Короче, Элиот пришел, провожая своих родителей, в тот же вечер. И оставил мне записку, что в воскресенье он играет на концерте и приглашает меня и моих подруг прийти. Ему нравилось, что у него появился собственный гарем. Мы выпили слишком много сидра и постановили, что в наш единственный в своем роде коллектив Красоток может влиться и один Красавчик. Его девушке это не понравилось, и он порвал с ней. Я ликовала. До тех пор, пока он не завел себе новую подружку. А потом ее сменила следующая.
Вскоре я поняла, что его подружки приходят и уходят, а мы с девчонками остаемся, и никто нас не заменит. Мы могли бы претендовать на самое главное место в его сердце — так обычно я себя утешала. Именно нас он познакомил с родителями, а не кого-то из своих подружек, страстные романы с которыми длились не более двух месяцев.
Мистер и миссис Харви стали нашими постоянными клиентами после того визита. Я расспросила Элиота, узнала обо всех их жизненных пристрастиях, обо всем, что им нравится, и постаралась воспроизвести все это в их номере, так что они млели:
— Лара, ты нас разбалуешь!
Мне это нравилось. Словно появились дедушка с бабушкой, которых у меня никогда не было.
Это была настоящая трагедия, когда папа Элиота умер в возрасте восьмидесяти трех лет. Случилось это всего два года назад. Мне никогда не было так грустно, как тогда. Элиот боялся, что мама умрет от тоски, и переехал к ней в Манчестер, чтобы быть поближе. Но меньше чем через год она тоже скончалась.
Сначала я каждый день с ним разговаривала и готова была приехать и поддержать его когда угодно, но скоро роль главной скрипки стала исполнять Элиза. Я всегда чувствовала, что не смогу обнять его в ее присутствии. Мне было неловко, когда она была рядом, — она все время следила за мной, желала, чтобы я ушла. Я просто физически это ощущала. Элиот отдалился, и я не могла достучаться до него, пока она чинила мне препятствия. Что я могла сделать? Она была там, в Манчестере, а я тут. Так что я отступила и издали сопереживала ему.
Мы стали чуть больше общаться с тех пор, как решили отправиться в эту поездку, но это не то. Интересно, будет ли когда-нибудь все как раньше?
— Мы чего-то ждем? — спросила Элиза.
Мы тупо посмотрели друг на друга. Кому-то надо было взять на себя руководство.
— Господи, это просто ужасно, что с нами нет Элен, она бы нас построила! — Саша покачала головой.
— Элиот, придется тебе быть папочкой! — сказала Зои.
— Ты шутишь, — усмехнулась Элиза. — Он до сих пор даже деньги не поменял, и мы не купили билеты по дешевому тарифу, потому что забыл, что надо бронировать места за неделю. Это безнадежно!
Ненавижу, когда люди отпускают колкости в адрес своего приятеля на людях. Она пытается доказать, что знает его лучше, чем мы?
— Сюда, подданные мои! — Элиот неопределенно указал куда-то в даль.
Мы рассмеялись и поволокли его к стойке регистрации.
Забавно, большинство окружающих тоже собирается в чудесное путешествие, но выглядят они крайне несчастными. А все из-за этих очередей — они портят вам все предвкушение отдыха.
В то время как мы рассеянно продвигались вперед, оказалось, что Элиза из тех, кто в очередях любит стоять впритык. Она толкала Элиота каждый раз, когда расстояние до впередистоящего становилось больше чем пара сантиметров.
— Микки, где ты все время витаешь? — она потрепала его по щеке.
Я закрыла глаза. Я и забыла, что они дали друг другу прозвища — Микки и Минни, поскольку впервые занялись сексом во время поездки в европейский Диснейленд. Вы бы такое выдержали?
Саша и Зои болтали между собой, а я прислушалась к разговору нашей парочки на букву «Э».
— Тебе не понравится, как там готовят бекон. Он, конечно, полосатый, но слишком зажаренный и хрустящий, — зудела Элиза. — Но есть и положительная информация. Если ты закажешь кока-колу или спрайт, то сможешь пить столько, сколько влезет, они тебе будут все доливать и доливать. А иногда можно и вовсе не заказывать напитки, тебе автоматически могут принести воду со льдом. Обычно я обхожусь этим.
— А ты раньше бывала в Америке? — неожиданно для самой себя спросила я. хотя она и не ко мне обращалась.
Она кивнула с гордым видом.
Превосходно. Именно это нам и нужно. Чтобы кто-то кричал «а я знаю!» всякий раз, когда мы завизжим от восторга при виде чего-то нового.
— Я некоторое время жила в Калифорнии, — как бы невзначай заметила Элиза.
— Правда?
Я постаралась выглядеть как можно спокойнее. Я была не в курсе. Но я вообще мало знаю об этой женщине. Возможно, потому, что и не интересовалась. Не хочу забивать свою голову ничем, что может быть связано с ней.
— А почему? — в разговор включилась Зои.
— Что «почему»? — Элиза притворилась, что не понимает.
— Почему ты жила в Калифорнии?
Она открыла, было, рот, но потом закрыла. Кажется, ей не так-то легко ответить.
— Ну, просто хотела кое-что попробовать. Микки, продвигайся!
Элиза взяла Элиота за руку и повернулась к нам задницей. Очевидно, тема закрыта.
Мы с девочками обменялись многозначительными взглядами. Следовало нанять частного детектива сразу, как она появилась в поле зрения. Сейчас мы просто просмотрели бы досье и точно бы знали, что она там делала.
— Дай посмотреть твою фотку в паспорте, — Зои наклонилась и тронула Элизу за локоть. — Обязательный ритуал при входе в аэропорт.
Видно было, что Элизе не хочется.
— Да не стесняйся ты! — Зои подставила ладошку. — Всех остальных я уже видела.
Элиза открыла паспорт на странице с фото, но взяла его так, чтобы не видно было, что написано, и не было возможности выхватить. Определенно что-то скрывает. Возможно, возраст. Элиот говорил, что она постарше, но я не знаю на сколько.
Я так внимательно изучала ее лицо, что она даже начала протестовать:
— Это не гусиные лапки, это я просто улыбнулась!
Я угрюмо посмотрела на нее и ответила:
— Ничего смешного!
— Следующий!
Наша очередь. Мы помчались к стойке.
— Привет, я Брендан.
Глаза парня за стойкой расширились при виде Модели.
— У нас есть свободные места в первом классе, — он обращался к Саше (вернее, раздевал ее взглядом). В мыслях он уже унесся с ней на остров Соблазна.
— Я не одна. Со мной мои друзья. Всего нас пятеро.
Его лицо вытянулось.
— Если вы не можете всем нам предоставить места получше, то я останусь в эконом-классе, — сказала она просто.
Брендан был явно расстроен, что теперь она не будет ему признательна.
— Ну, если вы уверены. Посмотрим, может, мы сможем хотя бы посадить вас рядом с выходом, чтобы вам было куда положить ваши прекрасные длинные ноги.
