Больше я слушать не могла. Это оказалось выше моих сил.
Как же я раньше не замечала, что деньги для этих людей, являющихся моими родителями — превыше родных детей? Что они готовы ломать наши судьбы, только чтобы удовлетворить свои амбиции и желания?! Как низко пали те, кто считался моей семьёй…
— Оксан? — голос сестры вырвал меня из прострации. — Всё хреново, да?
С трудом разжала пальцы, чтобы положить уже выключенный телефон на стол. Сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем ответить:
— Ничего, прорвёмся…
Но с каждым днём становилось только хуже. Родители постоянно названивали то мне, то Лане. Пару раз досталось и Матвею, но он быстро осадил звонивших.
А в один из дней сестре и вовсе позвонил «жених» с предложением встретиться и спокойно поговорить.
— И что мне делать? — в панике сновала туда-сюда Лана, нервируя меня своим мельтешением и мешая спокойно всё обдумать. — Что, если это очередная ловушка и меня попросту принудят силой выйти замуж? Хотя и голос у него довольно приятный… Но… я не знаю! Оксан!
— Успокойся! — не выдержав, прикрикнула на сестру. — Собирайся и поедем вместе. Посмотрим на твоего «жениха»…
— Он не мой! — тут же вскинулась Лана.
— Не твой-не твой, — кивнула согласно, поднимаясь с дивана, на котором сестра и застала меня после своего разговора с «не-женихом». — Как его хоть зовут-то?
Ответ меня немало удивил.
— А я откуда знаю? Он не представился!
— То есть как? — я даже замерла на полпути, удивлённо глядя на недовольно сопящую Лану.
— А вот так! Сказал, что нам нужно встретиться и спокойно поговорить. А когда спросила, кто он вообще такой, ответил, что тот, кто предложил материальную помощь отцу в обмен на мою руку и сердце. Урод!
Такое положение дел было довольно-таки неожиданным и чем-то смущало. Вот только чем, понять не могла.
— Во-первых, ты его ещё не видела, а во-вторых, хватит паниковать. Я буду с тобой. Так что никто тебя посреди бела дня никуда не утащит.
Хотела отшутиться, но Лана шутку не оценила. Сестра подбоченилась и надулась, точно мышь на крупу. Но хотя бы не стала брыкаться и согласилась съездить на встречу с «наглым, самовлюблённым кретином» — как ласково обозвала незнакомца.
К назначенному месту мы прибыли на десять минут пораньше. Ресторан «Белые паруса» был одним из самых изысканных и фешенебельных заведений в городе. Раньше, когда отец ещё был при деньгах, мы пару раз посещали его всей семьёй. Но даже тогда столик здесь заказывался только по самым «особым» случаям, в которые входили дни рождения — точнее юбилеи, годовщина свадьбы и встречи с партнёрами. Мы с Ланой за всё время попадали сюда от силы раз пять.
И вот теперь очередной «особый» случай привёл нас в «Белые паруса».
Милая и улыбчивая администраторша тут же подскочила к нам с радушной улыбочкой и протараторила стандартное приветствие.
— У нас тут заказан столик, — начала было Лана, но тут же замялась и в поисках поддержки посмотрела на меня.
А я тоже застопорилась с ответом. Ведь как сказать, на кого заказан столик, если «кавалер» даже не представился?
Спасла ситуацию сама администраторша.
— Позвольте узнать вашу фамилию? — деловито уточнила девушка по имени Анжелина — как указывала надпись на бейджике, прикреплённом к утончённой чёрной жилетке поверх белоснежной блузки.
— Абрамова Лана, — поспешно ответила сестра.
Я незаметно сжала её похолодевшую ладошку, чтобы хоть немного успокоить и поддержать — слишком уж сильно она волновалась. Лана благодарно улыбнулась в ответ, пока администраторша что-то выискивала в своём журнале.
Наконец-то Анжелина нашла нужную запись и кивнула нам.
— Да, столик для вас заказан. Прошу следовать за мной.
И нас повели по ковровой дорожке мимо столиков, укрытых белоснежными скатертями, мимо огромных кашпо с живыми цветами и декоративными деревцами; мимо бросающих на нас заинтересованные взгляды посетителей. Мы прошли по лестнице, резные перила которой украшали цветочные гирлянды, источающие тонкий и нежный аромат, поднялись на второй этаж и проследовали к столику, сокрытому от остальных таких же достаточно уединённых мест полупрозрачными шторами.
