– Король считает, что ты – слишком большой соблазн для такого мужчины, как я.
– О, понимаю. – Санни и правда понимала это, несмотря на то что выражение лица Раяда оставалось непроницаемым. – Он считает, что, если ты попытаешься соблазнить меня, я окажусь не в состоянии оказать сопротивление. Очевидно, что он совсем не знает меня.
Или, по крайней мере, ту женщину, которой она была раньше.
– Возможно, но я не считаю тебя такой уязвимой.
Комплимент Раяда и подаренный им цветок показывали его с выгодной стороны, хотя рядом с ним Санни чувствовала себя беззащитной. Его загадочность и мужественность сбивали ее с мыслей.
– Я рада, что мы выяснили, что я не какая-то жеманная южная красотка, которую нужно спасать.
– Я не понимаю выражения «южная красотка», но я верю, что ты очень чувственная женщина.
– Почему ты так думаешь?
Раяд засунул руки в карманы брюк, избегая ее взгляда.
– Ты со страстью и небывалым рвением относишься к работе. Ты много раз подвергала себя опасности ради своей карьеры.
Она заставила себя отбросить в сторону пугающие образы.
– Рафик рассказывал тебе и о подробностях моей работы?
– Нет, я зашел на вебсайт твоей телекомпании.
Возможно, ей следовало бы насторожиться, узнав, что Раяд искал о ней информацию в Интернете, но она поймала себя на том, что его интерес ей приятен.
– Что же тебя побудило взяться за поиск информации обо мне?
Раяд бросил на Санни быстрый взгляд темных выразительных глаз:
– Когда мы разговаривали в фойе сегодня, ты меня заинтриговала.
Она не могла винить его, потому что и сама была заинтригована не меньше.
– Возможно, мне стоит поискать в Сети больше информации о тебе.
– Ты ничего не найдешь.
Очевидно, Раяд работал под прикрытием либо пытался отвлечь ее внимание от чего-то, что ей не следовало знать.
– В таком случае расскажи мне о себе. Не как о военнослужащем, а как о человеке.
Он провел ладонью по шее сзади:
– Я единственный сын султана, который живет с моей матерью в Дубае.
– Ты уверен, что у тебя нет внебрачного ребенка, как у кузена Адана? Ты так трогательно возился с малышкой сегодня днем…
Раяд посмотрел в ее сторону, и его лицо на мгновение стало суровым.
– У меня нет детей.
– Тогда у тебя есть дар с ними общаться.
Он внимательно смотрел на дорогу перед собой и избегал ее взгляда.
– Дети – это и есть дар. Но слишком часто их используют как разменные монеты.
– Как ты оказался в Бажуле?
– Мы с Аданом учились в одной военной академии в Великобритании, хотя я на три года старше его. После того как я закончил учебу, он предложил мне присоединиться к нему в вооруженных силах. Мой отец дал свое благословение.
– В отличие от Адана, ты не приобрел британского акцента. Если честно, у тебя вообще нет акцента и твой английский просто идеален.
– Мне положено знать много языков.
– Сколько?
– Десять.
Невероятно.
– Может, ты еще и самолеты водишь?
Раяд покачал головой:
– Нет. Я служу в сухопутных войсках.
Санни поднесла цветок к лицу и вдохнула чудесный аромат:
– Если бы я была в армии и у меня был выбор, я точно бы научилась летать. Хотя Пиппа ненавидит самолеты. Забавно, что она вышла замуж за пилота.
– Когда человеком управляют эмоции, голос рассудка не всегда слышен.
Ей это было слишком хорошо знакомо.
– Уверена, что ты занят не только службой. У тебя есть хобби?
– У меня есть слабость к красивым женщинам, таким как ты.
Если бы Санни знала, что попадется в самую предсказуемую ловушку плейбоев, то не стала бы задавать этот вопрос.
– Ты не часто развлекаешься, правда?
– Не сомневайся в моей способности видеть красоту, – сказал он. – Однако я считаю скромность очень привлекательным качеством.
Санни уже давно не чувствовала себя привлекательной и не оценила его лесть.
– Лично мне кажется, что высокомерие сбивает с толку.
Наконец на его лице показалась легкая улыбка.
– Ты считаешь меня высокомерным?
– Я считаю, что ты непозволительно щедр на комплименты, хотя мы знакомы совсем недавно.
Когда они приблизились ко входу во дворец, Раяд остановился под одним из фонарей. Санни невольно любовалась его красивым лицом и выразительными темными глазами.
– Я просто говорю правду, – сказал он.
Она скрестила руки перед собой, все еще держа в руке увядающий цветок.
– Всегда или только в те моменты, когда это удобно?
– Я вынужден хранить некоторую информацию в целях безопасности. Хотя когда речь идет о влечении к женщине, мне нечего скрывать. И я нахожу тебя очень привлекательной.
Санни догадывалась, что многие женщины с радостью оказались бы в его объятиях, если бы он только поманил их пальцем и соблазнительным взглядом. У нее не было желания следовать их примеру по многим причинам.
– Пожалуйста, объясни, как ты можешь считать меня привлекательной после такого короткого знакомства.
– Влечение иногда наступает внезапно и очень часто без объяснения.
Санни не могла спорить с Раядом и вынуждена была признать, что также находила его необъяснимо привлекательным.
– Ты имеешь в виду физическую привлекательность.
– Да… влечение – это первоначальный импульс, после которого люди хотят начать узнавать друг друга.
Раяд внимательно изучал лицо Санни. Взгляд остановился на ее губах, прежде чем опять вернуться к ее глазам. Она представила себе несколько заманчивых вариантов развития событий. Однако в связи с ее недавним прошлым они казались ей недосягаемыми и нежелательными.
Заставляя себя вернуться к реальности, Санни указала цветком в сторону двойных дверей:
– Поскольку уже довольно поздно, думаю, нам пора. Спокойной ночи.
Раяд прищурил глаза и наклонил голову.
– Ты хорошо спишь или тебя беспокоят кошмары?
Все ее тело напряглось от страха, что он знает о ней больше, чем она предполагала.
– С чего ты решил, что мне снятся кошмары?
Он облокотился на каменный выступ, перед которым стоял, и сложил руки на широкой груди:
– Я знаю, что тебе не раз приходилось видеть кровавые сцены в ходе работы. Такие сцены порождают страшные образы, которые наверняка преследуют тебя днем и ночью.
Санни почувствовала некоторое облегчение, поняв, что Раяд не знает всего, но в то же время ей не хотелось признавать его правоту. Она поняла, что он очень хорошо чувствует людей.
– Мне снятся плохие сны, но не каждую ночь.
– В таком случае тебе повезло, – ответил он.
Санни сделала шаг вперед в попытке лучше понять Раяда.
– Ты говоришь о собственном опыте?
Он слегка пожал плечами:
– Никто не защищен от ночных кошмаров.
