делал, когда ты вошла, а уж потом начать разбираться с семейными проблемами, — признался он.
