по-другому, но жажда получить здесь и сейчас такую ценную жидкость захлестнула его мозг.
Литые загнутые назад рога отсвечивали металлическим блеском, фигура удлинилась вдвое, в массе демон не прибавил, но его худосочное тело покрыли шипы. На тонких жилистых конечностях отрасли острые когти. Сзади нервно махал из стороны в сторону массивный шипастый хвост. Глаза, как два горящих уголька, алели из-под выпирающего лба трансформировавшегося короля.
Ёжи был готов, он быстро увернулся вместе с хозяйкой от первого удара лапой. Дальше пришлось также быстро уворачиваться. Ёжи выпускал свои усики, чтобы, дотронувшись до врага откачать его жизненные силы. Но эти усилия были тщетны. Демон для Ёжи оказался непомерной прорвой энергии, которую ему не переварить, к тому же, натыкаясь на шипы, Ёжи разрывал свои листья. Конечно, он мог сразу восстановиться, но это не могло продолжаться вечность.
Запах серы и паленой травы заполнил помещение. Мира уже пожалела тысячу раз, что не подготовилась к такому повороту событий, до этого ей все слишком легко давалось. Где-то в глубине души она считала, что ей все же помогают местные Боги. Но в такой ситуации Мира все же начала молиться своему.
Люди чаще всего вспоминают про высшие силы в моменты критических ситуаций, и даже восприятие жизни перестраивается. А многие дают кучу обещаний, что они обязательно сделают, если выпутаются из лап смерти. И кто эти обещания выполнял? Мира пообещала больше никогда не лезть в неприятности, слушаться старших и не использовать свое высокое положение.
Демон разрывал своими когтями листочки Ёжи. Плющ уворачивался и быстро латал свои раны, пытаясь вытянуть еще больше энергии из демона, жаля его своими ростками. Но прорва энергии никак не истощалась. Пару ударов досталось и Мираславе, демон достал до ее тела. Из полученных ран потекла кровь. Мира получила шок от всего происходящего, она болталась как марионетка в листочках растения. Даже не почувствовала боль от нанесенных ран.
Ёжи начал понимать, что ему не выстоять, да и бежать сейчас он не сможет, вокруг демоны, верные королю. Он не хотел так заканчивать свой путь. Мира показала ему, что такое жить, а не существовать. Несмотря на то, что он растение, никакие из чувств ему не были чужды. У него уже скопилось достаточно энергии, чтобы дать жизнь новому побегу. Он выжидал, для растения стосезоние не срок, он думал, как дождется продолжение рода хозяйки и даст для защиты ее детей свои побеги. Но, видимо, этому не суждено было сбыться. Что ж, такова судьба. Он и так получил более того, что ждал. Но хозяйку он должен защитить, ему придется взять удар на себя, и надеяться, что призрак вот-вот вернется, гном сможет открыть путь вниз где-нибудь поблизости и хозяйку спасут.
Ёжи слетел с Миры, превратившись в большую лиану, и попытался полностью обвязать врага, не пропустив его к хозяйке. Мира упала от неожиданности на голые камни, хлопая глазами, она еще не сообразила, что произошло. Зато запах ее крови еще больше раззадорил нападающего. Намир увидел, что в отдалении от него лежит девчонка, пытающаяся сфокусировать взгляд.
Тем интереснее, еще немного и он доберется до нее, и насладиться вкусом победы в полной мере. Глупая леди, нашла с кем тягаться.
Под сводами пещеры послышался протяжный «мявк» и скрежет когтей.
Затем неожиданно для находившегося у врат демона, с верхних ярусов, преодолевая пропасть между каменными пластами, спрыгнул еще один демон. Он немного не долетел до плато, но успел зацепиться за край камня когтями, одним рывком поднимая себя на поверхность. Демон был массивным, черная кожа походила на змеиную. Глаза светились янтарным светом. Шипы покрывали только хребет, уходящий в тонкий хвост, еще по одному шипу было на локтях. Парные рога уходили вверх и в стороны, и когти были длиннее, чем у Намирзата. Он внушал опасение не меньше короля.
Одним прыжком демон накинулся на короля.
А разорванный в клочья Ёжи, медленно регенерируя, пополз к Мире. «Нужно хозяйку увести. Почему она не убежала?»
Мира, как завороженная, смотрела, как появившийся демон вцепился в спину Намирзата, забираясь выше и выше. Король вертелся из-за всех сил пытаясь скинуть балласт. Намир молотил хвостом по сопернику, у которого лилась синяя кровь, но тот упорно пытался залезть на плечи королю, не смотря на его шипастую кожу, а когда ему это удалось, демон из-за всех сил начал откручивать королю голову. Раздался душераздирающий рык, переходящий в визг. Голова отлетела, и с глухим стуком упала на край обрыва. Два тела рухнули на пол, на том месте, где бились. Второй демон тоже не двигался, придавленный мертвым Намирзатом.
Ёжи стал вновь оборачивать тело Мираславы, настойчиво подталкивая ту на выход.
А Мира не спешила уходить, что-то упорно ее толкало посмотреть на второго демона. По сути, он ее спаситель. Вот и про обещание не влезать в неприятности тут же забыла. Мира потихоньку стала подходить к демонам. Ее отвлек шум царапающих когтей и порыкивания. Практически с отвесной стены, прилегающей к плато, падал большой белый барс, отчаянно тормозя когтями. Извернувшись и приземляясь на четыре лапы, барс тряхнул головой растопорщил усы и потрусил к Мире. Он боднул ту в ноги, не пуская девушку к демонам.
Мираслава узнала Грега сразу, его морда в животном обличии не очень-то отличалась от лица, особенно глаза.
— Я только посмотрю издалека, и сразу уйдем, — Мира почесала зверя по голове.
Подходя ближе, девушка увидела, как тело второго демона уменьшается в размерах и становится обычным. Обычным и таким знакомым.
— Кхайгар, — выдохнула Мира и побежала к демону.
— Ёжи, помоги, вытащи его отсюда.
Демон был весь в крови, трудно было найти незапятнанный кусок кожи. Мира села и положила его голову себе на колени. Она попыталась мысленно дозваться до Адель, вдруг та сможет захватить с собой лечебные настойки, как прошлый раз. О гораздо большем пути для призрака Мира и не думала.
— Грег, что делать? — сквозь всхлипы спросила девушка.
Барс помотал головой, рыкнул и показал на выход. Именно на верхние ярусы. Ёжи тоже послал картинку, как он лианами вытягивает Миру и большого кота вверх.
— Я так не могу… — из ее глаз полились слезы. Барс рыкнул еще сильнее.
— Уходи, — донеслось сиплое от демона.
— Как увижу, что ты в порядке сразу уйду.
— Иди, несносная женщина… Ипостась короля ядовита… Противоядия не существует, — демон закашлялся. Ему было трудно говорить. Его тело стало трясти. Выступили капельки пота.
Кхайгар ни капли не жалел о своем поступке.
