Саския замерла в шоке, но тут же около столика, где сидела парочка, возникли два черно-полосатых официанта и принялись наводить порядок, успокаивая девушку и предлагая бесплатно десерт на выбор.
– Привет. Наверное, это еще понадобится?
Она отвела наконец взгляд от столика, где нечаянно устроила погром, и увидела перед собой, на уровне глаз, сначала пуговицу на пиджаке и узел галстука, потом, поднимая глаза, подбородок, изваянный богами, приподнятые в полуусмешке уголки большого красивого рта и, наконец, улыбающиеся голубые глаза. И сразу поняла, что пропала.
Он протягивал ей чистую вилку.
– Спасибо. Простите. Это не лучший момент в моей жизни.
Усмешка превратилась в сдержанную улыбку.
– Может быть, мы присядем?
Он подождал, пока она плюхнулась на свое место, потом легко опустился на стул напротив, расстегнул пуговицу пиджака и провел рукой по безукоризненному узлу галстука. Она заметила ухоженные ногти. Пальцы длинные, изящные, но руки сильные, мужские.
Она протянула руку через стол: Я Саския Блум.
– Нейт Маккензи. – И улыбнулся так, что она потеряла дар речи.
Она снова спросила себя: почему такой потрясающий мужчина не может найти себе подругу?
– Мы с подругой сломали голову, разгадывая, что может означать Н. Дж. М.
– И что придумали на Дж.?
– О, так и не придумали ничего подходящего.
– Всего лишь Джексон. Это было имя моего отца.
Ее ухо сразу уловило нюанс.
– Было?
– Он умер несколько лет назад.
– О, мне очень жаль. Мой отец тоже умер.
Он никак не отреагировал, и она продолжила:
– А у меня нет промежуточного имени. Моя мать умерла, когда я родилась, и мой отец сам дал мне имя. Сразу после того, как доктор, который меня принимал, сообщил ему ужасную новость. Эту историю папа рассказывал мне в каждый мой день рождения.
Она понимала, что ее несет, но не могла остановиться, а Н. Дж. М. не делал попытки ее прервать. Чтобы заткнуть свой фонтан слов, она протянула руку к кувшину с водой, где плавали кусочки льда, но он ее опередил, настоящий джентльмен. А может, просто опасался, что она опрокинет на него кувшин. Он наполнил ее стакан, и она все-таки умудрилась отпить, не расплескав.
Потом поинтересовалась:
– Ваши свидания с незнакомками часто так проходят? Сначала трюк с вилкой, потом подробный рассказ о смерти одного из родителей?
– А ваши?
– Это у меня первое.
– Вы что, девственница?
Она не была из породы тех, кого легко смутить. Но вдруг почувствовала, что краснеет. С ней явно творилось что-то неладное.
Ее спас хозяин ресторана, известный как мистер Рита, высокий, худой итальянец лет шестидесяти, с маленькими усиками.
Она подвинула Нейту большое меню в пластике, чтобы отвлечь его внимание от мистера Риты, который, ухмыляясь, показывал ей за спиной Нейта большой палец. И стала прилежно смотреть в свое, хотя знала его наизусть.
Едва они успели заказать, как зазвонил телефон Саскии. Конечно, это горела нетерпением Лисси, наверняка придумав какое-то неотложное дело. Она отключила, не ответив.
– Ваш запасной вариант? – Он сделал знак официанту с картой вин. – Но еще рановато для выводов.
– О чем вы? – Она засунула телефон в большую сумку, которую поставила у ног.
Нейт посмотрел ей в глаза понимающим взглядом, и она, не выдержав, засмеялась.
– А вы проницательны. Но я тоже. Вы предоставили мне выбрать ресторан, чтобы нас не увидели вместе?
В этот момент его глаза утратили выражение превосходства, в них мелькнуло удивление. А она наконец стала сама собой.
– Я не права? – Она слегка подалась вперед, глядя ему прямо в глаза.
– Не совсем. Но кажется, я должен извиниться?
Она пожала плечами. И ткнула в карту вин. Красное сухое.
– Нет. Вот если бы вы, окинув меня взглядом, решили уйти, тогда вам, пожалуй, сначала надо было извиниться. Но это естественно, что мы оба только догадываемся о мыслях друг друга. Ведь мы встретились благодаря сайту знакомств, а на них, как правило, все врут.
– Как это – врут? – Он снова удивился, как будто ему такое в голову не приходило.
Она стала считать, загибая пальцы.
– Первое – ваше фото могло быть поддельным. Потом – вы могли врать насчет возраста, вашей фигуры, имени и причины, почему оказались на сайте знакомств. Вы могли оказаться маленького роста, маньяком и психопатом.
Он перегнулся через стол, и она уловила приятный запах дорогого одеколона.
– Значит, встретив мужчину в поезде, самолете, на пробежке в парке, вы считаете, что не так рискуете оказаться наедине с маньяком?
– Я не занимаюсь джоггингом.
Он внимательнее посмотрел ей в глаза, потом перевел взгляд на губы, ниже – на шею и снова вернулся к глазам.
А Саския в это время пыталась вновь обрести нормальное дыхание.
Но если Нейт Маккензи, с его внешностью обольстителя, ореолом богатства и шармом, способным заставить русалку покинуть море и выползти к нему на берег, привык, что большинство женщин от одного его взгляда немедленно падают к его ногам, то с Саскией ему не повезло – она не принадлежала большинству.
И поэтому, когда он вытянул ноги и нечаянно коснулся ее ноги под столиком, она, хотя и почувствовала легкое потрясение, все-таки решилась сказать ему правду.
– Я не подписывалась на сайт знакомств «По номерам», для того, чтобы найти себе друга.
Он приподнял бровь, что выражало некоторую степень недоверия.
Она подхватила сумку с пола и поставила на колени. Нашла свою визитную карточку и протянула ему.
– Я работаю как свободный предприниматель, исследую по заказу агентства знакомств «По номерам» статистику, пытаюсь сделать выводы по этим исследованиям и вывести некую формулу.
Она не произвела бы большего эффекта, если бы размахнулась, чтобы ударить его кулаком в нос. Он был потрясен, и это отразилось в его глазах. Она ждала, что он встанет и уйдет, не прощаясь, но он сидел и смотрел на ее визитку, и она понадеялась, что он все-таки останется.
Наконец он положил визитку в карман.
– И после этого вы чуть не причислили меня к маньякам-психопатам.
– Я не совсем статистик. Я математик.
– Я думал, что первый вывод сделан верно, он заключается в том, что на подобных сайтах люди в основном лгут о себе. И это заставляет меня задуматься.
Такого обвинения она не ожидала и вдруг, рассердившись, отчеканила:
– Я там написала, что ищу человека, с которым можно поговорить. И это чистая правда.
