– Господин Лукас хочет вас видеть как можно скорее. В десять часов в конференц-зале пройдет совещание руководства, председателем на котором будет господин Лукас. Руководители отделов уже получили оповещения. Я пометила все в вашем ежедневнике и распечатала для вас копию.
Алеша взяла протянутое ей расписание и пробежалась по нему взглядом.
Лукас не терял ни секунды, реализуя сразу несколько планов чрезвычайных мер.
– Спасибо, Анне. Ты можешь сообщить господину Лукасу, что я присоединюсь к нему минут через десять.
– Я так поняла, что его просьба была срочной.
Надлежит ли Анне делать такие предупреждения? Все славят нового шефа? Вот только они с Лукасом были равноправными партнерами. И будь она проклята, если тут же бросит все и незамедлительно помчится на его зов!
– Через десять минут, Анне.
В большой кабинет, который Димитрий занимал все время, что она себя помнила, Алеша вошла ровно через десять минут, и ни минутой раньше. Еще с порога ей пришлось подавить легкое негодование, которое вызвал Лукас, сидящий за столом ее отца.
– Ты хотел меня видеть?
Лукас встал и закрыл за ней дверь.
– Присаживайся, – указал он Алеше на кожаное кресло, одновременно присаживаясь на край стола.
Она не двинулась с места:
– Надеюсь, наш разговор не затянется.
– Тебе бы больше понравилась записка с сообщением, что сегодня во второй половине дня мне нужно быть на экстренном совещании в Мельбурне, потом лететь в Аделаиду, а затем и в Голд-Кост?
– Нуждаешься в моей поддержке?
– Профессиональной или личной?
«Вопрос с подвохом?»
– Конечно, в профессиональной.
Конечно. Его глаза сузились, когда он рассматривал ее красный деловой костюм, туфли на высоком каблуке, высоко убранные волосы. У него руки чесались вырвать заколки, которые аккуратно фиксировали эту прическу…
Лукас про себя отметил – выбранный ею образ сам по себе был вызовом, который Алеша намеренно подчеркивала. Он лишь недоумевал, почему она сочла это необходимым. Потому что чувствовала исходящую от него угрозу?
– Нынешнее состояние дел «Карсули» требует незамедлительных действий. Необходимо встретиться с руководителями офисов корпорации в других городах. Это должны быть личные встречи, а не телефонные разговоры.
Алеша не сочла нужным выражать свое согласие.
– Когда ты вернешься?
– В четверг поздно вечером.
– Я уверена, ты будешь держать меня в курсе по почте. Это все?
Одна его бровь слегка дернулась.
– Есть еще вопросы, касающиеся нашей свадьбы.
Ее желудок болезненно сжался, и потребовалось усилие, чтобы сохранить спокойствие.
– Сообщи мне место и время по электронной почте.
– Уолсли-роуд, Пойнт-Пайпер, – сказал он и назвал номер дома. – Пятница, четыре часа дня.
Она недовольно нахмурила лоб:
– Это частный дом.
К тому же в одном из самых дорогих районов Сиднея.
– Это мой дом, в котором почти закончен декоративный ремонт.
Большие деньги позволяют получить многое. И очевидно, Лукас уже многого достиг. Значит, ремонт… Это объясняло его временное проживание в отеле.
– Есть еще требования законодательства в отношении нашего союза, – продолжил Лукас. – Сегодня на половину четвертого назначена встреча для обсуждения всех формальностей.
Алеша понимала – до отъезда в Мельбурн он хочет привести все дела в порядок. Ей казалось, будто она прыгает на подножку уходящего поезда, побег с которого нанесет невосполнимый урон ее жизни и здоровью.
– Хорошо.
– Ты ничего не хочешь добавить?
Алеша сумела изобразить милую улыбку:
– Не сейчас.
Она повернулась и направилась к двери, но Лукас опередил ее.
Алеша попыталась проигнорировать его близость, мускусные нотки одеколона, явную чувственность, проявление которой не требовало от Лукаса никаких усилий.
Попытка убедить себя в собственном безразличии не увенчалась успехом. Не помогло и сравнение Лукаса со всеми представителями мужского пола. Он явно выделялся из толпы.
«Беги отсюда! Прямо сейчас!»
– В десять в конференц-зале, – вежливо напомнил Лукас, когда она выходила из кабинета.
Лукас руководил совещанием настолько твердо, что ни у кого не осталось сомнений – «Карсули» в ближайшее время ждут большие перемены.
