кушетки, держась за голову, прошептал тот.
— Ты был в кабинете директора, а потом тебя перенесли сюда. Что такое? — Ариана загадочно смотрела на парня.
— Для начала скажи сколько я пролежал здесь и сколько ещё уроков осталось?
— Пролежал ты тут не особо долго, не волнуйся. Едва привели тебя в сознание, думали без скорой тебя уже не откачаем. — Ариана стояла около его кровати и перебирала вату, которую смачивали нашатырным спиртом, периодически поднося её и к носу и кривя до безумия забавную рожицу.
— Сколько? — перебил тот и почесал затылок, вспоминая все детали. — Чёрт… Голова раскалывается. — он говорил тихо, отделяя каждое слово. — Лео всё так же не появлялся?
— Сердце у тебя слабое, — говорила пожилая работница здравпункта. — Беречь себя необходимо, молодой человек, иначе в старости, если дотянете до неё со своим отношением к жизни и её проблемам, будет ой как тяжело.
— Нет. О нём абсолютно ничего не слышно. — не слушая медсестру, те говорили о своём.
— Ну раз не слышно, значит всё в порядке. — он с облегчением вздохнул, ловя вопросительные взгляды, находившихся в кабинете с ним людей.
Эрик вернулся домой уже поздней ночью. Он понимал, что найти Лео, пока тот сам того не захочет будет практически невозможно. Он хорошо знал этого малого и понимал, что предугадать его действия будет безумно трудно.
Вокруг царила тишина. Все спали. Он вышел на балкон, достал пачку сигарет, которую купил по дороге домой в маленькой табакерке, поджёг одну и изредка попыхивал в томных раздумьях, подняв глаза на город. Он был прекрасен. Весь был спокойный, умиротворённый. Таким он был только лишь в столь поздний час и длилось это умиротворение всего лишь до рассвета. Вокруг всё спало, даже казалось, что сами дома дремали и облегчённо вздыхали от этой мёртвой тишины.
Хайз очень давно заменил ему семью, которая отвернулась от парнишки, когда тот был ещё совсем юным и неприспособленным к жизни и её трудностям.
Был точно такой же вечер как и сегодня. Вся детвора играла на улице и загнать их домой хотя бы поужинать стоило огромных усилий.
— Эрик. — раздался голос мужчины и послышались чьи-то очень тяжёлые редкие, но огромные шаги, которые двигались в его сторону. Это был его отец. В очередной раз он пришёл домой и мама нажаловалась ему об ужасном поведении сына. Как обычно эти ужасные, по её мнению, поступки были описаны с таким преувеличением и азартом, что остаться в стороне было просто не возможно. — Ах, ты, маленький гадёныш, ты ещё не отзываешься? — рослый мужчина взял мальчишку за ухо и поднял, что тот повис над землёй и душераздирающе закричал. Все мальчишки в испуге разбежались. Один из них просто забился под угол их небольшой покошенной «базы» и трясся, точно осиновый лист на ветру.
Ухо отпустили и Эрик рухнул на землю. Сквозь слёзы он осмотрелся и схватил своё красное ухо дрожащими от страха руками.
— Больно тебе? — ухмыльнувшись, спросил отец. — Что бы не было ещё больнее или чтобы я не оторвал тебе оба твоих локатора, иди домой. И живо. — он сунул руки в карманы и самодовольно улыбнулся. Глаза его засверкали такой страшной гордостью, что даже с заплывшими от слёз глазами Эрик увидел этот огонь и истерика прекратилась.
— Привет, сынок. — улыбнувшись, встретила своего ребёнка мама. Она стряхнула с него пыль и обратила внимание на ухо, которое мальчишка прикрывал свой маленькой грязной от песка ручонкой. — Что у тебя там? — та оттянула руку мальчугана и ужаснулась. — Болит?
Эрик одобрительно кивнул головой и слёзы сами подступили к глазам.
— Мальчишкам не положено плакать. А ухо будет тебе уроком. Ступай, нужно почистить картошки.
— Ты, ты маленький эгоист! — сквозь зубы процедил отец, который стал мыть руки, только вернувшись со своего путешествия.
— Да? А почему я должен помогать людям, а после этого помогать и вытаскивать себя из проблем в одиночку? Почему я должен помогать всем, а мне никто и в ответ на мою поддержку получать только насмешки и упрёки в свою сторону? — Эрик кричал, еле сдерживая слёзы. Его маленькое, хрупкое, беспомощное тело тряслось от переизбытка эмоций. Наконец, он швырнул нож на стол и выбежал. Он бежал в темноту. Куда вела его дорога? Это его не волновало. Ноги несли его сами в каком-то не понятном направлении. Сколько он пробежал по времени никому не известно, но когда его начала одолевать слабость, то он уже был очень далеко.
— Даю себе слово. Нет. Я клянусь. Больше не вернусь туда. — он с трудом поднялся на ослабевшие ноги и крикнул в ту сторону откуда шёл. — Прости, бабушка, я обещал тебе быть сильным и помогать родным, но я оказался маленьким слабаком и не смог сдержать своего обещания. — сквозь непослушные слёзы мямлил мальчишка, как вдруг услышал позади себя чьи-то шаги. Они не были похожи на звериные и были легче чем человечьи. Слёзы моментально высохли на его щеках и тот замер. Его разрывало любопытство кто крадётся позади него, но страх не позволял ему посмотреть.
— Что ты тут делаешь? И почему кричишь? — раздался звонкий задорный мальчишеский голосок, после чего хрустнуло яблоко и незнакомец стал активно и тщательно прожёвывать фрукт. Наконец решившись обернуться, Эрик увидел перед собой силуэт паренька. Тот был примерно одного возраста с ним. Курносый конопатый, с кудрявыми волосами мальчишка стоял перед Эриком и держал в руке красный огромный плод яблочного дерева.
— Ничего. — гордо, ответил тот, поднимаясь с колен, после долгого бега ноги отказывались держать его, а тем более вести куда-то опять. И тот чуть-ли не рухнул на землю, но сильная, для столь юных лет рука схватила его и парнишка помог ему сесть на участок, покрытый мягким молодым мхом и присел рядом с ним.
— Как тебя зовут хоть?
— Эрик. — всхлипнул он.
— Лео. Будем знакомы. — он улыбнувшись, протянул обцарапанную, грязную руку, в знак знакомства. — Как ты вообще тут оказался?
— Я, я сбежал. Да. Сбежал. Родители уже надоели со своей опекой, капризами. Я не выдержал и убежал. — он решил говорить исключительную правду. Может ем хотелось, чтобы его немного пожалели, может просто хотелось заполнить эту неловкую паузу в знакомстве.
— Угу. Ты тут первый сбежавший от хорошей, по-настоящему, хорошей жизни, по крайней мере, по тебе не скажешь, что жизнь твоя столь тяжела. Хочешь совет? Сильно не высовывайся, увидят, что ты бездомный и запрут тебя. В основном здесь беглецы из детских домов и приютов различных, которые здесь надолго не задерживаются. Очень
