— Я не думала об этом… Я просто рассуждала… гипотетически.
Он продолжал внимательно смотреть на нее, и Чарли покраснела до кончиков ушей. Это несправедливо. Он не имеет права задавать такие личные вопросы!
В конце концов, Марко рассмеялся.
— Дам тебе один совет. Никогда не играй в карты, Чарли. Ты не умеешь лгать.
Его смех еще больше разозлил Чарли.
— Ладно. Если ты так хочешь знать, я ищу, прежде всего, партнерства.
— Правда?
— Да. — Чарли вздернула подбородок. — В чем дело? Это не слишком практично для тебя?
— Мы говорим не обо мне, а о тебе, — напомнил Марко. — И что? Партнерства будет достаточно? Никаких чувств?
Ей хотелось, чтобы он отвел этот пристальный взгляд. Партнерство действительно необходимо, но в глубине души она знала, что этого будет мало. Ей хотелось глубокой и страстной любви. И теперь она жалела, что обманула Марко. Чарли отвернулась.
— Парень должен хорошо относиться к Джеку и заботиться о нем, — добавила она.
Хоть это было правдой.
— Понятно.
— Как ты написал в своей книге, романтические облака не должны закрывать реальность.
— Ты обратила внимание, — улыбнулся он.
Чарли нахмурилась.
— Не в этом дело. Просто у меня за плечами болезненный развод, а это здорово отрезвляет. Почему, ты думаешь, я выбрала Интернет для знакомства? Потому что так практичнее. Из списка мужчин выбираешь того, кто, по твоему мнению, больше тебе подходит. Никакой романтики.
— Может, ты более практична, чем я думал.
— Намного более практичная, — поправила Чарли.
Марко задумчиво оглядел ее. Он никогда бы не подумал, что Чарли рассматривает отношения как взаимовыгодное партнерство. Но раз она сама призналась ему…
— Ну что ж, раз уж мы выяснили, что нас обоих устраивают партнерские отношения, может, ты пока забудешь об Интернете и поужинаешь сегодня со мной?
Вопрос был задан таким тоном, что Чарли показалось, будто они обсуждают рабочий план на неделю.
— Что?
— Я пригласил тебя на ужин. Ну, знаешь, прием пищи после ланча и до постели.
Чарли казалось, что он издевается над ней.
— Ты говоришь о свидании? — уточнила она.
— Да. Именно о свидании.
Когда их взгляды встретились, Чарли почувствовала сексуальное влечение к этому мужчине. Она не могла отрицать, что он чертовски ей нравился. Но разум сразу же напомнил о себе. Прежде всего, Марко ее начальник. А, кроме того, он встречается только с теми женщинами, которые рождены ходить по подиуму.
Чарли подозрительно посмотрела на него.
— И зачем тебе это?
Марко изобразил удивление.
— А почему бы и нет?
— Прежде всего, ты мой босс. И нехорошо смешивать работу и удовольствие, — серьезно ответила Чарли.
— Не думал, что ты настолько консервативна.
— Я просто стараюсь мыслить здраво.
— Это я поощряю, как ты знаешь. Но ты меня заинтриговала, и я жажду узнать практическую сторону твоего характера. И мне все же интересно, что ты ищешь в отношениях.
— Ничего я не ищу!
— Только что ты утверждала обратное.
— Я говорила теоретически…
— А я подумал, что ты меня проверяешь… Подхожу ли я тебе…
— Конечно, нет! — вскрикнула Чарли. — Как ты мог такое подумать?
— Дорогая, это было буквально написано на твоем лице.
— О боже… — вздохнула Чарли, и тут же заметила смешинку в его глазах. — Ты меня специально выводишь из себя?
— Ну, немного, — улыбнулся Марко.
— Думаю, шутка давно перестала быть смешной. Пойдем работать…
— Эй, не так быстро. — Он снова положил руку ей на плечо. — Ты мне так и не ответила. Как насчет ужина?
Чарли нахмурилась.
— Я уже сказала, Марко. Шутка зашла слишком далеко.
— Я не шутил, когда приглашал тебя, — тихо ответил он.
Чарли заметила, что его взгляд скользит по ее телу.
— И зачем ты это делаешь? — не удержалась она от вопроса.
— Потому что я никогда не встречал женщину, которая была бы согласна с моей точкой зрения на отношения.
— Дай догадаюсь. Ты хочешь использовать меня в качестве подопытного кролика. Будешь изучать на моем примере женский взгляд на практичность.
Она старалась говорить спокойно, но в глубине души затаилась обида.
— Я бы не называл это именно так.
На секунду его взгляд остановился на изящных изгибах ее тела.
В конце концов, кого он обманывал? Он сам понимал, что его беспокойство по поводу ее свидания более сложно, чем просто волнение за безопасность. Он был мужчиной со здоровым сексуальным аппетитом. И последние несколько дней он не мог отвести взгляд от Чарли. То, как она двигалась, как улыбалась, заводило его. Но в одном она была права. Нельзя смешивать работу и удовольствие.
Она была действительно хорошим работником, и ему бы не хотелось потерять ее из-за неудачного романа. Но раз она сказала, что ищет практичные отношения… Может, это их шанс совместить приятное с полезным.
— Думаю, нам все же стоит попробовать.
Его голос завораживал Чарли.
— Это абсурд какой-то…
— Почему? Еще сегодня утром ты говорила о страсти. Между нами, по-моему, ее переизбыток. Разве не так?
— Не так.
Чарли инстинктивно отодвинулась подальше.
Его глаза спустились к ее губам. Бессознательно она провела по ним языком. В машине стало душно. Казалось, весь воздух внезапно закончился и Чарли вот-вот задохнется.
Она хотела, чтобы он поцеловал ее. Нет, она хотела, чтобы он не только поцеловал ее, но и занялся с ней любовью…
Она не могла побороть эти чувства. Еще никогда мужчина не заводил ее лишь взглядом.
— Тебе будет удобно, если я заеду в семь? — прервал молчание Марко.
Чарли хотела отказаться, но не смогла произнести вслух ни слова. Марко провел рукой по ее лицу. Она оказалась полностью в его власти. Она закрыла глаза и насладилась нежным прикосновением.
— Увидимся сегодня вечером, да?
Его голос был спокоен, и это мгновенно отрезвило Чарли. Она открыла глаза и внимательно посмотрела на него.
— Нам еще вместе работать, Марко, — прошептала она.
— Я знаю. И мы это обсудим. Но потом. После сегодняшнего вечера.
Чарли покачала головой.
— Я не успею найти няню для Джека.
— Хорошо. Ланч завтра, — быстро предложил Марко. — Я заберу тебя в полпервого.
— Марко…
Но она не успела что-либо сказать, потому что он открыл дверцу машину и вышел.
Чарли выскочила вслед за ним и сказала:
— Я не пойду с тобой на свидание!
— Почему нет?
Логичный вопрос. Чарли смотрела на его потрясающее тело и задавала себе его уже много раз. Она не могла пойти с ним на свидание, потому что он ее босс. К тому же он захотел с ней встретиться, чтобы обсудить ряд психологических вопросов. А этот вариант явно не подходил ей.
