— Лизок, что произошло? — заглянула в её глаза, полные слёз.
— Пойдём в дом.
— Тётя Лиза, не плакай! — взволнованно затараторил Тёмка. — Никто же не умел!
— Артём! — одёрнула его, но он лишь ещё больше разогнался.
— Когда дядя Степа к нам плиходил, и мама заглустила, он так сказал и она начала улыбаться.
Лизка только шутливо потрепала его по взлохмаченной шевелюре и поторопилась в дом. Мы же последовали за ней, всё в ту же кухню — обитель многих замужних женщин.
— Вы отобедали?
— Да, — ответила ей, — но не отказались бы от чая.
— А где Маша? — спохватился мой сын.
— У себя в комнате. Можешь к ней подняться.
Тёмка побежал на второй этаж, а я стала наблюдать за тем, как подруга хлопочет, приготавливая чай. Медленные движения указывали на усталость и недосып, как впрочем и круги под глазами.
— Сахар?
— Без.
— Как прошёл суд? Я так и не поинтересовалась у тебя, — она достала пакет со сладостями и высыпала их в корзину.
— Илью лишили отцовства, но оставили право изменить своё решение.
— Какой срок? — она поставила передо мной чашку с дымящейся жидкостью и перенесла корзинку с пряниками и конфетами со столешницы на обеденный стол.
— Полгода.
Лиза присвистнула.
— Много.
— Знаю, но хотя бы так. Иного исхода я бы просто не выдержала. В Артёме вся моя жизнь.
Она опустила глаза и начала нервно теребить подол домашнего халатика.
— Женя сказал, что ребёнок нам сейчас ни к чему, потому что хочет переехать в Лондон. А с новорождённым это сделать будет сложнее.
— Нет! — вскочила я, ошарашенная. С моих глаз тут же брызнули слёзы. — Лизка, даже не смей делать аборт!
Она виновато опустила голову.
— Он меня бросит… Если бы не эта Ани. Я ведь уверена, что мысль о переезде у него возникла после встречи с ней. Наташ, ты бы видела, как он на неё смотрел! Я ни разу не видела подобных взглядов! Ему плевать на всё. Даже наличие Маши не останавливает.
Подруга в конец расплакалась, спрятав лицо в ладонях. Я подошла и обняла её, пытаясь также избавиться от собственных слёз.
— Солнышко, ну не плачь. Подумай о малыше. Он же всё чувствует. Не стрессуй так. Если подумать хорошенько, то всегда найдётся решение!
— Какое? — всхлипнула она и снова ударилась в рыдания. — Я не хочу избавляться о ребёнка, понимаешь. Но и его люблю, хоть он и такой вот, по бабам ходок.
— Правду говорят, что бабы дуры, — проворчала я, приписывая и себя к их числу. Сама же повелась на красивую обёртку и рот заглядывала, пока он разглагольствовал о своих достижениях. А в результате что?
— Если бы ты знала, как я тебе завидовала всё это время!
— Чему тут завидовать, Лиз?
— Ты хоть и была одна, но у тебя всегда было право выбора. С лёгкостью оттолкнула Игоря, справилась со своими чувствами к Степану, расправилась с Ильёй, а теперь ещё и с Дени мутишь. Учишься, работаешь. Что хочешь, то и покупаешь. Куда хочется, туда и идёшь. А моё единственное достижение — это улучшение кулинарных способностей и умение хорошо пеленать ребёнка. Даже потуги заработать денежку через интернет никак не увенчались успехом. Он ни разу не поддержал! Только и говорил: «Да ну, оставь. Лучше приготовь мне кофе. Лучше постирай вон ту рубашку…». А теперь я завишу от него, понимаешь?
Я подвинула перед ней стул и присела.
— Лиза, не дай бог тебе испытать то отчаяние, что я перенесла. Стоило только потерять розовые очки, как действительно ударила по самым больным местам. Не пощадила даже неопытное молодое сердце. Я не говорю тебе бросать семью, родная. И не желаю, чтобы ваш союз распался. Просто постарайся с ним поговорить по-человечески. Если он такой же как Илья, тогда решай, что дороже: маленькое создание у тебя в животе, которое хочет родится и увидеть маму или муж — тиран? Если понадобиться, то я поддержу тебя, чем смогу.
— А если я совершу этот грех?
