— Мне нужно на воздух. А то все эти небесные высоты, все эти белые туманы мне сейчас вредны, в таком состоянии.
Девушка бросилась за ним:
— Но на улице льет дождь.
— Как раз то, что мне нужно.
— Стюарт, прошу тебя! Не делай глупостей. У тебя будет воспаление легких, если ты выйдешь сейчас под дождь в одной рубашке! — Она попыталась схватить его за руку, когда он, спотыкаясь, стал спускаться по ступенькам в сад, но он нетерпеливо отмахнулся.
— Стюарт, ну пожалуйста… — Она бежала рядом с ним, слыша, как мокрая трава хлюпает под ногами.
— О, ради бога, перестань скулить, убирайся и оставь меня в покое! — прорычал он, разворачиваясь к ней.
Синди остановилась, почувствовав в нем перемену, которая испугала ее до смерти.
— Кому сказал, уходи! — Он схватил девушку за плечо и сдавил так, что чуть не хрустнули кости, потом развернул к себе спиной и толкнул в сторону дорожки, где стояла ее машина.
Синди, пролетев по инерции несколько метров, споткнулась, рухнула на землю и некоторое время лежала, не в силах пошевелиться, ослепленная ужасом и болью в плече — она упала на кусок острого камня, валявшегося в траве.
Когда девушка с трудом поднялась на ноги, Стюарт уже растворился в темноте. Не было смысла бежать за ним и пытаться остановить, но она знала, что необходимо позвать кого-то на помощь. Стюарт пошел к морю, а в его нынешнем состоянии он был способен на все. Даже если ничего страшного он не натворит, может потерять сознание где-нибудь па пляже и к тому времени, как придет в себя, серьезно заболеет.
«— Пол! — пронеслось в голове у Синди. — Надо его отыскать!» Стюарт говорил, что у него квартира на шоссе Карангахапе. Надо посмотреть в телефонном справочнике, может быть, там есть его адрес.
К тому времени, как Синди разыскала квартиру Пола, она сама уже была на грани обморока. Плечо у нее невыносимо ныло, и от этой боли, а также из-за того, что она давно не ела и не спала почти всю прошлую ночь, ей казалось, что все вокруг вращается — медленно, тошнотворно.
— Синди Тейлор! — удивленно воскликнул Пол. — Боже мой, что с тобой стряслось? Ты похожа на привидение — бледная как смерть. Давай заходи скорее.
Девушка машинально отметила про себя, что он еще не собирался ложиться. Она вошла вслед за ним в дом, позволила ему снять с себя пальто и промокший насквозь шарф.
— Пойду сварю тебе кофе, и потом ты мне все расскажешь.
— Нет… прошу вас, не надо, — слабо запротестовала Синди, смежив веки, потому что комната плыла у нее перед глазами.
— Тебе, пожалуй, лучше присесть.
— Нет, я не могу сидеть. Со Стюартом беда. — Девушка отстранила от себя его руки, когда он хотел поддержать ее, испугавшись, что она сейчас упадет в обморок.
— Со Стюартом? — Голос Пола сразу посуровел.
— Да, он сейчас в бунгало своей матери. Он ушел из дома, бродит там под дождем, один, больной. Я… я его оставила, когда он шел к морю. Я не смогла его убедить вернуться в дом…
— Вот придурок! — сердито прошипел Пол. Он кинулся вон из гостиной и через несколько минут вернулся, натягивая на себя пальто. — Слушай, ты побудь пока здесь…
— Нет, я поеду с вами.
— Никуда ты не поедешь. — Он провел Синди в соседнюю комнату, усадил на кровать и снял ботинки с мокрых ног, потом заставил прилечь и укрыл теплым одеялом. — Лежи и не вздумай вставать.
— Но Джо…
— О Джо не волнуйся. Я ей позвоню, скажу, что ты у меня. Постараюсь вернуться как можно скорее.
На следующее утро Синди проснулась от тупой боли в плече. Она села на постели, обнаружив себя в незнакомом помещении, и поморщилась от боли, пронизавшей плечо.
Вспомнив события вчерашнего вечера, она быстро выбралась из постели и натянула свои еще не просохшие ботинки. Разгладив руками помятое платье, девушка причесала всклокоченные волосы и вышла в гостиную, где обнаружила Пола, который крепко спал в уличной одежде на софе, вцепившись в угол пледа, который давно уже сполз на пол.
— Пол! — Синди трясла его за плечо, пока он не проснулся.
Сонно моргая, молодой человек наконец сел и спустил ноги на пол.
— Господи, как шея затекла! — Он сильно растер ладонью шею сзади, потом осторожно стал поворачивать голову вправо и влево.
— Что случилось вчера ночью? — нетерпеливо спросила Синди.
— Ничего не случилось.
— Но вы ездили в Муриваи-Бич?
— Конечно. Когда я туда приехал, Стюарт дрых без задних ног у себя в спальне. Я не стал его будить. Кстати, он благоразумно снял мокрую рубашку и завернулся в несколько шерстяных одеял.
— О, вот подлец! Наверное, он нарочно меня пугал, просто так, назло! — в бешенстве воскликнула Синди, сердясь, но в то же время чувствуя облегчение.
— Наверняка так оно и было. Такой уж он, этот Стюарт! — Пол встал, еще раз провел рукой по шее и небритому лицу, затем взглянул на часы. — Половина девятого. Во сколько тебе надо быть на работе?
— В девять. Вы позвонили Джо?
— Да. Я ей рассказал все, что случилось. Надеюсь, ты в порядке?
Синди кивнула.
Дома девушка постаралась поскорее ответить на все расспросы Джо и Кита и не стала вдаваться в подробности, ограничившись подтверждением той информации, которую дал им Пол. Наконец они от нее отстали, решив, что потом, когда нервное напряжение спадет, она сама все расскажет.
«А пока лучше всего оставить ее в покое», — подумала Джо, хотя тревожные предчувствия не оставляли ее.
Синди приехала в отель с небольшим опозданием, но, войдя в офис, поняла, что Стюарт сегодня вряд ли появится у себя в кабинете и что, скорее всего, он вернется к работе только после похорон матери, которые должны были состоятся в три часа пополудни.
Боль в плече немного утихла, после того как она приняла горячую ванну и хорошенько растерлась полотенцем, но мрачное настроение не покидало ее весь день.
Она работала размеренно и бездумно, как автомат, и даже не знала, что Стюарт уже приехал в отель, пока Сью не зашла к ней около половины шестого сказать, что босс хочет видеть свою секретаршу.
— Он у себя в апартаментах на последнем этаже.
— Спасибо, Сью. Прихвачу на всякий случай документы, которые он просил меня отпечатать. Наверное, он захочет их просмотреть.
Синди не стала дожидаться лифта, который кто-то держал на нижних этажах, и сразу направилась к лестнице.
Среди множества людей, спускавшихся по ступенькам в вестибюль, она вдруг узнала Пола, который, как ей показалось, имел вид унылый и растерянный. Конечно, это могла быть просто игра ее воображения, но он явно был так погружен в свои мысли, что никого вокруг не замечал, поэтому девушка торопливо проскочила мимо него и побежала на верхний этаж.
