- Но, может, ему было бы легче, Джейк, если бы я ушла, если бы правда о Сэме наконец стала всем известна. Он мог бы свалить всю вину на меня... а потом, со временем начать новую жизнь с... другой женщиной.
- Доминик? - Джейк фыркнул. - Сомневаюсь. Он был отравлен тобой, Лекси. С самого начала. Если бы он узнал, что теряет тебя навсегда, это только подтолкнуло бы его к краю пропасти. - Он помолчал, а потом добавил с оттенком иронии, - Я всегда знал, как он относится к тебе, Лекси, но по глупости своей никогда не опасался, что он может занять мое место рядом с тобой, потому что никогда бы не подумал, что ты им заинтересуешься... в этом смысле.
- Джейк, я никогда... - начала было Лекси, но Джейк остановил ее, приложив палец к губам.
- Теперь я это знаю, милая. И я понимаю, почему ты вышла за него замуж. Ты думала о ребенке, которого носила. И о том, чего ты была лишена в детстве. Все нормально, Лекси, - сказал Джейк с нежностью, которая эхом отозвалась в ее сердце. - Теперь мне все понятно. Тебе не придется больше переживать из-за этого. Все прошло. Все в прошлом.
Все еще стоя на коленях, Джейк потянулся к ней, чтобы поцеловать в губы.
- Теперь ты должна думать о будущем, любовь моя. Ради Сэма. И тебя самой. Черт побери, и ради меня тоже.
- О, Джейк, - Лекси подняла руку и нежно погладила его по щеке. - Ты хочешь сказать, что простил меня за то, что я натворила? За то...
- Молчи, - сказал Джейк. - Мне нечего прощать. И еще я очень счастлив и горжусь тем, что Сэм мой сын. Наш сын. Отныне, моя дорогая Лекси, мы с тобой будем думать только о будущем, не о прошлом, ты слышишь меня? И мы будем вместе: ты, я и Сэм. Я не хочу потерять тебя снова.
Лекси затаила дыхание от изумления. Джейк взял ее за руку.
- Согласна ли ты оказать мне честь и выйти за меня замуж, любовь моя? И поторопись с ответом, - Джейк застонал, скорчив гримасу, - а не то мои колени совсем откажут и я никогда их не разогну!
Ее глаза превратились в бездонные черные озера.
- Ты хочешь жениться на мне, Джейк? - Лекси улыбнулась, ей трудно было поверить в то, что она услышала, и в то же время ее рассмешило несчастное выражение лица Джейка. Затем она сказала неуверенно, - Ты... ты же не...
- Просто ответь, да или нет! - рявкнул Джейк, переменившись в лице.
- Да! - вырвалось у Лекси. Она не собиралась упускать такой шанс.
Джейк просиял, а потом грозно прорычал ей:
- Тогда иди сюда! - Джейк стащил ее с кресла на ковер и вновь вызвал у нее улыбку, когда со страдальческим видом разогнул свои длинные ноги и вытянул их перед собой. - А сейчас... давай скрепим нашу договоренность поцелуем, - предложил он, заключая ее в свои объятия.
Счастливая, Лекси подняла к нему свое лицо, ее рот приоткрылся, уже готовый к поцелую. Только через несколько минут они смогли вернуться к разговору.
- Джейк... - Наконец-то, уютно устроившись в объятиях Джейка, чувствуя себя такой счастливой, как никогда раньше, Лекси коснулась более существенной темы. - Если ты думаешь, что я потребую от тебя прекратить твои зарубежные командировки, мой героический искатель приключений, то я этого не сделаю, - решительно заявила она. - Я знаю, как важна для тебя твоя работа... как важна для тебя свобода...
Взглянув на Джейка, она заметила, как изменилось выражение его глаз.
- Лекси, я люблю свою работу, я люблю фотографировать и ни на что это не променяю. - Джейк говорил мягким, мурлыкающим голосом, словно поглаживал бархатной перчаткой. - Но те задания, за которые я брался в последние три года, нужны мне были для того, чтобы выбросить тебя из головы. Я думал, что потерял тебя навсегда. И мне было все равно, жить или умереть.
Джейк заглянул ей в глаза, поглаживая ее лицо нежными пальцами.
- Если в будущем я поеду в заграничную командировку, я выберу себе такое задание, чтобы мне не пришлось рисковать своей головой или надолго расставаться с тобой и Сэмом. Но я не намерен уезжать из Австралии в ближайшем будущем. В этой стране передо мной открываются безграничные возможности. Отныне, моя драгоценная, я хочу, чтобы у меня был постоянный дом... семья... и любящая жена в моей постели. И я хочу помочь тебе в воспитании нашего замечательного, здорового сына.
Сердце Лекси было переполнено радостью. Но, услышав слово "здоровый", она охнула и подняла голову.
- Мне нужно посмотреть, как там Сэм.
- Проведай его, Лекси, если хочешь, - спокойно сказал Джейк, но по-моему, он крепко спит, я даже слышу, как он похрапывает.
Секунду Лекси вслушивалась в доносящиеся из детской комнаты звуки, потом улыбнулась с облегчением. И с удивлением.
- Странно, что ты услышал это, Джейк. Я сама с трудом смогла это расслышать. Это доказывает, как сильна связь между тобой и Сэмом. - От этой мысли у нее слезы навернулись на глаза. - Сэм любит тебя, Джейк. Обожает. Он привязался к тебе быстрее, чем к кому бы то ни было.
На Лекси внезапно нахлынуло острое раскаяние в том, что Джейк так долго не знал о своем сыне. Но она сможет загладить свою вину. Джейк еще не подозревает, к какому решению она пришла.
- Сэм заинтересовался тобой, Джейк, и твоими фотографиями, еще до того, как познакомился с тобой, - хрипло сказала Лекси. - В этом Доминик был прав. - Она с облегчением заметила, что способна говорить о Доминике без прежней боли и чувства вины. Так, словно он наконец обрел покой.
- Лекси... я знаю, как ты полюбила этот дом, в котором живешь, - сказал Джейк, отбросив с ее лица прядь волос, - но, боюсь, для нас он будет слишком тесным. Мне нужна просторная студия и мастерская... и, думаю, нам нужен настоящий сад и больше комнат, если мы захотим еще детей.
У Лекси сердце чуть не выскочило из груди.
- Ты действительно хочешь еще детей, Джейк?
- Конечно. - Он взглянул на Лекси. - А ты нет?
- Да, хочу. - Ее лицо просияло, глаза засверкали, как звезды. - Но... нам необязательно бросаться в это очертя голову, Джейк. Тебе нужно будет работать над книгой, после того, как закончится твое сиднейское задание. Ты говорил, тебе потребуется время.
- Ах, это! - Джейк нисколько не смутился. - Я смогу заняться этим позже. И все равно, мне нужен будет дом для работы. Я собираюсь делать эту книгу по кусочкам, один город или штат за раз, и возвращаться домой в промежутках... даже если придется больше времени тратить на дорогу. Я хочу как можно реже расставаться с тобой и Сэмом. Но прежде, чем я возьмусь за эту работу... - Джейк поцеловал Лекси в кончик носа, - я хотел бы подольше побыть дома, с тобой и моим сыном. Я всегда мечтал об этом... но не хотел говорить тебе, пока не понял, что ты на самом деле чувствуешь ко мне.
Лекси улыбнулась Джейку сквозь слезы, бурная радость переполняла ее сердце. Вот и пришло время сказать ему.
