копались в мясе. Голову закрывал оголенный чужой череп, четыре рога образовывали корону, семь глазниц зияли пустотой, а огромный скол в месте, где пряталась челюсть монстра, пропускал сквозь себя пар, обрывающий кровавые нити, натянутые от поедаемых частей тела жертвы. Оголенный позвоночник выпустил острые шипы наружу, приготовившись к новой охоте. Оно заметило новых гостей.
Только Клацирия отвлеклась всего на секунду, отведя взгляд, так существо исчезло, лишь хруст веток под его лапами раздавался во круг, не позволяя определить точное направление. Девушка сразу помчалась вперёд, лишь бы сбежать. Сзади зарычали, завыли запугивая жертву.
На давно окровавленный холм Клацирия забежала мигом, а после помчалась, вниз не меняя свою дорогу. Топот, сокрушающий деревья преследовал их, всё приближаясь, нагоняя с каждой секундой!
– Что происходит?!? Клацирия! Вытащи нас, пожалуйста!! Я умоляю тебя, спаси нас! – От обаятельного голоска ни осталось и следа, его заменил дрожащий, перепуганный детский ужас, не скрывающий эмоции.
– Нет-нет-нет!! Он же догонит нас! Да где этот треклятый выход.
Топот оказался слишком близко, Клацирия обернулась. Тощее тело монстра неслось прямо на неё, замахнувшись одной из лап. Девушка закрылась от нападения рукой, которая и приняла удар, от него она прокрутилась, упав на землю. Рука поломалась пополам в области предплечья. Острые концы костей прошли сквозь кожу, выпирая наружу. Невозможная боль пронзила её сознание. Если бы не это проклятие, то сейчас бы она завопила, что было мочи. Девочка отлетела назад, сорвавшись от спины Клацирии. Не открывая глаза, она повернулась от громкого рычания и помчалась в сторону, куда бежала её защитница.
– Молодец… Может у тебя и правда будет шанс.
Еле вставая с колен Клацирия ковыляя, побежала за Арастрой. Существо после удара начало рычать, играясь со своей едой. Кубарем она покатилась с очередного холма, споткнувшись об торчащие корни. Двери показались совсем рядом, их уже открывала Арастра. Надежда и решительность накрыли Клацирию, восторг от возможного спасения хотя бы девочки придал сил бежать дальше не сдаваясь. Когда до двери оставалось всего ничего, тварь снова нагнала, не допуская побега. Уже поломанная рука снова встала на пути, только на этот раз монстр сразу впился клыками, прячущимися под чужим черепом, который острыми краями впивался в кожу. Жжение, чувство, будто кожу отделяют прямо сейчас, а после, когда клыки приняли свою позицию, то существо начало мотать головой, бросая Клацирию из стороны в сторону сбивая с ног. Рука не протянула долго вскоре оторвавшись, выпустив девушку из мертвой хватки смерти.
– Я смогу! СМОГУ!!
Клацирия побежала вперёд, пока тварь ничего не поняла. Остаток руки источал фонтаны крови. Боль только нарастала, Клацирия сквозь потемнения в глазах смогла забежать во внутрь, прыгнув за двери, заперев их навсегда.
– Ты сможешь идти дальше? – Спросила Арастра, не находящая себе места.
От громкого удара с той стороны она завизжала, подпрыгнув. Мигом очутившись рядом с Клацирией, обнимая её как последнюю надежду. Спуск на последний этаж, в котором они оказались, представлял из себя усеянную красочными кристаллами пещеру с аккуратными ступенями вниз, выбитые из черного камня.
– Мы так рядом! Пусть у меня и не будет возможности самой загадать своё желание, но я помогу тебе дойти! Чтобы искупить вину, которая возложена на всех мортров, перед тобой и Карси, только вставай. Я перебинтую твою руку. – Арастра порвала часть свитера на ленты, закрученные теперь на руке.
– Да ты милашка. Ещё и заботишься обо мне. Как жаль, что я раньше тебя не встретила, ещё в лесу драконов… Спускаться вниз тогда бы и не стала из-за маски.
То древнее желание о семье, своих детях, неожиданно напомнило о себе. Клацирия сейчас не смотря на ранение была действительно счастлива, представляя, что перед ней её дочь. Наслаждение продлилось недолго, ведь вставать было больно, тварь когтями во время укуса царапала ноги, чтобы у жертвы не было шанса сбежать, но из-за трепки оно и само толком не попадало, оставляя лишь мелкие раны.
– Я. Нет! Я не стану прыгать! Ты только посмотри, да там же гребанная пропасть! Мы разобьемся. – Заныл Борлен перед Криспой.
– У тебя нету выбора, давай! – Из уст командира это звучало как приказ, неисполнение которого повлечет наказание.
– Нет! Ты сумасшедший, как видимо и все, кто охотится за этой сферой! – Борлен начал отступать от прохода.
Сделав всего шаг, он словил мощный удар в челюсть. Голова закружилась, а ноги подкосились. Пятясь назад Борлен всё-таки, оказался в туннеле, проеденный червём. Начало спуска было плавным, после переходя в крутой обрыв, оканчивающийся мягким спуском, а после снова обрыв. Система ступенек даже червям была удобна. Оглушенное тело мальчишки покатилось вниз, за ним сразу пополз Криспа, придерживая дуралея.
Земля была пропитана слизью червей, помогающей им легче передвигаться, проедая новые пути. Слизь то и дело прилипала к рукам и порванной одежде, создавая неприятное ощущение второй кожи. В туннеле стоял слабый металлический запах, напоминающий ржавчину, сопровождающий их на всём пути внутри.
– Что вы хотите получить? Какое желание должно быть у чел.… вас, чтобы идти в такое путешествие? – Спросил Борлен, пока выдалась минутка отдыха на одной из “ступеней”.
– Когда-то давно в одной из экспедиций наш отряд служил разведкой для последующей экспансии новых территорий по лесу. Тогда наш народ только осваивал новую местность, создавая свой дом. Мы передвигались по густой чаще, было нас восемь, не считая нашего командира, как сейчас помню, тот ещё трус был. Как в тот момент оказалось то место уже заняли грифоны. На нас напали трое взрослых особей и даже пять детёнышей, пусть и мелких, но способных перегрызть глотку. Командир пытался сбежать, но я, наоборот, толкнул его в бой… сразу сгрызли. Крики вместе с кровью полились в мою сторону, один из детёнышей сначала когтем порезал ему горло, а после впился клювом, вспоминаю и до сих пор трясет. Все посмотрели на меня не осуждая, а ожидая команды, ведь времени у нас в запасе не так много тогда было на выяснение отношений, я занял главное место. Вместо отступления решив, что мы все великие воины, я отдал команду на ответную атаку. Правда была в том, что со мной был откровенный молодняк, который пошёл на корм птенцам. Я сбежал, поступила так, как тот, кого я презирал. Хочу искупить вину, вернуть к жизни тех ребят, наконец забыть те крики, мешающие мне спать уже много лет. – Криспа говорил сквозь неловкость, словно ожидал ответного презрения, гонения со стороны Борлена. Ожидал и боялся настолько что, не замечая
