– Мы с Колли говорили о том, как это может отразиться на вашей семье, Дженна. К тому же пострадает карьера Колли и фонд. Так что наш план – лучшее, что мы можем сделать.
– Чем мы можем помочь? – спросил Лиам. – У нас все под контролем, – ответила Колли. – Вам нужно лишь подыграть и прийти на свадьбу.
Фейс внезапно выпрямилась, словно ей в голову пришла какая-то мысль.
– Я могу сделать передачу про свадебный букет, если это поможет.
Она недавно начала работать на известном всей стране шоу про садоводство, делая передачи о цветах и флористике. Работать приходилось в Нью-Йорке, поэтому они с Диланом жили на два города.
Дженна кивнула.
– У Лиама появился новый цветок, белоснежный тюльпан, и, чтобы показать его людям, лучшего повода, чем свадьба, и не придумать.
Предложение было дельным. Брат Адама занимался разведением новых сортов цветов, именно благодаря этому бизнесу их компания стала успешной.
– О, он прекрасен, – восторженно сказала Фейс, повернувшись к невестке. – Если название ему еще не выбрали, может быть, обыграем ситуацию? Назовем его Тюльпаном невесты.
Девушки принялись обсуждать цветы, а родители Адама общались с Колли.
Лиам и Дилан тем временем подошли к брату, наблюдающему за всем происходящим, загораживая Колли.
Лиам хлопнул Адама по спине со словами:
– Не могу поверить, что ты первым из нас женишься.
– Да он ведь уже женат, – ответил Дилан. – Теперь нам всю жизнь бороться с его пьянством.
Эти слова укололи Адама, хоть он и понимал, что братья лишь добродушно шутят. Неприятно было осознавать, что за ним теперь будут смотреть в оба, словно за ребенком. Он попытался отойти, но не тут-то было.
– А знаешь, – задумчиво произнес Лиам, – не помню, когда я в последний раз видел его пьяным.
Дилан расплылся в улыбке.
– Ну, понятно почему. Его тут же тянет на брачные подвиги.
С трудом распихав братьев, Адам подошел к Колли, взял ее за руку и громко сказал:
– Я бы с радостью остался и насладился беседой с братьями, но нам пора. Нужно еще сегодня встретиться с родными Колли.
Через несколько минут они, попрощавшись, шли к машине. Но, даже сев за руль и заведя мотор, Адам чувствовал, что не может расслабиться. А ведь это только начало…
Очутившись в машине, Колли украдкой бросила взгляд на четкий профиль мужа, и дрожь пробежала по ее спине. Казалось бы, она провела с ним весь день, но сейчас, в полумраке, когда они были так близки друг к другу, все было совершенно иначе, нежели в огромном, светлом офисе или в кругу семьи Адама. В этот момент Колли как никогда ощущала магнетизм мужчины, сидящего рядом, восхищалась его красотой и чувствовала его каждой клеточкой своего тела.
Адам невозмутимо вел машину, и девушка заговорила первой:
– Все прошло хорошо?
– Конечно, это же так здорово – признавать публично свои алкогольные похождения, а еще лучше, когда твои братья потешаются над ними.
Слова прозвучали словно пощечина, но Колли решила не реагировать: Адам уже не раз ясно дал понять, что сожалеет о слишком поспешно заключенном браке.
– Давай на время забудем об этом и подумаем о том, что еще нужно сделать.
– Без проблем, – пожал плечами Адам. – Расскажи мне о своей семье, чтобы я был готов к возможным насмешкам. Что со мной сделают? Будут преследовать с пистолетом?
– Успокойся, все пройдет спокойно. Мои старики – преподаватели, любящие родители, счастливы в браке. Конечно, они захотят узнать подробности, но поддержат любую мою инициативу.
– Как насчет братьев и сестер?
Колли с трудом отвела взгляд от его сильных рук, с силой сжимающих руль.
– Одна сестра, Саммер. Мы с ней вместе снимаем квартиру. И она же моя лучшая подруга.
Именно ей Колли рассказала про Адама, вернувшись из Вегаса: о неожиданной свадьбе, красавчике-муже и надеждах на светлое будущее.
– А сегодня она тоже там будет? Ах, какой низкий у него голос, как он ласкает слух.
– Сказала, что придет поддержать. Саммер уже в курсе про Вегас, и сегодня днем я рассказала ей о нашей ситуации, так что она поддерживает наш план.
Саммер была старше Колли на год, но они всегда были не разлей вода. Обнаружив у себя способности и желание заниматься пиаром, обе сестры решили со временем открыть свою компанию «Митчелл и Митчелл». А пока приходилось работать по отдельности, чтобы приобрести необходимые навыки и связи.
Тем временем они подъехали к дому, и Колли принялась подсказывать, куда повернуть. Машина Саммер уже была припаркована на подъездной аллее. Значит, все в сборе.
– Милый дом, – сказал Адам.
Колли посмотрела на скромный одноэтажный кирпичный домик с буйно разросшимся палисадником – ничего особенного, просто маргаритки и другие простенькие цветочки – и поняла, что это дежурный комплимент. Она понимала, что Адам привык к другому уровню жизни, и обычно взору его представали роскошные особняки, над которыми работали дизайнеры. Однако по его лицу невозможно было угадать истинные мысли.
– Пойдем же, – произнесла она. – Познакомлю тебя со своей семьей.
Встреча с родителями Колли заняла час. Адам и сестры вышли к машине вместе.
– Все прошло довольно хорошо, – радостно сказала Саммер.
Колли вымученно улыбнулась.
– Думаю, они во мне разочаровались.
Адам внезапно повернулся к ней, брови его были сдвинуты к переносице.
– Родители должны гордиться такой замечательной дочерью, как ты. Колли замерла. Это был первый комплимент с момента их свадьбы. Муж не любил громких слов.
По спине пробежала дрожь, и Колли вдруг испугалась. Нельзя, чтобы Адам заметил, как важно для нее его мнение.
С трудом собрав волю в кулак, она расправила плечи.
– Спасибо, – промолвила она сдержанно.
Но мужчина даже не посмотрел на нее, лишь быстро кивнул и прикоснулся большим пальцем к электронному замку на дверце.
Саммер наблюдала за этим коротким диалогом с любопытством, а затем заметила:
– Нет, родители не разочарованы, они просто удивлены. Нам всем нужно немного подумать над ситуацией. И вам тоже.
– У нас нет времени думать, – отозвалась Колли.
– Да, ты права. – Старшая сестра сложила руки на груди и посмотрела на своих спутников. – Но вы, ребята, не похожи на влюбленную парочку.
Адам пожал плечами:
– А что ты хочешь увидеть? Я не из тех, кто каждую минуту говорит о своей любви.
Саммер покачала головой:
– Нет, речь о том, что вы как-то неестественно себя ведете. Видно, что вы смущены в обществе друг друга.
– Все будет прекрасно, когда мы начнем разыгрывать это представление, – рассеянно сказал Адам.
Колли закусила губу: сестра права. Никто не поверит истории про любовь с первого взгляда, если ее подлинность не будет подтверждаться соответствующим поведением. А между ней и Адамом явно чувствуется напряжение.
