Мэри Энн не отличалась сентиментальностью, но сейчас должна была признать, что Грэхем совершенно прав. Умеет он найти верный путь к сердцам слушательниц. Камерон тихо вздохнула.
— Все вранье, Кам! На самом деле он вовсе не такой. Уж поверь мне.
— Тшш! Он для меня как лекарство. Помогает не сделаться отпетой мужененавистницей.
«— Да, — выдохнула Джулия. — Я понимаю.
— Мне вы вовсе не кажетесь гиперчувствительной, а этот клоун, похоже, точно бесчувственный. Ему еще предстоит повзрослеть, и надеюсь, он поторопится с этим, прежде чем вы пойдете к алтарю».
— Все, аминь, — проговорила Мэри Энн. — Или ты остановишься на человеке, который говорит, что твоя задница просто создана для радио.
— Это кто так говорит? — встрепенулась Камерон, поворачиваясь к ней всем корпусом.
У Мэри Энн зазвонил мобильный. Она знала, что в Миртовой Балке может не быть связи, и, притормозив у исторического моста Хенлосон, ответила:
— Мэри Энн Дрю.
— Привет, Мэри Энн, это Джонатан.
Джонатан? Зачем он звонит? Свой очередной материал она должна записывать только в будущий вторник, а сейчас четверг.
— Знаешь, мы с Анджи обручились и по этому поводу устраиваем в субботу маленькую вечеринку на студии. Я хочу быть уверен, что ты придешь. Анджи мечтает с тобой познакомиться.
Мэри Энн словно громом поразило. Услышать такое из его собственных уст! Испугавшись, что от потрясения ее сейчас затошнит, девушка с трудом выдавила:
— Это здорово. Я приду.
Она отключила мобильный, закрыла глаза и попыталась представить, как Джонатан Хейл говорит ей, что для него она всегда самая красивая. Камерон удивленно глядела на нее. Мэри Энн повторила ей то, что сейчас услышала.
— Вечеринка? — проговорила Камерон. — На вечеринках люди обычно выпивают…
Мэри Энн по ее зловещему тону быстро поняла, к чему она клонит. Она мрачно нажала на газ и устремилась к своей последней надежде, за средством, которое на самом деле, конечно же, бессильно было помочь.
Миртовая БалкаДом на самом деле правильнее было назвать хижиной. Мэри Энн подъехала к ней в тот момент, когда седовласый мужчина с бородкой грузил в пикап тяжелые картонные коробки. Он покосился на девушек в автомобиле, и она увидела, как его глаза полыхнули бирюзовым огнем.
— Это отец Пола, — пояснила Камерон. — Акушер. Кстати, живет по соседству с тобой.
— Знаю, Дэвид Курье. — Мэри Энн с неприязнью вспомнила о еще одном соседе Дэвида Курье — Грэхеме Корбете. — Член муниципального совета и, возможно, замешан в неправомочном расходовании городских средств.
— Не может такого быть, — возразила Камерон. — Они с Кларой вообще-то в разводе, но остались добрыми друзьями. Во всяком случае, он всегда помогает ей по хозяйству. У Пола, — заявила она, — сложные отношения с матерью. Ему бы не повредила консультация психотерапевта…
— Ну еще бы, — отозвалась Мэри Энн. — Ведь его мать в свободное время варит приворотное зелье.
В этот момент на крыльцо вышла босая женщина, ее все еще темные, лишь слегка подернутые сединой волосы были заплетены в длинную косу. Годы оставили на ее оливковой коже густую сеть морщин. Темные глаза почти без интереса скользнули по Мэри Энн и устремились на седовласого мужчину, строго следя за его действиями. Одета она была во фланелевую рубашку и голубые джинсы.
— Она никогда не носит обувь, разве только нужно идти куда-то, где без нее невозможно. Пола от этого коробит. А мне она нравится.
— Она знала, что мы приедем?
— Наверное, но я с ней предварительно не договаривалась, если ты это имела в виду.
Мэри Энн в нерешительности взялась за ручку дверцы. Что за идиотское предприятие она, в самом деле, затеяла?
— Дэвид, — сказала женщина, — может быть, ты узнаешь в библиотеке — не нужны ли им эти справочники?
— Зачем библиотеке справочники тридцатилетней давности? Сама бы давно пустила их на растопку.
Клара явно призадумалась над его словами. А Дэвид поспешно нырнул в кабину, очевидно испугавшись, что она потребует выгрузить назад коробки, которыми он только что до отказа набил кузов. Производительница любовных снадобий нахмурилась.
— Расточительство, — обратилась она к Камерон. — Потом, когда все пойдет прахом, люди горько пожалеют о тех вещах, которые в свое время выбросили.
— Здравствуйте, Клара, — сказала Камерон. — Это Мэри Энн Дрю. Мы к вам приехали за…
— Любовным снадобьем, — закончила за нее Клара — Проходите в дом.
Камерон выразительно взглянула на Мэри Энн, призывая ее отдать дань прозорливости этой женщины. А Мэри Энн больше всего захотела оказаться у себя в редакции и с достоинством признать поражение.
Стены кухни в хижине были уставлены шкафчиками, забитыми банками с высушенными травами, кореньями и еще какими-то непонятными штучками.
— Чаю хотите? — предложила Клара.
— Нет-нет, спасибо, — быстро отказалась Мэри Энн, которой стало немного не по себе от перспективы принять чашку чая из рук женщины, изготовляющей любовные зелья. И вообще — не повредит ли стряпня этой особы Джонатану? А что, если он отравится?..
— А я выпью, — улыбнулась Камерон. — Крапивный у вас есть?
— Да, — одобрила Клара ее выбор.
А Мэри Энн в который раз удивилась, почему Камерон не возьмет и не выйдет за Пола — ведь он и красив, и неглуп, и вполне обеспечен: как-никак днем — смотритель и экскурсовод в заповеднике, а вечером — музыкант. Разве что Камерон никогда особенно не рвалась именно замуж, и, по ее словам, Пол тоже не стремится к браку, да и не настолько она его любит… Однако в атмосферу этого семейства Камерон вписывается идеально.
Сама Мэри Энн чувствовала себя здесь совсем не в своей тарелке, а именно такой, какая она есть. То есть женщиной, которая носит высокие каблуки и делает педикюр, пользуется кремом для загара, обожает ходить по магазинам, любит Нью-Йорк, не ужасается при мысли о ботоксе и отбеливании зубов, способна просмотреть подряд все серии «Секса в большом городе».
Они расселись вокруг красивого столика ручной работы на разнокалиберные стулья.
Мэри Энн пробормотала:
— Камерон, может быть, не стоит?
Камерон свирепо взглянула на нее.
— Нет так нет, — сказала Клара.
Мэри Энн моргнула. Странно, что женщина, торгующая средствами от всех болезней и невзгод, не нахваливает свой товар.
— А я уверена, что оно действует, — настаивала Камерон.
— Оно действует, — согласилась Клара. — Но, как правило, не так, как ожидают люди.
Мэри Энн была заинтригована. Хотя ей никак не верилось, что Камерон может относиться к этому серьезно.
