Триша напряглась, ей стало не по себе. У нее появился соблазн рассказать им все, но мысль о том, как исчезнут с их лиц улыбки, была невыносима, поэтому она с ноткой отчаяния ответила:
— Я знаю, что вам обоим очень хочется увидеть Мари-Роз, но не лучше ли дать хотя бы недельку, что бы она поправилась? Ей нужен этот отпуск, а получив вашу телеграмму, она сразу захочет вернуться домой.
Муж с женой переглянулись и кивнули. Месье Байи тепло сказал:
— Да, так будет лучше всего. Моя жена и я, мы оба очень признательны вам, Триша, за то, что вы заботились о нашей дочери. Нам было бы очень приятно, если бы вы пожили у нас, чтобы мы могли получше узнать друг друга.
Триша поблагодарила их, но понимала, что не сможет оставаться дольше, чем необходимо, чтобы помочь Джереми. Она долго сидела, глядя перед собой, после того как месье и мадам Байи ушли в свою комнату, чтобы отдохнуть после утомительного путешествия. Рано или поздно им придется узнать правду, к тому же в любую минуту мог позвонить Джереми, чтобы поговорить с женой. Ее сердце неистово билось, пока она пыталась найти какой-нибудь выход. Когда появилась Гортензия со стаканом воды и таблетками, о которых говорила раньше, Триша испугалась, обнаружив, что ей все становится безразлично.
Сказав «спасибо», Триша взяла таблетки и, пересев со стула на кушетку, закрыла глаза. Вдруг она пробудилась, чувствуя, что не одна в комнате. Она медленно повернула голову и рядом с собой увидела его, пристально смотревшего ей в лицо. Триша почувствовала, что голова прошла. Конечно же это ей только грезится. Боль прошла, у нее закружилась голова, и она вообразила, что он находится рядом. Его рука лежала на подлокотнике кресла и была совсем близко. Неуверенно она протянула свою, чтобы коснуться ее, и вдруг ее ладонь крепко схватили.
— Рив! — прошептала она бледными губами.
— Да, Рив, — насмешливо повторил он.
Она вырвала свою руку.
— В какую игру вы играете? Где Мари-Роз? — почти прохрипела она.
Он нахмурился:
— Игру? Вы конечно же прочитали ее записку?
— Ее записку, — слабым голосом повторила она. У нее как-то странно сдавило горло. Она чувствовала с участившимся биением сердца его ужасающе пристальный взгляд, его непреодолимую мужскую привлекательность. — Там было написано, что она уезжает к человеку, которого любит.
— Так она и сделала. Она уехала к своему мужу.
Триша смотрела, не веря своим ушам:
— Вы хотите сказать, к Джереми?
— Конечно. К кому же еще?
— Почему она вела себя так странно?
Вдруг он подался вперед и оказался совсем близко от нее:
— Вы хотите знать, почему она так быстро приняла это решение? Это, возможно, связано с тем, что я сказал ей вчера утром.
Триша хотела спросить, что же он сказал ей, но события развивались столь стремительно, что ее мысли спутались, к тому же он вел себя так решительно.
— Может быть, мне лучше объяснить, — сказал он, улыбаясь. — Во время нашего короткого разговора вчера утром она выразила желание немедленно отправиться к мужу в Испанию. Я тут же вспомнил, что несколько моих друзей сегодня рано утром уезжали туда, и она согласилась поехать вместе с ними. Вчера мне предстоял трудный день в больнице, поэтому я сказал, что смогу отвести ее к ним только поздно ночью. Я приехал примерно в полночь. По-видимому, вы уже легли, и она оставила вам записку.
Сбитая с толку, Триша спросила:
— Но почему такая таинственность? Почему она не сказала мне?
— Она говорила, что вы бы не одобрили такой поспешный отъезд, и к тому же она хотела преподнести мужу сюрприз.
Не было смысла говорить ему, что она неделями пыталась убедить свою невестку поехать к мужу. Что-то где-то было не так — неожиданный отъезд Мари-Роз, стук в дверь ее комнаты ночью и немногословная записка, которую она оставила.
Она услышала, что Рив снова говорит что-то.
— Ваша подруга Хейзел вчера приехала в больницу. У нее не было времени проведать вас, так как ей пришлось возвращаться на ферму. Она помогает дяде на ферме, пока тот не найдет замену для ее брата, и передает вам сердечный привет. Ваша подруга очень мила. Перед отъездом она поцеловала меня в благодарность за то, что я сделал ее брату. — Тихо и осторожно он добавил: — Это сущий пустяк по сравнению с тем, как вы чмокнули меня.
Лицо Триши запылало. Уставившись на свои руки, сложенные на коленях, она задрожала, вспомнив свой поцелуй и его бурную реакцию.
— Такова Хейзел, сердечная и любящая. Потому-то я ее очень люблю, — сказала она, изо всех сил стараясь говорить ровным голосом.
— А вы не такая? Вы хотите, чтобы у меня сложилось именно такое впечатление?
Она молчала и чувствовала, что он приблизился к ней и наклонил голову, пытаясь заглянуть ей в лицо.
— Я этому не верю.
Гибким движением он поднялся и схватил ее руки выше локтей. Триша смотрела на него широко раскрытыми глазами.
— Что вы собираетесь делать? — спросила она.
Он недвусмысленно улыбнулся:
— Выяснить, так ли вы холодна, как притворяетесь.
Он притянул ее к себе. Сначала он чуть касался ее лица губами, словно проверяя, как она поведет себя, но, когда его губы слились с ее губами, в нем вспыхнула страсть и желание, его руки напряглись. Невольно она полностью подчинилась ему, но вдруг экстаз прервало чувство отчаяния. Оказывается, мнимой помолвки ему мало, поэтому он настойчиво хотел завершить их знакомство грандиозным финалом. Триша начала сопротивляться, и ей удалось вырваться из его объятий.
— Нам больше нет смысла притворяться, что мы помолвлены, — сказала она. — Сегодня Жака здесь нет, а Гортензия пошла за покупками. — Вдруг ее осенило. — Кто впустил вас в дом?
— Анри.
Она позабыла, что Анри остался дома, чтобы приготовить завтрак. Рив с силой сжал ее плечи.
— Я ни на кого не пытался произвести впечатление. У меня в кармане специальное разрешение, и мы очень скоро поженимся.
— Неужели? — спросила она, ошеломленная. — Не слишком ли далеко мы заходим ради того, чтобы избежать скандала?
Он чуть встряхнул ее.
— На этот раз все серьезно, несносная английская дева, — сказал он охрипшим странным голосом. — Я люблю тебя, cherie, и ты мне нужна.
Не веря своим ушам, она приоткрыла рот, голубые глаза потемнели и блестели красноречивее всяких слов.
— О, Рив! — прошептала она. — Повтори это еще раз. Скажи мне, что это не сон.
Он начал убеждать ее, осыпая страстными поцелуями, на которые она отвечала не менее страстно. Никто из них не зная, сколько времени Анри смотрел на них, пока оба не услышали его предупредительный кашель.
