— Что-то случилось, Рид?
— Мне нужно уехать. Всего на пару дней.
— Нет… — Дайана вдруг все поняла. — Ты же сказал, что подал в отставку…
— Ди, прости, мне придется поехать. Прости…
— Пожалуйста… — Она не договорила, зажав рот ладошкой и умоляюще глядя на Рида.
Он подошел и крепко поцеловал ее в губы.
— Два дня, Ди. Обещаю, что со мной все будет в порядке. И этот раз будет последним.
Она поняла, что никакие уговоры не помогут. Рид не был бы сам собой, если бы не согласился. Дайана будто во сне смотрела, как он стремительно одевается. Потом Рид взглянул на нее так пронзительно и жадно, что ей стало не по себе.
Я вижу его в последний раз… Господи, я этого не переживу… Дайана ничего не могла поделать с этими глупыми и страшными мыслями, что вертелись в ее голове.
— Ди, мне пора.
Рид стремительно и как-то порывисто открыл дверь, и его движения показались Дайане неловкими и угловатыми, словно неопытный кукловод пытается заставить двигаться марионетку… Она смотрела, как он уходит, и слезы лились из ее глаз. Но Дайана этого не замечала. Рид уходил, а она так и не сказала ему главных слов…
Она видела, как он выходит за калитку, аккуратно закрывая ее за собой, делает несколько шагов… и вдруг внезапно останавливается. Потом он развернулся и бросился к дому. Распахнув дверь и оставив ее раскрытой, он добежал до застывшей посреди холла Дайаны и, заключив ее в медвежьи объятия, покрыл быстрыми поцелуями ее лицо.
— Я вернусь, слышишь? — с какой-то яростью прошептал Рид. — Я запрещаю тебе думать о плохом! Со мной все будет в порядке! Я ни за что не упущу шанс провести последние полсотни лет своей жизни в твоих объятиях…
— Рид, Рид… подожди… — почти бессвязно пробормотала Дайана, мертвой хваткой вцепляясь в его пальто, — я хотела тебе сказать… сказать… — Тут ее зубы застучали, а горло сжал спазм. Дайана, как ни старалась, не могла больше выдавить ни слова.
— Будь сильной, Ди. Мне невыносимо видеть…
— Прости. — Каким-то чудом Дайана сумела взять себя в руки и внятно произнести: — Я хотела сказать, что согласилась выйти за тебя замуж не ради Райана. То есть не только ради него. Я люблю тебя, Рид… Я должна была сказать тебе перед тем, как ты уйдешь.
— Господи, Ди!.. Я люблю тебя… я вернусь…
Через несколько секунд Рид исчез, а Дайана закрыла глаза, чтобы не видеть его ухода, чтобы окончательно не сойти с ума.
— Мама, куда ушел Рид? Он вернется?
Господи, она совсем забыла о Райане!
Дайана быстро смахнула слезы и обернулась.
— Конечно, малыш, он скоро вернется. Риду нужно завершить некоторые дела.
Два дня Дайана ждала Рида, запрещая себе впадать в панику. От каждого телефонного звонка она вздрагивала, ей постоянно чудились его приближающиеся к входной двери шаги. За эти два дня она почти не спала и не ела, превратившись в тень прежней Дайаны. Райан грустил, и Мэри, ни о чем не спрашивая, просто забирала Райана почти на весь день к себе.
А потом обещанный срок истек, но Рид так и не появился. Дайана сидела в кресле, которое облюбовал Рид, все утро. А потом ее рука будто сама собой подняла телефонную трубку и набрала номер Марка.
— Марк, он пропал, — потерянно и почти невнятно пролепетала она в трубку и, не сдержавшись, всхлипнула.
— Кто? Райан?
— Нет! Рид!
— О Господи! Ди, немедленно успокойся и расскажи, что произошло.
— Ему позвонили со службы… Он обещал вернуться через два дня, а сегодня уже третий. Но его по-прежнему нет. Пожалуйста, ты можешь выяснить, что с ним?
— Я постараюсь Дайана. Я перезвоню. И успокойся, пожалуйста.
— Хорошо, — пробормотала она, бросая трубку и торопливо вытирая слезы.
А еще через несколько часов в ее доме появился Марк.
— Рид… что с ним? — сипло выдавила Дайана.
— Все хорошо, Ди, с ним все хорошо.
В комнату вошел Рид, немного бледный и прихрамывающий. Больше никого и ничего не видя, Дайана метнулась к нему, только в последний момент удержавшись от того, чтобы не повиснуть на его шее.
— Вот видишь, я же сказал, что все будет в порядке.
— Твоя нога…
— Ерунда, слегка зацепило.
— Я сходила с ума…
— Я тоже.
Этот бессвязный диалог продолжался довольно долго. Рид словно пытался убедить Дайану, что его появление — это не сон, Дайана старательно пыталась в это поверить. Они даже не заметили, как ушел Марк, и не услышали, как он пробормотал напоследок:
— Да, это любовь, о которой пишут в книгах…
А потом было Рождество и полный дом гостей: Марк и Нэнси, родители Дайаны, Мэри и Билл… Гостиная звенела от детских голосов и благоухала хвоей, а в углу возвышалась гора подарков. Дайана то и дело искала глазами Рида, словно боялась, что он исчезнет, как мираж, и каждый раз тонула в сиянии его ответного любящего взгляда. На их руках сверкали обручальные кольца — Рождество они встречали как муж и жена.
Нэнси, наконец познакомившись с Ридом, доверительно шепнула Дайане, что ошиблась в своих подозрениях, чему очень рада, и что он именно тот мужчина, который нужен Дайане. Селия улыбалась и то и дело подмигивала дочери, напоминая ей свои пророчества о появлении в ее жизни мужчины. Что ж, может быть, духи и в самом деле существуют.
Наконец Дайана и Рид остались наедине.
— Сегодня Рождество. Я приготовила тебе подарок. — Она вручила Риду сверток.
— Могу я узнать, когда ты купила его?
— Это так важно?
— Да.
— В тот день, когда я ездила на встречу с клиентом, — призналась она.
— Это было в начале декабря… Я тогда еще даже не поцеловал тебя.
— В конце концов, он достаточно красив, чтобы оставить его себе, — поддразнила его Дайана.
— Конечно, — тут же согласился Рид. — Я тоже приготовил тебе подарок.
Он вытащил из кармана коробочку, в которой оказалось великолепное кольцо с сапфиром. Дайана невольно охнула.
— Не хочешь узнать, когда я приобрел его?
— И когда же? — Она почувствовала уже знакомый прилив жара и затрепетала.
— В тот день, когда я впервые появился в твоем доме.
— Не может быть! Ты был ужасным деспотом и грубияном!
— Согласен. — Рид покаянно склонил голову, а потом хитро улыбнулся. — Но в тот день ты поразила меня в самое сердце, и, выйдя из твоего дома, я решил, что ты будешь моей. И я купил тебе подарок на Рождество, надеясь, что своими действиями я совершил некий магический обряд, который свяжет нас навеки…
— Тебе не следовало так много разговаривать с моей мамой.
Рид фыркнул.
— Просто дело в том, моя дорогая женушка, что уже тогда я точно знал, что мы будем вместе. Ди, а ты загадала Рождественское желание? — вкрадчиво поинтересовался он.
