— Понятно, — возможно, мне показалось, но и Дени ощущал неловкость. В салоне повисла тишина, от чего пришлось смотреть в окно и наблюдать за заходящим солнцем.
Вскоре мы приехали в довольно известный в нашем городе ресторан. Я ни разу здесь не была, но слухи не врали. Оно выглядело великолепно: полностью застеклённое с четырёх сторон, белые диванчики, маленькие столики, изысканные люстры и перегородки из аквариумов с разноцветными рыбками. Однако поданное меню наповал разбило всё стеклянное великолепие. Оно оказалось слишком дорого. Я понимала, что с меня никаких денег не потребуется, потому что пригласил Дени, но всё же! Зачем звать сюда, если можно выбрать что-то более доступное? Или он хотел произвести впечатление? Но опять же, ради чего?
Несмотря на голод, пришлось заказать что-то подешевле и без мяса. Что странно, со Степаном такого не было. Когда мы сидели с ним в кафе, то мне наоборот хотелось больше съесть, только как-то отвлечься и от боли после встречи с Ильёй, и от самого мужчины. Сейчас же аппетит пропал. Я поковырял немного в тарелке, в то время как парень наяривал суп из морепродуктов. После извинилась и отправилась в дамскую комнату, мимоходом отмечая, что мой внешний вид совсем не соответствовал местному Дресс-коду.
Мы просидели там не более часа, после чего Дени предложил прогуляться по городскому парку, либо съездить к озеру в восточном районе. Я выбрала второе, и не прогадала.
Летним прохладным вечером здесь оказалось изумительно тихо и красиво. Уличные фонари освещали асфальтированную дорожку и скамейки. Парочка прожекторов работники парка направили на воду, где плавали дикие утки. Днём их частенько кормили люди. Сейчас же здесь было безлюдно. Только редкие парочки, тоже решившие прогуляться вдоль берега, говорили между собой полушёпотом, явно секретничая о чём-то сокровенном.
— Красота… — прошептала я, вдыхая свежесть полной грудью.
— Ты не замёрзла? — заботливо поинтересовался парень.
— Нет. Кардиган достаточно тёплый.
— Наташа, я поговорить хотел с тобой, — он отрывисто вздохнул и слегла переменился в голосе.
— О чём? Мы ведь и так общаемся.
— О нас.
— Не рано ли? У нас же всего второе свидание, — постаралась отшутиться, видя излишнюю серьёзность у него на лице.
— Хм… — как-то грустно усмехнулся Дени.
— Что такое? — поинтересовалась, следя за его эмоциями.
— Ты знала, что Степан с Ани расстались сразу после отъезда в Лондон? — он посмотрел мне прямо в глаза, ища подтверждения своим мыслям.
— А… предполагала. Лиза говорила про их ссору, но насчёт расставания — ничего.
— Точно? — он остановился, затем приблизился и в странном порыве заключил меня в объятья.
— Т- точно… — ответ получился совсем неуверенным. Он просто смутил меня. Хоть его близость не будоражила, всё же к таким нежностям следовало подготовиться.
Насчёт же Степана с Ани, конечно, я догадывалась. Но разве это что-то могло поменять? Я же теперь вроде как с Дени. Или… Господи, от чего так сильно забилось сердце? Почему в такой момент, находясь в объятьях одного мужчины, я вспоминаю руки другого. Этот поцелуй в подъезде, горящие странным огнём голубые глаза и тяжёлое дыхание в шею. У нас же с ним нет будущего. Степан уехал. И даже если мы увидимся, я всегда буду для него просто знакомой, которой он сначала потрепал нервы, а затем извинился. Всё. Больше ничего. Тогда почему Дени заговорил об этом?
— Наташ, — парень опустил голову и глубоко вздохнул. Затем посмотрел на меня, одновременно дотрагиваясь тёплыми пальцами до щеки, ласково поглаживая её.
— Что?
— Ответь только честно: у меня есть хоть какой-то шанс против него?
— Дени… — зачем он решил задать мне такой вопрос? И… почему у него сейчас взгляд побитой собаки? — Не глупи. Лучше скажи, почему от тебя не было вестей столько времени, а сейчас ты задаёшь такие странные вопросы?
— Не надо менять тему разговора.
— А по-моему нужно! У нас было всего одно свидание, а ты уже говоришь странные вещи. Чего ты хотел от меня услышать?
— Не важно, чтобы мне хотелось услышать в этот момент. Наташ, ты мне очень нравишься. Я балдею просто от тебя. Твои слова, смех, походка и запах — всё это и многое другое сводят с ума. Но! Я по жизни раздолбай, но не дурак и не слепой. Ты ведь тоскуешь по нему.
— По кому, блин?
