Слова Джесси, видимо, оказали на Хенка какое-то воздействие. Нож перестал впиваться в кожу Лорин, и она получила возможность перевести дух. Джесси продолжал говорить. Он вспомнил о том, как ушел в армию, как ему недоставало там Хенка, и многое другое. Его слова были так убедительны, что их силу почувствовала даже Лорин.
Джесси сделал еще один шаг в направлении Хенка. Теперь надо было быть особенно осторожным. Каждое его движение Хенк мог расценить как попытку атаковать, а пострадать от этого могла только Лорин. Затаив дыхание, Джесси взглянул на своего друга. Хенк неподвижно стоял рядом с Лорин, по-прежнему уставившись на него.
— Отпусти ее, Хенк. Лучше поехали, прокатимся. Поговорим о старых временах. Мой мотоцикл стоит у дверей.
— Ты не обижаешься на меня? Голос Хенка прозвучал как-то по-детски. Видимо, он сошел с ума, — с горечью подумал Джесси. — Его отец способен довести до помешательства кого угодно, а ведь Хенк постоянно стремился защищать от него сначала мать, а затем Пола.
— Я не обижаюсь.
Джесси действительно был готов простить друга. На детей невозможно таить злобу, — а Хенк — кем бы он ни был в прошлом — Человеком, которого нет, или одиноким, застенчивым юношей, так нуждающимся в понимании и любви — сейчас представлялся ему ребенком, таким, как много лет назад.
— Я не хотел сделать ей ничего плохого. — Отпустив руки, сжимавшие горло Лорин, Хенк легонько подтолкнул ее вперед, и она упала в объятия Джесси.
— С тобой все в порядке? — тихо спросил Джесси, наклоняясь к Лорин и чувствуя знакомый запах ее тела. Прижав ее к себе, он прильнул губами к ее виску.
— Да, — ответила Лорин, наслаждаясь прикосновением его рук.
— Слава Господу, — сказал Джесси. — Слава Господу.
— Спасибо тебе за все, — прошептала Лорин, обняв его и уткнувшись лицом ему в грудь.
— Ты так и будешь здесь с ней стоять? — неожиданно спросил Хенк, приближаясь к ним. — Значит, мы никуда не поедем?
Джесси сделал знак одному из полицейских, и тот подошел, чтобы увести Лорин в безопасное место. Когда они скрылись за дверью, он обернулся к Хенку.
— Хенк, дай мне нож, — мягко, но настойчиво сказал он.
Хенк посмотрел на него, а затем перевел глаза на свою правую руку: пальцы по-прежнему сжимали нож. На лице Хенка появилось выражение удивления, смешанного с отвращением.
— Держи, — сказал он, протягивая Джесс и длинный нож с искривленным лезвием. — Мне никогда не везло на ножи. Помнишь, как я однажды…
Мгновение спустя Хенк уже увлеченно рассказывал какой-то эпизод из их детства. Увидев, как они выходят из кладовой, Лорин остановилась, пытаясь понять, как мог человек, выглядевший сейчас таким беспомощным, преследовать ее столь долгое время.
Хенк медленно шел за Джесси, как слепой за поводырем. Когда они поравнялись с одним из полицейских, тот хотел надеть на Хенка наручники, но Джесси воспротивился этому. Хенк не собирался бежать. По-видимому, он даже не понимал, что происходит вокруг и зачем он сюда пришел. Бросив на Лорин еще один долгий взгляд, Джесси вышел на крыльцо.
Возле двери стоял Кэлэн. Увидев Джесси и Хенка вместе, он посмотрел на них с нескрываемым интересом, но промолчал. Пройдя мимо Джесси, он вошел в библиотеку и стал подниматься по лестнице.
Лорин была уже у себя. Стоя у окна, она смотрела на улицу. Библиотека была окружена полицейскими машинами.
— Все кончилось, — не оборачиваясь, произнесла она.
