— Какая правда была тебе нужна, Стивен? — презрительно фыркнула она. — Неужели твое сердце ее не знало? Я тебе уже говорила — без доверия и понимания отношений не построишь. Ты знал, почему я была так мила с Колином, зачем я ходила к нему в каюту в тот вечер, и все же не верил мне. Тебе надо было Дженни дождаться, чтобы она пришла и ткнула тебя носом в твою пресловутую правду. Если ты такую любовь мне предлагаешь, покорно благодарю, она мне не нужна. Не нужна! — выкрикнула она.
— Ты все не так поняла. — Он подошел к ней и опустил руки на плечи, вена на виске начала биться. — Неужели ты и впрямь думаешь, что я ждал кого-то, чтобы узнать правду? Неужели ты считаешь, что я из тех мужчин, которые не в силах признать, что ошиблись?
— Да у тебя на это месяцы ушли! Месяцы! В тот вечер в «Савое» ты вообще обошелся со мной, как будто я посторонняя.
— Но я же тогда ничего не знал про Колина! В тот вечер в «Савое» я все еще верил тому, что придумал себе на корабле.
В ее синих глазах загорелось недоумение.
— Я покинул корабль, как только он бросил якорь в Афинах, — сказал он, — и поехал на один из островов к своему другу. Нервы у меня были ни к черту. Ты так потрясла меня, Джейн, что я думал, мне уже не удастся из этой ямы выбраться. Тогда я окончательно понял, что мои доктора оказались правы, когда говорили: у меня совершенно не осталось внутренних резервов, и первый же кризис сломает меня. Ты стала моим кризисом, и я действительно сломался. За три недели на острове я ни разу к газете не притронулся, даже радио, и то не включал, одним словом, был совершенно оторван от цивилизации. К тому времени, как я вернулся в Англию, дело Ватермана кануло в лету. Черт побери, Джейн, ты ведь сама знаешь, что вчерашние новости — мертвые новости. С Колином именно так и вышло.
— Разве Франк Престон тебе ничего не рассказывал?
— Зачем ему было говорить со мной о тебе? Особенно после того, как я дал ему из Афин телеграмму и попросил выдать тебе шестимесячное жалованье.
— Понятно. И он решил, что мой маскарад с наследницей Белтона настолько вывел тебя из себя, что ты даже имени моего слышать не захочешь.
Он кивнул, давление рук на плечи немного ослабло, но осталось ощущение исходившего от его ладоней тепла.
Ей так хотелось поверить ему, но осталась еще одна вещь, которую предстояло выяснить.
— А как же Клара? Разве она тебе ничего не сказала? Я знаю, что ты с ней немало встречался.
— Я много с кем тогда встречался, — ответил он начистоту. — Но ничего не помогало. Только хуже становилось, потому что я не переставал сравнивать их всех с тобой. — Пальцы его сжали ее плечи. — Клара ни словом о Колине не обмолвилась, а мне и подавно в голову не приходило с ней поговорить о нем.
— Ты ведь знаешь, почему она скрыла это от тебя, правда?
В глазах его впервые за все это время загорелись смешинки.
— Боюсь показаться самодовольным идиотом, но должен признаться, что да, знаю. Она прекрасно понимала, что я любым предлогом готов воспользоваться, лишь бы снова пасть к твоим ногам. Господи боже мой, Джейн, ты даже не представляешь, как я был близок к этому! Даже если бы Дженни не сказала мне правду, я бы все равно отправился тебя разыскивать. На самом деле, я уже спросил у Престона твой адрес.
Она и верила ему, и не верила, и, глядя на то, как она мечется, Стивен вздохнул:
— Спроси Дженни. Когда она ко мне пришла, я как раз записывал его в блокнот. И первое, о чем я у нее поинтересовался, — где можно было найти тебя в тот день. — Он притянул ее к себе, шифоновые юбки окутали его ноги. — Мы столько времени зря потеряли, давай не будем терять еще больше. Нам много о чем нужно поговорить, но это может подождать. А теперь я только одно сделать хочу — обнять тебя вот так… — он прижал ее к себе, — и поцеловать — вот так. — Он дотронулся губами до ее губ, и дыхание их соединилось. — В прошлый раз я вел себя как…
— Давай забудем об этом!
Она обвила его шею руками, гладила его волосы, его щеки. Их поцелуй был долгим и нежным — такой поцелуй мужчина дарит лишь той женщине, которую ценит дороже жизни и с которой он готов разделить не только свою страсть, но и свою любовь.
Она первая пришла в себя, поправила волосы и смахнула слезинку.
— Как ты смотришь на то, чтобы стать миссис Стивен Дрейк? — прохрипел он. — Я не позволю тебе работать, Джейн. Я хочу заботиться о тебе и оберегать тебя.
— А я хочу заботиться о тебе. — Она сгорала от желания подарить ему любовь и понимание, которых он столько времени был лишен.
Стивен поймал ее руку и поцеловал в ладонь. Молодые люди пошли рука об руку к дому и остановились за кустом роз, скрывавшим их от толпы.
— Это навсегда, Джейн, — спокойно проговорил он. — С этого самого момента вся твоя работа — я.
— С этого самого момента вся моя жизнь — ты, — поправила она его, он снова прижал ее к себе, и его лицо скрыло от нее небо и солнце.
— О, Стивен!
Его губы коснулись ее, и каждая ее клеточка пропиталась безмерным, безоблачным счастьем, которому нет конца.
