— Сестра живет в Хьюстоне. А у вас?
— Четверо братьев.
— Пять мальчишек! Господи, наверное, вашей маме некогда было даже присесть.
— Это уж точно! Например, за обедом мы имели обыкновение ронять вилку под стол и там, под столом, связывали вместе шнурки на ботинках брата, сидевшего рядом. И все остальное в таком же духе.
— Я рада, что мои туфли без шнурков.
— Теперь вы в безопасности, я уже вырос из таких шуток.
Однако в своей безопасности она была далеко не уверена, уж слишком сильно он ее привлекает. Знает ли он, как соблазнительно блестят его глаза в пламени свечей? Но проблема с поместьем Брентов существует, и то, что Рой собирается с ним сделать, может встать между ними.
— А чем вы теперь увлекаетесь? — спросила Ева.
— Я люблю ходьбу, велосипед, ручной мяч — почти любой активный вид спорта. Единственная моя слабость — это любовь к старому кино.
— А ходить под парусом вы любите? Она представила его на борту парусника в свитере и белых парусиновых брюках. Он кивнул.
— Я давно не плавал, но когда-то мне это очень нравилось. Моя семья жила некоторое время на Кейп-Код, и у нас была там парусная шлюпка. А вы ходите под парусом?
— Я очень бы хотела, но я новичок.
— Думаю, я мог бы взять лодку напрокат. Может быть, мы покатаемся как-нибудь в хороший денек?
— Это было бы замечательно.
— Ваша работа связана с поездками за пределы Тулсы? — спросил он.
— Да нет. Порой только выезжаю на какую-нибудь конференцию. А вам приходится много путешествовать?
— Иногда. До того, как я стал заниматься недвижимостью, я ездил очень много.
Она отпила воды.
— А чем вы намерены заняться в Тулсе?
— Сейчас я рассматриваю сразу несколько проектов. Возможно, займусь строительством торгового центра в западной части города и жилых домов в южной.
— Понятно. — Она улыбнулась и отметила, как в колеблющемся пламени свечи его лицо стало более жестким и отчужденным.
С наигранным равнодушием она проговорила:
— Я слышала, что вы купили поместье Брентов.
— Да.
Она взяла булочку, разрезала ее и стала намазывать маслом.
— Вы недавно в нашем городе и незнакомы с его историей, но вам очень повезло с этим домом. Поместье Брентов — величественное напоминание о прошлом, не говоря уже о том, что это центр района «Кленовая роща». Орсон Брент был таким могущественным человеком, что, когда вокруг строились дома, все, очевидно, хотели смотреть в его сторону, — она засмеялась. — Во всяком случае, фасады всех домов обращены на поместье.
— Это интересно, — сказал он равнодушно.
— Что вы собираетесь с ним делать? — спросила она прямо.
Рой дотронулся до кольца с печаткой на мизинце, задумчиво посмотрел на него и сказал:
— Пока у меня нет конкретных планов. Ева отодвинула тарелку и отбросила дипломатические уловки.
— Значит, слухи, что вы собираетесь снести поместье, неверны?
Брови Роя поползли вверх от удивления.
— Черт возьми, в этом городе слухи распространяются с невероятной быстротой. Как я уже сказал, я еще не принял решения. Это лишь один из рассматриваемых вариантов.
Со вздохом облегчения Ева откинулась в своем кресле. Она с удивлением отметила, что руки дрожат. Ее волновала судьба поместья, но одновременно беспокоило, сможет ли она и дальше встречаться с Роем? Вряд ли это будет возможно, если он разрушит одну из достопримечательностей, для сохранения которых она прилагала столько усилий.
— Я рада, что вы рассматриваете и другие варианты, помимо сноса. Это была бы такая потеря.
Появился официант с отбивными.
— Я уже говорила, что выросла в доме неподалеку от того места, где сейчас живу, и поместье Брентов всегда было у меня перед глазами.
— Наверное, многое изменилось в округе со времен вашей юности. — Он отрезал кусок отбивной.
— Когда я росла, часть домов быстро ветшала, но теперь все решительно изменилось к лучшему: большинство — отреставрировано.
Рука Роя замерла, и он удивленно уставился на нее.
— Вы хотите сказать, что весь район состоит из старых домов? И никакого прогресса в его развитии?
Ева почувствовала, как кровь прилила к ее щекам. Она с трудом сдержалась и, не повышая голоса, ответила:
— Не знаю, что вы подразумеваете под словом «прогресс», но, на мой взгляд, то, что старые дома удалось спасти, — это победа. А если вас интересует, есть ли в районе современные здания, я отвечу: да, есть, но они неважно смотрятся. Она немного смягчилась.
— Правда, дом, спроектированный Фрэнком Алойдом Райтом, до некоторой степени гармонирует с окружающей средой, но он был построен в двадцатые годы. Обычно же, если старый дом сгорает или попадает под снос, владельцы отстраивают дома в традициях старой архитектурной школы.
— Ясно, — сказал Рой и переменил тему: — Еда довольно вкусная, правда?
Ева кивнула и решила оставить этот разговор, хотя у нее было сильное желание его продолжить. Но зачем? Она высказала свое мнение, и, если его не интересуют ее взгляды, продолжать дискуссию бесполезно.
При свете свечей лицо Роя было бесстрастно вежливым, и трудно было догадаться, о чем он думает.
— Расскажите, как вы заинтересовались архитектурой; не хочу вас обидеть, но мне кажется, что это занятие больше подходит мужчинам.
— Вообще-то, когда я поступила в колледж, я собиралась стать учительницей. — Она улыбнулась и покачала головой. — Не знаю, почему я так решила. У моей соседки по комнате отец был архитектор, и она тоже изучала архитектуру. Постепенно я стала все больше интересоваться ее предметом. А вы? Как вы стали заниматься недвижимостью?
— По образованию я строитель, — объяснил он, складывая руки на столе. — После колледжа пару лет работал в солидной фирме. В то время купил и продал несколько домов, таким образом у меня появились деньги на более крупные проекты. Один клиент предложил мне стать его партнером. Отсюда все и пошло.
— Вы все еще с этим партнером?
Ева не могла представить себе Роя работающим в паре еще с кем-то. Он производил впечатление человека, который любую ситуацию берет в свои руки. Не то чтобы он казался властным, просто в нем чувствовался лидер.
— Нет, мой партнер продал свою долю и три года назад вышел на пенсию. — Он улыбнулся. — Вы, кажется, сомневаетесь, что у меня мог быть партнер: я что, похож на великана-людоеда, пожирающего всех встречных?
— Совсем нет.
У Роя Вестона могла быть масса недостатков, и она не сомневалась, что он довольно жесткий бизнесмен, но на людоеда он никак не походил. Он был для этого слишком симпатичным и обаятельным.
