в нескольких фразах пересказала своему продюсеру о косметической компании Дэвилла и его предложении. Ответ Гора прозвучал очень кратко. И непечатно.
— Надеюсь, ты так ему и ответила?
— Ну… — Я замешкалась с ответом, и Алекс подскочил ко мне. Схватил за плечи и с силой тряхнул.
— Дура! Ты что, такая дура, что гонишься за наживой и не понимаешь, насколько он опасен?! Ника, Дэв — бандит! И всегда был им! Он выходец из фавелл! Он с мафией на «ты»! И с этим человеком ты хочешь связаться?! Ты каким местом, прости пожалуйста, думаешь?! Тем самым, что тогда, когда влюбилась в него по уши и залетела?! — Я моргала, не в силах перебить этот бешеный напор и вставить хоть слово. Алекс славился своим взрывным нравом, но я не думала, что он набросится на меня сейчас.
— Алекс, подожди! — Взмолилась я. — Ты не дослушал!
— Я услышал достаточно! — Его пальцы, что как клещи схватили меня за плечи, разжались. И он недовольно поморщился. — Надеюсь, у тебя хватило ума не сказать ему, что у тебя есть дочь? А то Дэвил, в отличие от тебя, не дурак. Он быстро сложит два плюс два, и получит верную исходную точку. Возраст Марты.
— Он уже все знает. — Прошептала я, едва шевеля губами. — И он хочет забрать у меня Марту.
Я думала, я не переживу шквал гнева, который обрушился на меня после моих слов. Когда у Гора иссякло красноречие, я закрыла лицо руками, чувствуя себя в полнейшей куче де…
— Я увезу Марту отсюда. — Выпалила я. — Мы поедем к Юльке, Викиной сестре в Сомали!
— Ага, и добрые пираты во главе с мужем Юли спасут вас? Ты веришь в утопию, Вероника? — Хмыкнул Гор, присев на подлокотник кресла. Подлокотник жалобно скрипнул.
— Может, махнуть к моим родителям в Питер? — Неуверенно проговорила я. Алекс нервно дернул плечом.
— И думать забудь. Это первое же место, куда устремится твой бывший.
— Согласна. — Кивнула я. — А что, если, обратиться за помощью к самой Вике? Вернее, к ее отцу. Викин папа живет на окраине Москвы, Дэв про него не знает. Да и дочка будет поблизости. А я потяну время. Скажу, что Марта уехала на отдых, или еще куда-то. Может, за то время, что Дэв пробудет в Москве, ему наскучат попытки сблизиться со мной и дождаться дочери? И он укатит обратно в свой шикарный французский замок.
— А это уже хорошая идея. — Свел брови Гор. — Надо поговорить с Викой. Только учти, все держим в тайне.
— Ну, Вике я доверяю, как себе. — Обиделась я. — Она моя подруга, коллега, близняшка… Когда я сбежала в Рио, она прикрывала меня, играя мою роль блогерши, пользуясь нашей похожей внешностью все три месяца. И ни разу не прокололась.
— Я Вике тоже доверяю. — Поспешил успокоить меня Гор. — А не прокололась Вика только потому, что я ей помогал и подстраховывал. Но пойми, Ника. Твоя затея слишком рискованная. Ты недооцениваешь Дэвилла. Он вполне может разгадать твои уловки, и найти Марту. И что тогда?
— Терять мне больше нечего! — Упрямо вздернула я подбородок. — Я не отдам ему Марту!
— Но Вероника… — На лице Алекса появилось смущенное выражение. — Не пори горячку. Он — отец твоего ребенка. И если он надавит, то ты должна уступить. Он в своем праве…
— Никому я ничего не должна. — Поджала я губы. — Ты со мной, Алекс? Кажется, на заре нашего общения, ты клялся, что готов прятать со мной трупы в соседнем лесу. Что изменилось?
— Я постарел и поумнел. А вот ты так с головой и не подружилась. — Алекс с шумом встал, сдвинув ногой кофейный столик.
— Ну что ты как слон в посудной лавке. — Покачала я головой.
— Ника, я сегодня встречусь с адвокатами. Поговорю, обрисую им картину… Помогу, чем смогу. Но надеяться почти не на что. Только на тебя, что ты найдешь с Дэвом общий язык, и не взбесишь насколько, что он потащит Марту в лабораторию. Потому что после этого вы вполне сможете встретиться с ним в суде, где он будет отсуживать твою дочь.
— Ни за что. — Краска отхлынула от лица.
— Просто будь умницей. — Гор подошел ближе и провел пальцем по моей щеке, стирая слезу, сорвавшуюся с ресниц. — И не наломай дров. Обдумай стратегию. Ты взрослый, умный человек. Так же, как и Дэвилл. Включи женщину в себе, свои штучки. Хитрость женскую…
— О, да, я включу. — Пробормотала я, вспоминая как мы жарко целовались с Дэвом в машине. — Включу на полную катушку! Спасибо тебе, Алекс.
— Спокойной ночи, детка. Отоспись завтра, не приходи на работу. Вызову твою близняшку Викторию, подменит тебя.
— Не говори Вике ничего. — Попросила я. — Я хочу сама рассказать ей про Дэва.
— Хорошо. — Гор прикоснулся губами к моей макушке. Совсем как я недавно целовала Марту, держа ее на коленях. — Держись, мартышка. Ты же боец, ты справишься. Дэв — обычный человек, мужчина.
— Ну уж нет. — Прошептала я, когда за Гором закрылась дверь. — Дэв — дьявол во плоти…
* * *
Ночь для меня тянулась вечность. Я вертелась в кровати, взбивала подушку и считала овец. Но перед глазами у меня стоял Дэв во всей его мужской красе. Его лукавая улыбка и сияющие зеленые глаза.
Расстегнутая рубашка и загорелые руки… я открыла глаза и застонала от бессилия. Овцы встали в небольшую отару, сна так и не прибавилось. Ни в одном глазу. Уснула я аж под утро. И сны мои были очень жаркими и непристойными, с одним слишком знакомым мужчиной в них…
Будильник вырвал меня именно из такого сна. Я с трудом разлепила глаза и вполголоса выругалась. Я уже опаздывала на работу. Да, Гор говорил, что я могу не приходить сегодня, но не хотелось злоупотреблять знакомством с начальством.
Так что — первым делом — самолеты. Поэтому я подняла Марту, покормила ее нелюбимой кашей, заплела косички, косясь на часы. И в этот момент раздался звонок в дверь. Пришла няня. И я наконец, смогла упрыгать в свою спальню, чтобы найти подходящее платье…
В холл бизнес центра, где располагался офис моего журнала, я влетела пулей. Не замечая никого вокруг.
— О, Вероника Александровна, а вас уже спрашивали! — Обрадовалась девочка на ресепшене.
— Кто, Маша? — Подозрительно осведомилась я.
— Я. — Услышала я за спиной бархатный голос, и вздрогнула, впервые не желая оборачиваться. Но обернуться пришлось. Тут же люди…
— Это тебе. Ты вчера забыла в машине. —