— Прошу, — галантно указала администраторша на мягкие изысканные стулья, приглашая нас присесть, — сейчас принесут меню.
— Спасибо, — поблагодарила я, пока Лана нервно теребила свою сумочку.
Мне тоже, как и ей было не по себе, но я старалась гнать прочь плохое предчувствие. Всё же не просто так кто-то скрывает своё имя от будущей невесты — есть в этом что-то… пугающее. Ну или этот человек просто не знаком с элементарными правилами приличия. Хотелось бы верить во второе.
— Ну и где он? Почему опаздывает? Решил поистезать ожиданием? — раздраженно спросила Лана, когда нас оставили одних. — Это в конце концов неприлично!
— Лана, — укоризненно покачала головой, присаживаясь за стол рядом со всё больше нервничающей сестрой, — во-первых, мы пришли на десять минут пораньше, во-вторых…
Закончить фразу я не успела. Нам принесли меню, и сестра тут же попросила винную карту. Мне пришлось лишь сокрушённо вздохнуть. И пока Лана выбирала чем бы себя успокоить, я смотрела в огромное, от потолка до пола, окно.
На улице светило тёплое весеннее солнце, оповещавшее о скором приближении лета, а вот у меня на душе отчего-то сгущались тучи, предрекая грозу. И я никак не могла отделаться от этого чувства. Возможно, всё дело в родителях, которые отказались от такой «бракованной» дочери, как я. Или же я просто настолько прониклась ситуацией с Ланой, что вновь вспомнила прошлую себя и подобную ситуацию. Тогда, перед обедом на котором меня познакомили с Матвеем, у меня тоже было нехорошее предчувствие, но я в силу своего возраста не обратила на него никакого внимания. Теперь же вот задумываюсь над чем, что же судьба преподнесёт мне на этот раз?
— Оксан! — вырвал меня из размышлений голос сестры. — Ты чего там увидела?
— Да ничего, — улыбнулась, отворачиваясь от окна и встречаясь с взволнованным взглядом Ланы.
Она уже крутила в тоненьких пальчиках бокал с вином. И когда только успела? Или я настолько выпала из реальности, что потеряла счёт времени? Хорошо ещё, что «жених» пока не объявился. Значит, или ещё не прошло десяти минут с момента нашего пребывания, или он просто задерживается.
— Нам надо решить, как отговорить этого… — под моим строгим взглядом сестра проглотила пытавшееся сорваться с языка ругательство и сделала глоток вина, — в общем, надо отговорить его жениться на мне. Я вообще замуж не планирую выходить как минимум лет пять! Я ещё не нагулялась!
Кое-как подавила желание закатить глаза. Я, между прочим, тоже не планировала замуж в восемнадцать, но кто меня спрашивал? Да, родители не собирались так рано делать меня чужой женой и всему виной моя дурость и желание отомстить, но это ничего не меняет. Меня продали, и теперь то же самое хотят сделать с Ланой! Но я не позволю ломать ещё одну жизнь!
Я уже собиралась ответить сестре, что не сделаю всё возможное и не дам её в обиду, как к нам пожаловал «жених».
В этот раз Судьба-злодейка оказалась куда безжалостнее, чем прежде. Осознание этого ударило меня по голове, не хуже молота, стоило только встретиться с глазами, забыть которые я пыталась последние семь лет.
Этого. Не. Может. Быть.
Моё наваждение и мой кошмар… Казаков… Даже спустя столько лет я узнаю эти черты лица, что навсегда врезались в память; эти губы, что целовали меня, а теперь сжаты в тонкую изогнутую линию, лишь отдалённо напоминающую улыбку; эти руки, что дарили ласку, а теперь небрежно убраны в карманы отглаженных брюк… И этот взгляд… который преследовал меня во снах, заставляя просыпаться в слезах…
Это длилось всего несколько мгновений, но казалось, прошла целая вечность прежде, чем он разорвал со мной зрительный контакт и обратил своё внимание на притихшую сестру. Я же и вовсе про неё забыла.
— Прошу прощения за опоздание, — обратился он к ней, а я вдруг потерялась от его голоса… за семь лет он изменился, как и его обладатель: стал мужественнее и сильнее. — Меня зовут Владислав и я — ваш будущий муж.
