Вначале шли по лугу и собирали цветы, плели венки и валялись на траве, вглядываясь в проплывающие пушистые облака, напоминающие сахарную вату, которую однажды купила мне мама в парке Горького. «Облака, белогривые лошадки», — шепчу я себе под нос. Мы со Светкой лежим молча, совершенно расслабленно и постепенно сливаемся с небом и землей. Нежные солнечные лучи, проникающие сквозь пролетающие облака, легко ласкают своим теплом тело, и так приятно вдыхать аромат нагретой травы и земли. Вокруг нас живет в траве целый мир — бегут куда-то по делам торопливые букашки, тренируются в хоровом пении кузнечики, пестрые бабочки прилетают на свидание к цветам, гудят сытые, тяжелые жуки. Так можно лежать очень долго, и непонятно, спишь ты или не спишь, потому что все вокруг завораживает и кажется волшебным и прекрасным. Я смотрю на облака, и мне представляется, что все мои чувства проникают через них и улетают куда-то вверх разноцветными, легкими воздушными шариками или мыльными, радужными пузырями, а я остаюсь лежать на лугу легкая-легкая, точно без тела. А вдруг все-таки бабушкин Бог существует?
Иногда мы выбираем в роще самую красивую и добрую березу, прислоняемся к ней плотно-плотно спиной, как будто сливаемся с ней и представляем, что наши ноги превращаются в корни, а земля под ними — это огромная губка, которая высасывает из нас все плохое, все беды и разочарования, всю боль и обиду, оставляя только хорошее и светлое. Возвращаемся легкими, чистыми и уставшими.
Домой я притаскивала букеты полевых цветов, землянику и мелкую дикую малину. Мы с бабушкой варили варенье из ягод в огромном медном тазу, и она всегда давала мне полизать первые пенки с варенья.
Осенью мы собирали урожай. Закатывали с бабушкой банки огурцов, помидоров и кабачков. Обычно было много яблок. Мы с дедушкой бережно раскладывали их по террасе, и в доме стоял необыкновенный фантастический яблочный дух. После того как яблоки перерабатывались в компоты, варенье, повидло и укладывались на хранение в погреб, деревянная терраса все равно долго хранила яблочный дух. Мне очень нравилось устроиться на ароматной террасе, тепло укутаться пледом в кресле и читать сказки Андерсена, мечтательные повести Грина, романы Дюма.
Потом начинались другие осенние заботы, копали картошку и квасили капусту. Так что скучать мне не приходилось.
Иногда мы с дедушкой ездили в Москву за покупками. Раньше он работал в милиции, но, как я поняла, в милиции такие честные простаки, как мой дедушка, не нужны. Видимо, с ним случилось что-то не очень для него приятное, и дедушка никогда ничего не рассказывал о своей работе. Может быть, там были какие-то секреты. Эта тема не обсуждалась у нас в доме. Я только знаю, что мой дедушка — не робкого десятка. Однажды мы ехали с ним в электричке, и в вагон вошел пьяный здоровый мужик в разорванной куртке. Он громогласно стал задираться к молодой женщине, которая с маленьким ребенком сидела около выхода в тамбур. Весь вагон в ужасе замер, все вагонные мужчины резко сделали вид, что оглохли, ослепли и вообще давно спят мертвецким сном.
Ситуация накалялась с каждой минутой. Мужик сильно толкнул бедную женщину и сказал ей ужасно оскорбительную фразу. Вагон молчал, а задира все больше и больше распоясывался. Будь я мужчиной и умей драться, то просто немедленно шарахнула бы этого омерзительного мужика по морде. К сожалению, тогда я была только одиннадцатилетней худенькой девочкой. Тут мой дедушка, сухонький усатый старик, спокойно встал со своего места и потихоньку подошел к пьяному громиле.
— Иди-ка сюда, — обратился дедушка к пьяному. — Мне нужно с тобой поговорить.
Забияка встал огромной горой перед дедушкой и угрожающе навис над ним, дыша в его лицо перегаром.
— С какого рожна я буду разговаривать с тобой, старый хрен?
Дедушка улыбнулся лучезарной улыбкой.
— Ты «Пшеничную» пил или «Столичную»? — спросил он, и глаза его засветились любопытством.
— Я пил самогон, — прорычал тот в ответ. — И это тебя совершенно не касается!
— О, самогон — это просто прекрасно! — ответил мой дедушка. — Просто прекрасно! Видишь ли, я с моей бабушкой люблю гнать самогон. У меня есть даже специальное, особое устройство для самогона, совершенно необыкновенной конструкции. Этот аппарат подарил мне мой старый друг. Очень известный изобретатель. Он работал над ним много лет. И наконец добился того, что самогон из него получается просто прекрасным. Мы с бабушкой холодными вечерами берем немного самогона, садимся на террасе и пьем его с нашими консервированными огурчиками и любуемся на наши яблони. Очень приятно вечером, после всех трудов, выпить немного своего собственного самогона и согреться! А я люблю иногда запить самогон томатным соком. Ты любишь томатный сок? Говорят, он очень полезен для мужского здоровья. — Дедушка взглянул на задиру, и в глазах его появился озорной огонек.
Пока пьяный слушал слова моего старика, его лицо постепенно смягчалось, а кулаки медленно разжимались. Он удивленно, чуть приоткрыв рот, смотрел на деда, слегка покачивая в такт своей лохматой головой.
— Да, — сказал он, — я тоже люблю томатный сок. С солью, и черным хлебом, и с борщом. — Его голос стих. Он уже казался просто нашкодившим мальчиком.
— Понимаю, — закивал дедушка, — и я уверен, что у тебя прекрасная жена, которая ждет тебя дома и готовит борщ.
— Нет, — ответил мужик, — моя жена умерла. — Тихо покачиваясь вместе с поездом, огромный детина зарыдал, размазывая грязь и слезы по лицу. — У меня нет жены, у меня нет дома, у меня нет работы. Мне так стыдно за себя, я — сволочь. — По его щекам катились слезы, и спазм отчаяния пробежал по телу.
— Да, — сказал дедушка, вздохнув, — тебе и вправду нелегко, сынок. Присядь со мной и расскажи мне все.
Дедушка сел на лавку, а мужик присел рядом и близко склонился к плечу старика грязной, кудлатой головой. Дедушка ободряюще похлопывал горемыку по плечу и что-то говорил ему на ухо. Так мы и доехали до Москвы. На прощание мужик обнимал дедушку и чуть не целовал его. Дедушка пригласил его приехать к нам в гости и дал наш адрес. Но конечно, мы больше никогда не увиделись с этим несчастным пьяницей. Тогда я поняла, что не обязательно силой идти на силу, а можно агрессию укротить добром и лаской.
Так мы и поживали с дедушкой и бабушкой в нашем маленьком домике, подчиняясь ритмам природы и всем ее законам и изменениям. Школа для меня была по-прежнему подобием маленького ада. Даже не хочется рассказывать все школьные ужасы. По-прежнему у меня не было подруг, кроме летней Светы. Зато я возвращалась в свой маленький рай, где меня ждали ласка и тепло. Так шли год за годом, без особых событий и перемен.