Дени усмехнулся и отвёл взгляд, затем и вовсе разжал руки, освободив от объятий, которые я так и не приняла.
— Степан. Между вами действительно что-то было. И я не про секс, — предупреждающе вытянул он руку, тем самым не давая мне сказать. — Он с самого первого дня нашего с тобой знакомства, как боевой пёс, встал в стойку. Намекал, чтобы я не подходил. Я же помню твоё поведение в ресторане. Ты ведь попросту убежала тогда от него. Тут и складывать не нужно. Всё ясно, как дважды два. Вы любите друг друга. Я тут третий лишний.
В горле стал ком. «Вы любите друг друга» прозвучало как самая большая в моей жизни надежда. Но этого просто не может быть! Когда? Как? Мы почти не виделись с ним, не так много и общались… или много? В любом случае, проведённого времени явно недостаточно для высоких чувств. Дени наверняка ошибается. Либо хочет прекратить общение и не знает, как?
— А что же твоя сестра?
— Мне дорога моя сестра. Очень. Думаешь, почему я вопреки угрозам Степана пошёл с тобой на контакт? — он снова приблизился и приобнял, только теперь всё стало в тягость.
— Ани? — обида вмиг поселилась в душе. Неужели меня нельзя просто так полюбить? Не в отместку кому-то.
— Изначально, да.
— Дени, — попыталась вырваться из его объятий, но безрезультатно.
— Не отпущу. Я и не вру тебе, Наташ. Я правда очарован тобой. Поэтому и не уехал в Лондон. Остался здесь ради тебя. Однако всё в пустую. Теперь понятно, что шанса у меня нет.
— Не тебе судить о шансах!
— Не мне. И то верно. Только ты решаешь, кого тебе любить. И пока всё работает не в мою пользу. Я бы хотел побыть тем самым принцем, но так, как ты смотришь на него, никогда не будешь смотреть на меня. А жаль…
На этот раз он отпустил меня. Затем наклонился и нежно коснулся моих губ.
— Я улетаю завтра.
— Уже? Почему не сообщил?
— Потому что знал твой ответ заранее.
— Я ещё не ответила! Да и ты ведёшь себя очень странно.
— Твоё тело сказало за тебя. Пойдём. Я провожу тебя.
— Дени, постой! Так нельзя! Думаешь, вот так скажешь мне красивые слова, и с обиженной моськой свалишь? Что за детские игры? Нормально поговорить никак?
— Наташ, хватит играть моими чувствами! Перестань уже ограничивать себя! Ты только и делаешь, что затыкаешь свою любовь куда-то глубоко и пытаешься строить из себя счастливую. Цепляешься за меня, хотя даже поцелуи со мной тебя не заводят. Не надо так!
В глазах защипало. То, чего я боялась произнести вслух, он выдал всего парочкой фраз. Дени понял меня сразу, увидел всё то, что я старательно прятала. Однако, зачем он так со мной?
Парень проводил меня до двери подъезда. К тому времени я уже вытирала с щёк набежавшие слёзы, понимая, что реву не потому, что якобы теряю важного человека. Ничего подобного, ведь рядом со мной шёл чужой человек, который успел подарить толику веселья и позитива за пару вечеров. Просто я оставалась без того, кто мог отвлечь меня от мыслей о Степане.
— Не плачь. Всё будет хорошо, — он обнял меня на прощанье и подарил поцелуй в висок.
— Спасибо.
— Да, всё путём, — рассмеялся парень и неловко очесал себе затылок. — Ещё созвонимся! Доброй ночи.
Он ушёл. А я опустилась на лавочку у подъезда и заплакала, чувствуя себя ужасно. Дени действительно разыграл комедию. Отвёл в дорогой ресторан, чтобы скрасить глаза, затем на природу, потому как знал — я её обожала. А после скинул вину за расставание на меня. Но… обиды в груди не было. Мне вдруг стало спокойнее, что ли? Как будто избавилась от ненужного балласта. Остались только мысли о Стёпе. И я понимала, не будь того поцелуя, всё было бы иначе. Мой разум держался бы трезвым, а сердце не болело. Чувствуя себя окончательно брошенной, зашла в подъезд и вскоре достигла дверей своей квартиры. За последней преградой царило веселье. Артёмка громко смеялся, а Маша то и дело хныкала. Когда вошла, и вовсе увидела картину Репина «Приплыли». Лиза сидела на полу, подложив под себя подушку, а дети разрисовывали ей лицо разноцветными тенями. Из кухни доносилось шкворчание и по всей квартире разносился аромат жаренной картошки и тушённого мяса. Желудок тут же заурчал, напомнив мне о низкокалорийном салатике из овощей и парочки креветок.
