— Марджи…
— Молчи. Спасибо за все, что ты сегодня здесь сделал. Я… ну, в общем, постараюсь заплатить тебе, когда смогу.
Скотт подскочил к ней и резко повернул к себе. Он просто кипел от ярости.
— Черт возьми, мне не нужны твои деньги!
— Ну тогда… — Она не поднимала глаз. — Я не могу дать тебе того, что ты хочешь.
— Можешь, Марджи, можешь. — Голос его стал мягче и нежнее. — Мне нужна ты. Всегда была нужна. Боже, неужели ты не чувствуешь этого?
Он прижал ее к себе. И Марджи овладело то волшебное чувство, которое преследовало ее в снах. Все тело напряглось. Сердце бешено заколотилось в груди, а в голове была только одна мысль: все, с этим надо покончить.
В отчаянии она вырвалась из его объятий и сказала, сдерживая слезы:
— Нет, Скотт. Я уже не та девочка, которую ты когда-то знал. Я сама ее не помню.
— А я помню!
Он взял ее лицо в ладони, наклонился и сперва нежно коснулся ее губ, а потом страстно прижался к ней. Марджи обняла его за шею, не в силах сдержать свои чувства. Слишком долго ее желания оставались только сном.
Скотт. Всегда Скотт. Сердце ее все так же бешено стучало. Его руки ласкали ее спину, бедра, а губы — шею… Дрожь пробежала по ее телу. Желание в ней росло. Она боялась выпустить его из своих объятий.
Но Скотт вдруг отступил назад и отстранил Марджи от себя. Оба тяжело дышали. Женщина нервно запахнула блузку. Когда же он успел расстегнуть ее?
— Марджи, пора остановиться! — сказал он, переводя дыхание. — Еще мгновение, и я не сдержусь и возьму тебя прямо здесь, на полу.
— Скотт…
— Нет! — прокричал он. — Выслушай меня. Мне больше тебя жаль, что мы упустили столько времени. Да, тебе было трудно. Но теперь этому пришел конец. Главное — это мы и наша любовь. И не говори больше, что тебе все равно. Я только что убедился в обратном.
Марджи попыталась возразить. Пусть не думает, что если она дрожит в его объятиях, то уже готова выскочить за него замуж.
— Это не означает… — начала она.
— Ну, хватит!
Скотт снял с крючка пиджак и шляпу. Потом повернулся к ней.
— Это означает, что нам с тобой следует пожениться, прежде чем кувыркаться здесь на полу или в постели. Скоро праздник Святого Валентина, так что ждать недолго. Готовься, Марджи.
— Я не выйду за тебя замуж, Скотт Салливан.
Голос Марджи звучал твердо, хотя она была взволнована, как никогда.
Тогда Скотт еще раз страстно поцеловал ее в губы. На прощание. Потому что потом он решительно направился к двери, бросив через плечо:
— Можешь говорить, что хочешь!
* * *
— Скотт! Твоя женщина здесь! — раздался зычный голос Неда. — Смотри, сынок. Она нарядилась для тебя!
Марджи сердито посмотрела на старика, который уже перешептывался со своими дружками. Кричит тут, что она вырядилась. Хоть бы Скотт не услышал. А попробуй не услыхать Неда! Никому еще не удавалось заткнуть его. Черт бы побрал этого старого крикуна.
А Марджи на самом деле была в своем лучшем платье. Хоть и не новое, но желтое в цветочек платье изящно облегало фигуру. Кроме того, оно шло к ее каштановым волосам. Сегодня Марджи не заплела их в косу, и это ее немного смущало. Было непривычно, но приятно выглядеть так. И зачем она это делает?
Только три дня назад Скотт был у нее, а она уже прибежала к нему сама. Да, но это были такие долгие и томительные дни. Где-то в душе она надеялась, что он опять придет, и даже ждала этого. Все вспоминала каждое мгновение их встречи. Его поцелуй разбудил в ней чувственность…
Ну, хватит! Марджи даже тряхнула головой, чтобы отогнать сладкие грезы. Все это уже было: и поцелуи, и нежные слова. И к чему все это привело? Правда, к Нику она никогда не испытывала ничего подобного. А вот Скотт… Почему и надо быть осторожной и не потерять голову. Тогда зачем ты сюда приехала? — спросила себя Марджи. Конечно, за продуктами.
И после этого она направилась в… ресторанчик Марты. Та встретила ее на пороге.
— О, Марджи! Заходи, милочка. Я тебя угощу пирогом, и мы поболтаем!
— Нет, спасибо, Марта! Я на самом деле приехала в магазин. А к тебе просто зашла поздороваться.
Марта сделала вид, что удивилась.
— Да ну? А тебя не интересует, что Скотт Салливан уже направляется сюда?
Марджи оторопела. Хотя она приехала сюда именно из-за него, в этот момент ей захотелось удрать.
— Здравствуй, Скотт! — сказала Марта. — А я тут собираюсь угостить Марджи пирогом. Присоединишься?
— Марта… — взмолилась Марджи.
— Сейчас, сейчас! Не спорь! У меня новый рецепт, и надо, чтобы кто-то попробовал.
Отступать было некуда. Скотт с улыбкой открыл дверь и пропустил ее вперед.
Марджи наблюдала, как Скотт поправляет на себе чистую рубашку.
— Ты меня застала врасплох, Марджи. Никак не ждал тебя. Да еще такую нарядную! — проговорил он.
— Да не стоило тебе отрываться от работы. — Марджи постаралась сказать это безразличным тоном.
— Ну что ты! Я рад, что могу посидеть и передохнуть немного. В конюшне такая уйма работы, что приходится вкалывать с утра до вечера.
Вот она и узнала, почему он не появлялся эти дни.
— А что это ты приехала? — подмигнул ей Скотт.
— Я… ну… мне надо кое-что купить в магазине.
— А разве ты не купила все недавно?
Марджи закусила губу: все помнит!
— А я забыла… это… — Она судорожно соображала что. — Забыла чай.
— Понятно. — Скотт, казалось, был разочарован. — Ну, все равно рад тебя видеть. Ты хорошо выглядишь.
Пока Марджи мучалась, что бы ответить Скотту, появилась Марта с подносом. Она оставила на стол кофейник и тарелки с пирогом.
— Угощайтесь, — сказала она. — Скажете мне, вкусно это или нет. А то приближается праздник, и я хочу в этот раз переплюнуть Джэннет Форрэст.
Когда она ушла, Скотт потянулся за куском пирога и спросил:
— О чем это она? При чем тут Джэннет?
Марджи обрадовалась неожиданно возникшей теме для разговора.
— В прошлом году на празднике Святого Валентина какой-то дурак затеял конкурс между Мартой и Джэннет, чей пирог будет лучше. Джэннет победила, а Марта чуть не лопнула от зависти.
Скотт рассмеялся:
— Это надо было видеть!
— Да. Но тебя тут не было!
— Марджи.
— Давай есть пирог, Скотт.
Он кивнул, откусил кусок и вдруг изменился в лице. Марджи тоже попробовала и поняла причину.
— Что это такое? — пробормотал Скотт и глотнул кофе.
— Кажется, глазурь, и несладкая, — сказала Марджи, рассмеявшись. — Но мы должны это съесть.
— Что?
— Должны, чтобы не обидеть Марту.
