— Это правда. Теперь кажется, что это было давным-давно и я была другим человеком.
— Прошло всего два с половиной года. Ты все та же. Это всего лишь препятствие, которое ты преодолеешь.
— Надеюсь, ты прав, — нерешительно сказала она. — Хотя в данный момент я чувствую, что никогда ничего снова не повторяется.
— Может быть, это хорошо, — сказал Ник.
— Может быть, — сказала Кейт, рассматривая его руку, которая лежала на ее руке. Она где-то читала, что по рукам можно узнать о личных качествах человека. У Ника они были большие и восприимчивые к переживаниям других людей. Она не сомневалась, любые проблемы, попади они в его руки, были бы решены. Она всегда знала, что Ник был сильной личностью и всегда готов защитить. Напротив, при Стивене она никогда не чувствовала себя защищенной. Он сам нуждался в ней, ждал от нее защиты. Свои проблемы он взваливал на нее, и она решала их. Поэтому она считала, что он нуждается в ней. Просто теперь эту роль выполняла Наташа.
— Когда ты думаешь о Стивене, вспоминай не самые лучшие времена с ним. Это позволит тебе чувствовать себя лучше.
— Ты поступал так, когда порвал с Джейни? — спросила она.
— Что-то вроде этого.
Кейт заметила, как он сжался, когда она упомянула Джейни. Они могли говорить о чем угодно, только не о Джейни. Кейт до сих пор не знала истинную причину их разрыва, и Ник никогда не заговаривал об этом.
— Она по-настоящему любила тебя, ты это знаешь, — неожиданно сказала Кейт. — Она говорила мне об этом за несколько недель до того, как вы расстались. Я думаю, она догадывалась, что у вас ничего не получится, потому что ты влюблен в кого-то еще.
— И что ты ответила? — тихо спросил Ник.
— Я сказала, что, по-моему, у тебя никого не было и что ты искренне к ней привязан. Ты не обманывал ее, правда?
Он покачал головой.
— Что случилось? — Кейт взглянула на него. — Ты встречался с ней долгое время, Ник, но почему ты все прекратил?
— Кейт, это в прошлом, и нет смысла ворошить его. Джейни, вероятно, уже замужем и у нее дети, — пробормотал он. Она нахмурилась.
— Да, но не в этом суть, не так ли?..
— Суть в том, что все мы совершаем ошибки…
— По крайней мере, ты не совершил ошибку, живя с Джейни, — пробормотала она. — А совместное проживание со Стивеном было очень большой ошибкой, теперь я это понимаю.
— У меня тоже были катастрофические отношения. — Ник сбавил тон. — Помнишь Ребекку Палмер?
Кейт засмеялась.
— Ну вот, я знаю, как ободрить тебя. — Ник убрал свою руку с ее. — Она была очень опасна, и все же, когда я встретил ее первый раз, я был очарован.
— А все потому, что ты не смотришь дальше. Для тебя важно великолепное тело, а индивидуальность не имеет значения.
— Неправда. — Темные глаза Ника блеснули. — Это имеет значение, если ты хочешь, чтобы было второе свидание.
— Ты неисправим, — пробормотала Кейт. — Ничего не делаешь, но женские сердца разбиваешь. Но я знаю точно, что никогда не влюблюсь в тебя.
— Почему, интересно знать? — Тон Ника неожиданно изменился. — Значит ли это, что ты никогда не включишь меня в список своих побед?
Кейт вздрогнула. Внезапно она почувствовала, что почти обнажена. Футболка едва прикрывала колени и была из такого тонкого хлопка, что очертания ее груди были очень заметны. И его глаза, казалось, тоже заметили это.
— Ты — Близнецы, а я — Стрелец, — пробормотала она. — Мы не совместимы. — Она облизала губы, так как теперь его взгляд остановился на них. Ник усмехнулся.
— Неужели ты все еще веришь в эту астрологическую ерунду?
— Ты можешь смеяться надо мной, но мои звезды сказали утром, что я вступила в фазу серьезных изменений.
— Поэтому ты думаешь, что каждый Стрелец, придя домой, обнаружит, что его партнер сбился с пути?
— Не глупи, Ник. Изменения имеют много разных проявлений.
— Ты можешь прочитать все что угодно в этих астрологических колонках, но чаще всего они гарантируют успех.
Кейт нахмурилась.
— Ты скептик, Ник.
— А ты такая наивная, когда это касается суеверий.
— Я остаюсь при своем мнении. — Она пожала плечами. — Ты — Близнец, а я — Стрелец. Мы совершенно разные, и поэтому между нами никогда не будет любовных отношений.
Взгляд Ника снова остановился на ее губах.
— Я мог бы легко развеять эту теорию, — пробормотал он. Что-то опасно соблазнительное было в его словах и в том, как он на нее смотрел.
Кейт почувствовала, что температура ее тела начала повышаться.
— Ну, так почему ты это не делаешь? — Кейт вздернула подбородок и послала ему подсознательно провокационный взгляд своих изумрудных глаз.
— Потому, что сейчас не время. — Он отодвинулся от нее.
Но она передумала бросать ему вызов потому, что он снова пристально смотрел на нее. Некоторые вещи лучше оставить такими, какие они есть.
— Как бы то ни было, дружеские отношения кажутся более долгими, чем что-либо еще, не так ли? — Ник посмотрел на свои часы. — И то, что мы такие… разные… можно считать, что нам повезло, не правда ли?
В его словах прозвучала сухая ирония, но Кейт решила проигнорировать это.
— Да. Который час? — спросила она.
— Почти час ночи, так что лучше постараться немного поспать.
— Да. Мне тоже так кажется.
— С тобой все в порядке?
— Да. — Кейт улыбнулась ему. — Ты прав, я сильная и преодолею это.
— Нет, если не будешь есть. Постарайся и съешь чего-нибудь.
Она кивнула.
— Увидимся утром. — Ник наклонился к ней. Ее сердце замерло, когда он поцеловал ее в щеку. Она ощутила запах его одеколона, почувствовала его тепло. Когда его рука коснулась ее плеча, ей показалось, что она может прожечь футболку.
— Спи спокойно, — сказал он, вставая.
Она наблюдала, как он уходит и закрывает за собой дверь. И поняла, что вовсе не будет спать этой ночью.
Когда Кейт открывала дверь в свою квартиру, зазвонил телефон. Первой ее мыслью было, что звонит Стивен. Прошло почти шесть недель с тех пор, как он ушел, и она ничего о нем не слышала. Его одежда все еще висела в шкафу; его компакт-диски лежали около стереосистемы. Наверное, он позвонит, чтобы забрать их, но ей хотелось, чтобы он забрал их без звонка. Было такое ощущение как будто она жила в стране, из которой вдруг исчезли мужчины: следы присутствия Стивена остались, а самого его не было. Каждый раз, когда раздавался дверной или телефонный звонок, ее нервы напрягались.
Она поставила покупки на кухонный стол и подняла трубку.
— Привет, Кейт, это Таня.
— А, Таня, привет. — Она присела на стол, не понимая, счастливой чувствует ли она себя или разочарованной потому, что это был не он. — Ты как?
