Она хотела, чтобы Бретт заметил ее. Ей хотелось быть сексуальной.
Джейми разделась до нижнего белья и надела платье. Она уже собиралась взять пару черных туфель на пятидюймовых каблуках, которые еще ни разу не носила – они стояли в ее гардеробе, – когда ее рука замерла. Потому что возле полки для обуви был крючок, с которого свисала серебряная цепочка с медальоном.
Джейми медленно сняла ее, пальцы сжались вокруг прохладного металла. Она провела пальцем по медальону, на который смотрела так часто после того, как ее мужа не стало. Медальон, которого она касалась, когда они с Сэмом лежали в кровати.
– Если с тобой что-нибудь когда-нибудь случится, они дадут мне его?
Сэм нахмурился:
– Со мной ничего не случится, детка. Но да, они тебе его отдадут.
Она перевернула медальон и прочитала вслух:
– «Сэмюэль Харвей Мэтьюсон». – Джейми положила голову на обнаженную грудь Сэма и, все еще держа медальон в руках, закрыла глаза. – Никогда не оставляй меня, Сэм. Ты должен пообещать мне всегда возвращаться домой.
Он поцеловал ее в макушку.
– Детка, я всегда буду возвращаться домой. Разве я тебе не говорил, что не найдется силы, которая разлучила бы нас?
– Как ты можешь быть так в этом уверен? – Она поцеловала его грудь, губы коснулись теплой кожи. Затем она поцеловала его в губы, пытаясь остановить невольно подступившие к ее глазам слезы.
– Если я когда-нибудь не вернусь, обещай мне, что наденешь его. Я не хочу, чтобы ты забыла меня, Джейми.
Джейми осела на пол, в глазах защипало. Что она делает? Как она вообще может думать о Бретте? Что с ней не так?
Но она знала. В глубине души она знала.
Между ней и Бреттом все эти годы существовала искра, искра, которая могла превратиться в пламя, если они встретятся в подходящее время. Сейчас Бретт здесь, а она стала вдовой. Ее чувства были естественными. Но они также были неправильными. То, что она одинока, не означало, что она должна поддаться им сейчас…
Или когда-нибудь.
Джейми взяла цепочку и одела ее на шею. Она была расстроена, что забыла про свое обещание носить медальон.
Сняв платье, она надела джинсы и майку и дополнила наряд туфлями на каблуках. Накинув на плечи кожаный пиджак, она зашла в ванную, чтобы поправить макияж.
Когда в дверь позвонили и Бир начал лаять, она еще раз взглянула на себя в зеркало и поцеловала медальон.
Сегодня Бретт будет с ней как друг. Она не может запретить себе испытывать чувства к нему, но в ее власти не давать им волю.
– Бир, это Бретт.
Бир замолчал, стоило ей заговорить, но он был рядом с ней, словно хотел ее защитить.
Джейми открыла дверь. Бретт стоял перед дверью, руки его были засунуты в карманы джинсов.
– Привет, – сказала она.
– Привет, – ответил Бретт. – Выглядишь потрясающе.
Джейми улыбнулась, зная, что ее не должны так сильно радовать его слова.
Она поднесла руку к медальону. Ей было необходимо напоминание.
– Ты тоже неплохо выглядишь, – услышала Джейми свой голос.
– В самом деле? Ну а ты выглядишь так, словно тебе понадобится телохранитель, чтобы оставаться в безопасности в этот вечер.
Джейми рассмеялась:
– К счастью, у меня их целых двое, верно?
Так оно и было, ведь Бретт и Логан вели бы себя по отношению к ней, как старшие братья.
– Ну так как, идем? – спросил Бретт.
– Да, только проверю двери. И еще мне нужно взять свою сумочку.
– Ты знаешь, что Бир нападет на любого, кто попытается проникнуть внутрь, верно?
– Хочешь сказать, что сегодня я буду не только в обществе двух телохранителей, но и у меня дома остается один? Большой, пушистый, весом в девяносто фунтов?
Бретт взял ее сумочку и подождал, пока она пройдет мимо него в холл. Лицо Джейми запылало, так как ей неожиданно в голову пришла мысль, что он смотрел на ее ягодицы.
– Я говорю, что дом в безопасности с Биром так же, как ты в безопасности со мной, – сказал он, понизив голос.
Джейми заперла дверь и взяла Бретта под руку. Она бы с удовольствием положила голову на его плечо, обняла его, но боялась переступить черту. Будь жив Сэм, она бы не стала задумываться о таких пустяках, но только не сейчас.
– Спасибо, что взяли меня сегодня с собой, – сказала Джейми. – Просто замечательно наконец выбраться из дому и повеселиться.
Их ждало такси. Бретт открыл перед ней дверцу и подождал, пока она сядет, затем устроился рядом.
– Мы хорошо проведем время, – сказал он, накрывая своей рукой ее колено.
Впрочем, он сразу же отдернул руку и взглянул на нее чуть ли не с испугом.
Джейми опустила глаза.
– Так странно, – заметила Джейми, когда они вошли в бар.
Бретт не мог с ней не согласиться. Чувство было такое, что они на свидании. Музыка звучала громко, бар был заполнен людьми.
Бретт огляделся в поисках Логана. Он действительно хотел, чтобы друг уже был тут. Бретт мог бы оставить их с Джейми делиться новостями, а сам отправился бы за напитками. Он слишком много времени провел с Джейми, слишком много…
И слишком рано.
– А вот и он.
Джейми сказала ему это прямо в ухо, чтобы заглушить шум и музыку. Он взглянул, куда она указывала, и простонал про себя, когда она взяла его за руку. Он понял этот жест по-своему: должно быть, Джейми нервничала и потянулась к нему за поддержкой. Но то, как он себя чувствовал сейчас… Без ее прикосновений он вполне мог обойтись.
Бретт убрал руку и провел ею по волосам. Логан тут же заметит, если что-то будет не так, и пристыдит его, если только догадается о его мыслях.
– Хей, Джейми! – Логан встал с барного стула и, обхватив ее огромными руками, крепко сжал в своих объятиях.
Бретт выступил вперед и поприветствовал друга, обменявшись с ним крепким рукопожатием. Они не виделись уже несколько месяцев.
– Как ты, приятель?
Бретт пожал плечами:
– Лучше, когда я увидел тебя.
Они взглянули друг на друга. Между ними было так много несказанного, но это длилось только мгновение. Логан знал, что случилось. Он был бы единственным человеком, который бы в полной мере понимал, через что пришлось пройти Бретту, хотя даже он не мог представить себе всей полноты картины. Они давно не виделись, им нужно было многое сказать друг другу.
– Что будем пить? – спросил Бретт. – Я угощаю.
– Начать с пива или сразу с бурбона? – спросил Логан.
Джейми рассмеялась. Бретт встал так, чтобы защитить ее от нескромных взглядов. Хотя он был так взволнован тем, что снова видит Логана, но не забыл о ней.
– Думаю, мы начнем с пива. Как насчет тебя, Джейми?
Молодая женщина улыбнулась:
