Через неделю или может быть две. Она не местная жительница.
─ Познакомишься с кем-нибудь еще. Мы ведь только приехали.
─ Здесь не с кем знакомиться. Многих ли ты встречаешь на улице?
─ Нет. Но это не повод отчаиваться. Когда мы выезжаем в город? Ты вроде что-то планировала.
─ Думаю, завтра. Во второй половине дня.
─ Вот и отлично. Мне тоже нужно развеяться.
─ Могу я принять у вас заказ? ─ вымолвил вдруг официант.
Оказалось, он ждал около минуты, прежде чем решиться спросить. Он стоял возле нас, а мы его и не замечали. До чего же получилось неловко.
─ Да, конечно, ─ воскликнула я. ─ Мне, пожалуйста, равиоли.
Знаю, я вела себя странно. Зои наверняка это заметила. Но обычно я ей не врала. Она знала меня, как облупленную. Слава Богу, она пока ни о чем не спрашивала. Иначе мне пришлось бы тогда ей открыться. А это было бы не просто. Как о таком говорить? Безумие какое-то.
Отобедав, мы с Зои вернулись домой. Я поднялась к себе и увлекла себя рисованием. На пару часов мне удалось забыться. Я знала, что это сработает. Я рисовала пейзаж и дополнила его полной лунной. Получилось очень красиво. Но до завершения было еще далеко. Предстояла уйма доработок.
К вечеру сильно похолодало, и я закрыла окно на засовы. Ветер буквально его срывал. «Интересно, как бы повел себя Кристофер, будь он сейчас в этой комнате» ─ подумала я, «наверняка он предпочел бы замерзнуть. Воздух для него на вес золота».
Я решила принять ванну и наполнила ее горячей водой. Погрузившись в нее, я достигла полного расслабления. Мысли куда-то улетучились, и не было и малейших тревог. В этом-то я и нуждалась. Но долго ли бы это длилось? Сказать по правде, я будто бы уже начинала привыкать. Зои была права, когда говорила, что прежнее осталось позади. Это действительно так. Стоит ли это отрицать? Выйдя из ванной, я надела пижамный костюм. Штаны на высокой резинке и короткий облегающий топ. Волосы я не высушивала, а только лишь их расчесала. Я делала так частенько. Терпеть не могу укладки. По крайней мере, пытаться их делать самой. Для меня это настоящая пытка. Другое дело обмазаться увлажняющим кремом. Мне это очень нравится. Завершив подготовку ко сну, я подумала о просмотре фильма. Какой-нибудь мелодрамы или комедии. Желательно годов семидесятых. Прошлое мне стало вдруг интересно. Больше чем настоящее время. Странно ли все это? Не знаю. Не страннее всего мной увиденного. И услышанного. Я включила Безумного Макса, но никак не могла вникнуть в сюжет. Это определенно было не то. Это не мелодрама и не комедия. Наверно какой-нибудь боевик. Не очень люблю данный жанр. Закрыв ноутбук, я вновь подумала о Кристофере. «Он ведь сейчас не спит. А я обещала заглянуть. А что если я сделаю это сейчас?» ─ все эти мысли пронзили меня одновременно. Я встала с постели и взяла с собой ноутбук. Надела махровые тапочки и направилась к порталу в стене. Просквозив ее, я увидела сидячего Кристофера. Он сидел на полу у двери и держался руками за голову. Мне кажется, он меня не ждал.
─ Привет, ─ сказала ему я.
Он тут же привстал и окинул меня своим взглядом. Мне стало немного не по себе.
─ Все-таки ты пришла, ─ сказал он.
─ Я же сказала, что загляну. И я, кстати, кое-что принесла.
─ Что это? ─ вымолвил Кристофер, заметив у меня ноутбук.
─ Это компьютер. В твое время они выглядели по-другому и функций имели немного. Но сейчас без них никуда. Я научу тебя им пользоваться. С его помощью ты многое узнаешь.
Я устроилась на краю кровати и открыла перед собой ноутбук. Кристофер присел рядом со мной и заглянул в светящийся экран.
─ Интересно, здесь будет ловить сеть? ─ озвучила я.
─ Какая еще сеть? ─ спросил Кристофер.
Интернет заработал, и ответ мне уже и не требовался.
─ Смотри, ты можешь вводить сюда вопросы и сразу же получать ответ, ─ промолвила я, открыв поисковую систему Гугл. ─ Что тебя интересует?
─ Не знаю. Это сложный вопрос. Наверное, все, что происходило последние пятьдесят лет. Искусство, кино. Так сразу и не ответишь.
─ Понимаю. А чем ты занимался до того, как попал сюда? У тебя была какая-нибудь профессия?
─ Я был реставратором. Ездил по разным городам. Меня все время куда-нибудь приглашали. Я любил путешествовать.
─ Я не часто куда-нибудь выезжаю. Я занимаюсь рисованием и продаю свои картины. Иногда их просто дарю. Но зарабатываю я этим. Вся моя жизнь проходит возле мольберта. В основном.
─ Я люблю живопись. Обожал посещать выставки.
─ А этот дом? Он принадлежал тебе?
─ Да. Я купил его и вскоре познакомился с Делайлой. Она жила неподалеку.
─ Почему она решила тебя заточить? Ты чем-то ее расстроил?
─ Можно сказать и так. Вначале мы были друзьями, но потом я стал интересовать ее, как мужчина и она мне об этом сказала. Она была очень славной, однако же, взаимных чувств я к ней не питал. И конечно сказал ей об этом. Врать бы я точно не стал. Я не был тем Дон Жуаном, который бы вешал лапшу на уши.
─ И поэтому она тебя заточила? На целых пятьдесят лет!?
─ Вообще-то на целую вечность. Мне отсюда не выбраться.
─ Это бесчеловечно. И не чем это не оправдать.
─ Делайла была психопаткой. Теперь-то я в этом не сомневаюсь.
─ Неужели ты здесь навсегда!? Должен же быть способ тебя отсюда вызволить. Ты его не искал?
─ Вряд ли он существует. Я ничего не знаю о магии и о дублированных волшебных домах. Для меня это было сюрпризом. Я вообще во все это не верил. Я думал, такое бывает лишь в кино. И в фэнтезийных романах.
─ Знаешь, я до сих пор в шоке. Я точно еще не оклемалась.
─ Какой сегодня день полнолуния? Третий или четвертый?
─ Что? Зачем тебе это знать?
─ Портал работает лишь в периоды полнолуния. Тебе нужно будет успеть отсюда уйти. Иначе ты застрянешь здесь на целый месяц.
─ Спасибо, что предупредил. А откуда ты это знаешь? Портал ведь тебя не пропускает.
─ Первые пару месяцев Делайла ко мне заходила. Проверяла, достаточно ли я страдаю. Так я это и понял.
─ Зачем вообще она оставила здесь портал? С какой целью?
─ Это гарантия того, что я буду надеяться. Думаю, портал здесь для этого. Надежды порой истязают. Делайле это было известно.
─ Поверить не могу, что можно быть такой злой.
─ Знаешь, я и не думал, что ты сюда возвратишься. Я удивился, когда увидел тебя снова.
─ И подумал, что я ненормальная.
Кристофер рассмеялся, а потом еще раз переспросил:
─ Так