Все участники получили подробную информацию в отдельных папках, разложенных на столе перед каждым из присутствовавших менеджеров высшего звена. Каждому было дано сорок восемь часов на выражение согласия, сомнения или других комментариев.
Алеша с трудом держала себя в руках и сохраняла нейтральное выражение лица. Она справлялась с эмоциями, по крайней мере, до того момента, как Лукас объявил встречу оконченной. Выходя из зала, топ-менеджеры проходили мимо и украдкой бросали на нее вежливые взгляды.
Потом посыплются вопросы от старожилов компании, новички будут обеспокоены, а она изо всех сил будет стараться ни на ком не сорваться.
Но сейчас ей нужно было свести счеты с этим самопровозглашенным властителем судеб.
Когда все вышли, Алеша аккуратно прикрыла дверь и подошла к Лукасу, который складывал документы в портфель:
– Как ты посмел начать перемены, не посоветовавшись со мной?!
При всей внешней хрупкости Алеши он не мог не отметить ее напористости. В ее глазах полыхнул злобный огонь.
– Мой отец…
– Поддался эмоциям и не проинформировал тебя о реальном состоянии дел.
– Ты не можешь просто так взять и уволить…
– На каждого сотрудника у Димитрия была отдельная папка, в которой он вел учет эффективности работы. – Он передал ей флешку. – Изучи эти файлы и мои рекомендации в мое отсутствие, а когда я вернусь, посовещаемся.
– А если я не соглашусь?
– Мы обсудим это.
– Обсудим? Правда? – Она не скрывала сарказма. – Должна ли я выразить тебе свою искреннюю признательность за то, что ты смог выкроить для меня минутку в своем сложном расписании?
Ожил его мобильный телефон, и Лукас взглянул на экран:
– Я должен ответить на звонок. В половине четвертого, Алеша. В моем кабинете.
Искушение швырнуть в него чем-нибудь было велико, и она намеренно встретилась с ним взглядом, чтобы он почувствовал это желание.
Несколько долгих секунд воздух между ними дрожал от витавшего в комнате опасного и мощного напряжения.
Потом он ответил на звонок и, таким образом, успешно от нее отделался.
Алеша умела достойно вести себя и держать эмоции под контролем, поэтому она отвернулась и вышла, тихонько прикрыв дверь, хотя больше всего ей хотелось с размаху хлопнуть ею.
До половины четвертого было так далеко!
Остаток утра Алеша потратила на неотложные дела и отправила свою персональную ассистентку за двойным кофе латте и сэндвичем с курицей, салатом и майонезом. Это и был ее обед, который она съела за рабочим столом, просматривая компьютерные файлы, вставляя свои комментарии и отвечая на звонки.
Она попросила Анне освободить в ее расписании время с половины четвертого до половины пятого.
Алеша высоко ценила пунктуальность в профессиональной и личной жизни. «А это деловая встреча», – решила она, приводя себя в порядок перед появлением в кабинете Димитрия… нет, теперь уже Лукаса.
Он стоял у зеркального окна, из которого открывался прекрасный вид на город и на внутреннюю гавань. В ухе у него был наушник от телефона, и он вел тихую беседу, жестом предложив ей присесть.
Но Алеша осталась стоять, в результате чего поймала его слегка удивленный взгляд. Он продолжил разговор на французском языке, и, судя по мягким интонациям в голосе, собеседником его была женщина.
«Любовница? Бывшая или нынешняя? Определенно, очень близкий друг…»
Алеша тут же напомнила себе: «Мне все равно». Но как в таком случае объяснить внезапное тепло, заструившееся по венам? Скрытую враждебность, копившуюся где-то внутри?
Может, она завидовала женщине, которой Лукас уделял такое внимание?
«Да ладно. Вернись в реальность!» Алеша хотела появления в своей жизни нового мужчины не больше, чем полететь на Луну.
И уж точно это не тот мужчина.
Почему бы не назвать вещи своими именами? Волевой грек излучал магическую сексуальность, граничащую с примитивностью.
В нем крылось ощутимое обещание чувственных удовольствий, и на один короткий безумный миг Алеша задумалась, каково это – попасть в его руки, ощутить прикосновение его губ и оказаться в его власти…
Он выпил бы ее душу. До последней капли. До самого дна.
Алеша оборвала эти размышления и укорила себя. Надо сконцентрироваться на том, что происходит здесь и сейчас.
В кабинете Димитрия произошло несколько перемен. Ультрасовременное чудо современных электронных технологий сменило стандартный монитор, который был по душе ее отцу. На краю стола лежала стопка папок и MP3-плеер. Аккуратный рабочий стол очень занятого человека.