Я задумалась, но лишь на секунду:
— Наша дружба не будет поставлена на кон, но об уважении можешь не думать. Ты молодая, сильная, умная, красивая женщина! Не совершай того, что сведёт потом тебя чувством вины в могилу.
— Наташа, — неожиданно в дверях появился Женя и криво улыбнулся, — вот так сюрприз.
Мы не слышали когда он вошёл, поэтому я нервно сглотнула, но поздоровалась.
— Привет.
— А что это вы тут делаете?
— Чай пьём, — вновь ответила я, заметив, как Лиза испугалась и поникла. Она словно сжалась от страха в комок. Видимо, их ссоры оказались слишком… эмоциональными, раз подруга отреагировала подобным образом.
— Заодно промываете мне косточки? Как это по-семейному, Лиза? Интересно, как давно вы уже разговариваете? Может стоило приехать пораньше? — мужчина сложил руки на груди и со злостью посмотрел на меня.
— Жень, — попыталась воззвать к здравому рассудку, но он уже завёлся.
— Ушла отсюда!
— Что?.. — ошарашенно переспросила я.
— Ушла отсюда! И чтобы ноги твоей не было в этом доме! Я-то думаю, чего она такая борзая стала в последнее время, а это оказывается твоё влияние?! — он буквально заорал. — Повторяю. Чтобы через десять минут ноги твоей здесь не было!
— Жень, одумайся. Мы же друзья!
— Ты лезешь, куда не просят!
— Я пытаюсь вразумить вас не убивать ребёнка!
— Это не твоё дело! Я терпел тебя в своём доме только ради неё. Но видимо зря! Пошла вон! А ты, — он указал на Лизу пальцем, — накрой стол. Я голоден! Потом будет разговор.
Женя поднялся на второй этаж, а мы так и остались стоять истуканами на месте. С каждой секундой я словно приходила в себя. Негодование вмиг сменилось яростью! Как так можно? Она что, его личная прислуга? Бесправное существо? Взглянула на испуганную Лизу, и мысль тут же озарила меня.
— Я пойду соберу Артёма, — только и сказала ей, а сама побежала вверх по лестнице, залетела в детскую и позвала с собой детей. Пока Женя не пронюхал чего. Едва спустилась на первый этаж, как увидела входящего Дени.
— Детей в машину. Быстро! — скомандовала ему. Не знаю, что он увидел на моём лице, но сообразил довольно быстро.
Лиза посмотрела на меня во все глаза.
— У каждого человека есть выбор, Лиз. Сейчас ты кухарка, прачка, горничная и любовница в одном лице, а через минуту можешь стать нормальной женщиной, которая не зарыла свою гордость среди грязных носков и кастрюль.
— Так нельзя, Наташ. Ты же сама… надо поговорить.
— Тут бесполезно! Пошли. Другого шанса не будет!
Она неуверенно вложила ладонь в протянутую мной руку, и мы вместе покинули дом.
— Я требую объяснений, — тут же указал мне пальцем Дени, затем завёл мотор. Лиза спряталась на заднем сидении и даже не реагировала на Машку, которая так и твердила «мама».
– *****, ввязался в бабские разборки! Вы хоть понимаете, что это как минимум некрасиво. Я отвёз жену хозяина непонятно куда из-под его же носа. Меня же приняли в дом как друга.
- Дени, давай потом поговорим, окей?
Он лишь свёл брови на переносице и сильнее нажал педаль газа.
— Мама, что случилось? — жалобно спросил Артём.
— Малыш, просто посиди там. Скоро мы будем дома.
Отец, встретив нашу взбудораженную компанию у подъезда, удивлённо выпучил глаза и чуть не уронил пакеты из рук. Лизу он любил и уважал также, как и меня. Поэтому тут же побледнел, явно раздумывая и подбирая слова.
— Ната-а-аш, — протянул он моё имя.
— Па, потом. Все в дом. Нечего перед соседями светить, — скомандовала я, но тут же была поймана за рукав. Дени требовал объяснений.
— Пойдём. Там всё и узнаешь.
Мы все поднялись в квартиру, и едва зашли, как Лизка села на стул и снова заплакала.
— Что я наделала?
— Всё ты правильно сделала! — снимая с себя кофту, поторопила её и помогла встать. На кухне я подала ей стакан воды и указала на табурет. Машка всё время вертелась юлой вокруг матери, глядя удивлённо то на неё, то на меня. Тут папа предложил детям помочь раздеться и увёл их в комнату, чем сильно выручил.