— Кажется, да, — согласился Кэлэн.
— Честно говоря, я до сих пор не могу поверить, что это был Хенк. Он так часто бывал здесь, помогал Джесси, даже иногда оставался, чтобы перекусить с нами — и… — Резко отвернувшись от окна, она взглянула на Кэлэна. — Почему?
Кэлэн пожал плечами. Что он мог ответить? Не только обычные люди, но даже судебные психологи часто оказываются не в состоянии сказать, что двигает тем или иным преступником.
— Я пришел попросить прощения за то, что не смог защитить тебя, — с горечью сказал Кэлэн. — Стоя рядом с дверью, я услышал какой-то шум и вышел на улицу, чтобы проверить, кто это. Хенк, видимо, принял меня за Джесси, иначе я вряд ли сейчас разговаривал бы с тобой.
— Ты ранен? — участливо спросила Лорин.
— Так, шишка на голове. Это быстро пройдет, — поторопился успокоить ее помощник шерифа.
— И что с ним теперь будет? — Лорин не произнесла имени, но по интонации, с которой был задан этот вопрос, было понятно, что речь шла о Хенке.
— Трудно сказать. Судя по тому, как он выглядит, суда ему не выдержать.
— Какой ужас, — сказала Лорин, опускаясь в кресло. — Все-таки жаль, что я нашла эту записку. Если бы этого тогда не случилось, возможно, сейчас все было бы хорошо.
— Что было, то было, — ответил Кэлэн, садясь рядом и ласково беря Лорин за руку. — Если бы этого не произошло, Хенк до сих пор оставался бы Человеком, которого нет.
Телефонный звонок, раздавшийся из холла, прервал их беседу. Сорвавшись с места, Лорин бросилась снимать трубку.
— Лорин? Это Рэнд. Есть! Девочка.
— Девочка? О, Рэнд, поздравляю… Как там Керри?
— С ней все в порядке. Ты знаешь, она сейчас очень взволнована, но… прекрасна.
Подошедший сзади Кэлэн протянул руку к трубке, и Лорин с видимой неохотой отошла от телефона. Ей не хотелось портить настроение шерифу в такой радостный момент, и она пошла в комнату, чтобы не слушать рассказ Кэлэна. Все ее мысли были сосредоточены на Джесси.
Когда зазвонил телефон, Лорин почему-то была уверена, что это он. Услышав в трубке голос шерифа, она даже испытала некоторое разочарование. Конечно, Джесси хотел позаботиться о своем друге, перенесшем такой тяжелый нервный кризис, но она нуждалась в нем ничуть не меньше Хенка.
— Извини. — В дверях вновь появился Кэлэн. — Шериф велел спросить, хочешь ли ты, чтобы я остался здесь на ночь — точнее говоря, на те несколько часов, которые остались до утра.
— Нет, спасибо, не надо. Со мной все в порядке.
Кэлэн явно не хотел уходить, но, поняв, что его присутствие сейчас неуместно, сделал шаг в сторону лестницы.
— Спокойной ночи, — сказал он. — Ты закроешь за мной?
Закончив возиться с замками, Лорин на мгновение задумалась. Сейчас, когда преступник, столько времени преследовавший ее, был наконец пойман, во всех этих предосторожностях не было никакого смысла. Но сможет ли она после всего, что произошло, когда-нибудь почувствовать себя в безопасности?
Вернувшись в комнату, Лорин бросилась на кровать и стала смотреть в потолок, пытаясь понять, что с ней происходит. Она почему-то совсем не чувствовала радости от того, что ей больше ничего не угрожает, ею владели усталость и опустошенность. Перед ее мысленным взором вновь прошли Джесси и Хенк. Последний взгляд Джесси был столь многозначительным, столь полным любви и страсти, что можно было понять, что точка в их отношениях еще не поставлена. Но, с другой стороны… куда же уехал Джесси? Почему он так и не зашел к ней?
