В спальню вкатилась, именно вкатилась — она была просто круглая — неожиданно низенькая для такого мощного голоса загорелая особа лет сорока пяти. Двигалась она почти неслышно.
Но больше всего потрясал не контраст голоса и роста, не беззвучность движений толстухи, а ее лицо: лицо Софи Лорен! Правда, слишком полное, но точная копия…
— О! — сказал Марк. — Пришла? Отлично. Заходи, тетя Полетт! Знакомься! Это моя Соланж. Ладно, девочки, не скучайте! Черт, куда ж я подевал этот ключ?..
Глава 4,
в которой мадам Бетрав
Шаги Марка звонко удалялись по лестнице, а мадам Бетрав рассматривала меня. Я не успела подняться, протянуть руку и вежливо произнести: «Очень рада. Марк много рассказывал о вас», — как она мгновенно подкатилась совсем близко, и между нами даже не было места, где бы я могла встать на пол.
— Так ты точно Соланж Омье из «Коктейля»? — спросила она и разгладила на моих коленях мое же платье.
— Разве не похожа? — Я заставила себя улыбнуться.
— Ха! — Она подмигнула и дополнительно разгладила мой подол. — Мало ли кто на кого похож! Сама видишь, — и потыкала толстеньким пальчиком свои щеки. — Что ж с того? Она — это она, я — это я. А про тебя с Марком люди всякое говорят.
— Э-э-э… Спасибо вам большое за круассаны и молоко. Просто потрясающие круассаны! А какое молоко! Козье молоко вообще очень полезно, но могу себе представить, как непросто управляться с козами! А у вас их много? Какой породы?..
Прекрасное Софи-Лоренское лицо светилось лукавством. Я не выдержала:
— Извините меня, мадам Бетрав, но мне нужно в ванную!
— Да брось ты всяких мадам! Просто Полетт! Ну, ступай, ступай. А я посуду грязную заберу да тоже пойду.
Я хотела возразить, что вполне способна и сама справиться с посудой, но она, проворно подхватив поднос, уже катилась к двери.
— Спасибо огромное! Не стоило бы…
В ответ — Софи-Лоренская улыбка через круглое плечико. Хлопок двери. Я вздохнула с облегчением и пошла в ванную, стараясь думать только о гигиенических процедурах, а не о родственно-деликатном жандармском надзоре и электронной версии «Вечернего Куассона».
С леечкой для комнатных цветов я вернулась в спальню, твердо решив сначала, как обычно, напоить свои растения, заняться уборкой, только потом позволить себе позвонить в больницу поинтересоваться состоянием Бруно и лишь после этого включать компьютер.
Но постель уже была идеально застелена! На ночном столике стоял поднос с красивым компотом в стеклянном кувшинчике и какой-то новой выпечкой — аромат восхитительный! — прикрытой салфеткой. А возле угощения в кресле сидела мадам Бетрав — коротенькие ножки не доставали до пола — и изучала местную газету…
Я воскликнула:
— Здесь эта статья?! Дайте мне!
— На, держи. — Она колобочком выпрыгнула из кресла, протянула мне газету. — А мне лейку давай. Ты сядь поудобнее или, может, ляжешь? Чтобы тебе было комфортно! И читай вслух, а я послушаю и заодно твои цветочки полью. Ну, чего ты застряла? Садись, ложись! Читай! Я вертела газету в руках.
— Я обязательно должна читать вслух? При вас?
— Не при мне, а для меня! Поняла? И кончай мне выкать. Это мужчины пусть нас величают, а мы, девочки, все на «ты»! И сядь ты или приляг, а то мне тяжело так с тобой разговаривать, голову все время вверх задирать!
— Все время?.. Вы… ты теперь будешь со мной все время?
— Сколько надо, столько и буду! — Она подошла к цветам, потыкала пальчиками землю, отщипнула пару сухих листиков. — Хорошие у тебя цветы! Этот как называется?
— Понятия не имею.
— А этот? Где покупала?
— Да не знаю я! Они всегда здесь были.
— И вот этот всегда цвел?
— Не знаю. У меня цветет.
— У меня такой тоже есть. — Она потеребила листья. — Никогда не цвел! И такой. Даже не знала, что цветут. Чем ты их поливаешь?
— Водой.
Она с искренним интересом цветовода смотрела на меня, и я добавила:
— Может, цветут оттого, что я пересадила все в новую землю? Старые горшки были ужасные, разномастные, я заменила горшки, ну и землю.
— А старые горшки куда дела? — Она заботливо поливала мои цветы, второй рукой ловко удаляя кое-где сухие листочки.
— Где-то в сарае валяются.
— Они тебе совсем не нужны? А то я бы взяла!
— Да, пожалуйста! Только они такие страшные, нелепые…
— Ну не нелепей меня! Сгодятся! Да сядь же ты, у меня прямо уж вся шея заболела на тебя голову задирать! И читай. Страсть до чего охота узнать, чего там эта тварь наваляла!
Я опустилась в кресло.
— Разве вы… ты еще до сих пор не читала?
— Нет. А когда? Вчера мой поздно пришел, злющий-презлющий на эту тварь. Все газетой махал да ругался. Я его, считай, до утра жалела, утешала. А чуть свет мы сюда поехали. Не поспав толком, собирались как лунатики. Я очки-то и позабыла взять!
— Как же вы… ты готовила?
— А! — Она вертанула кругленькой ручкой. — Стряпать я и с закрытыми глазами могу! А читать — все расплывается. Особенно газета. Мелко! И вязать, шить тоже теперь никак без очков. Да еще для телика одни — для дали, читать — другие, для близи. И те, и те забыла! Такая досада! Ну читай уже!
Глава 5,
в которой «Тайна имения Бон-Авиро»
«Вчера в имении Бон-Авиро известный кардиохирург доктор Бруно Дакор упал с лесов при странных обстоятельствах.
Бон-Авиро принадлежит некоему Марку Дени — несостоявшемуся художнику и любовнику бывшей телезвезды Соланж Омье, которая уже почти полгода открыто живет с ним в его виноградном имении и вскоре подарит ему ребенка.
В феврале этого года доктор Дакор оперировал мать Марка Дени. Операция прошла неудачно — мадам Дени скончалась на операционном столе. Пересадка сердца — дело достаточно сложное, процент риска летального исхода весьма велик. Тем не менее д-р Дакор был очень расстроен своей неудачей в тот день и отказался давать интервью в прямом эфире в передаче «Коктейль с…», ведущей и автором которой являлась тогда его жена Соланж Омье, сохранившая свою девичью фамилию в качестве псевдонима.
Об отказе от интервью доктор Дакор сообщил за несколько секунд до прямого эфира, устроив скандал в студии и практически сорвав программу. Руководство канала, конечно, нашло чем срочно заполнить пятничный эфир, однако в понедельник Соланж Омье было указано на дверь.
Решение было принято советом директоров «Каналь попюлер», не смог его изменить даже сам мсье Консидерабль — владелец значительного пакета акций канала и на протяжении почти двух десятков лет покровитель и, не исключено, что бойфренд упомянутой экс-звезды. Ситуация осложнилась тем, что из-за срыва прямого эфира с мсье Консидераблем случился тяжелый сердечный приступ, повлекший за собой фактическую отставку мэтра по состоянию здоровья.
