ночью с кем-то встречался."
"Шпионишь?" – вслух фыркнула Соня.
"Еще одна. Нет, просто проснулся, когда он уходил, и его не было три часа".
"Это его дело."
– А если с ним что-то случится? – уже в полголоса обратился Степан к Соне – Давай в следующий раз проследим? Ты, я и сестры?
– Мне это не нравится. – прошептала девушка в ответ. Степа продолжил переписку:
"Мне тоже. Ну так как?"
"Черт с тобой, ладно. После урока договоримся, где встречаемся в случае его очередного похождения."
"С тобой приятно иметь дело"…
***
Игорь Афанасьевич без стука вошел в кабинет ректора. За массивным столом сидел мужчина лет шестидесяти. В свои шестьдесят он был уже седой. Теплые, карие глаза смотрели печально.
– Проходите, – устало сказал ректор. – Игорь Афанасьевич, мне жаль Вас отрывать от занятий, но это срочно.
– Добрый вечер, – отозвался куратор, – что случилось?
Ректор тяжело вздохнул и поднялся с кресла, его тело просило отдыха. Боль отдавала в спину и в бедро при каждом движении. Поэтому он прихрамывал на левую ногу. Отойдя от стола, он подошел к окну и отвернулся, глядя на улицу. С минуту длилось молчание.
В кабинет, нарушая тишину, вошли проректор и два декана, Нина Васильевна и молодой мужчина. Ректор кинул быстрый взгляд на вошедших и отвернувшись к окну спросил:
– Ну как?
– Есть с нового потока – ответила Нина Васильевна, – их человек двадцать. Завтра надо отобрать лучших на свои места.
– Так рано? – изумился куратор, – Неужели все началось раньше, чем мы рассчитывали?
– Да, – кивнул ректор, – появились сообщения, но еще не известно от куда эта тварь появляется.
– Мы не справимся своими силами? – изумился Алтус.
– Многие на заданиях, многие отошли. – пояснил ректор. – Надо пополнять ряды! И это мое решение!
– Но, собирались ведь только через два года! – не унимался мужчина.
– Афанасич! – ласково обратилась к куратору Корсун. – Годом раньше, или позже… Какая разница? Если уже начинается, то и мы начнем!
– Но, они еще не готовы! Они дети!
– Все! Хватит, Игорь Афанасьевич. Это мой приказ!
– Надо первым делом отобрать "путника", – вставил молодой декан, – а остальных по ходу.
– Нет, Данил. Желательно, – вставил проректор, – их сразу вместе отобрать. Время поджимает.
– Есть у меня на примете… – задумчиво протянула Нина Васильевна, – но, выводы делать слишком рано.
– С утра займитесь и отберите лучших. И желательно – потомков. – сказал ректор. Все согласно кивнули. – А сейчас, – продолжил он, – давайте составим хоть приблизительный план.
***
Тем временем уже закончилась пара. Группа не собиралась засиживаться в ожидании куратора. Все поспешили в столовую, на ужин.
– Пойдём, прогуляемся, – предложил Степа Нике.
– Нет уж, я голодная. А когда я голодная – я злая.
– Надо обговорить детали. – заговорщицки подмигнул он девушке.
– Из коридора общежития только один путь – в холл на первый этаж. Встречаемся на диванах.
– Как заманчиво звучит! – Степа обнял девушку за плечи.
– Степа, – скидывая руку, будто ребенку начала объяснять она. – ты очень даже ничего, но ты не в моем вкусе. Походи за Соней!
– Я тебя услышал! – но в глазах парня было столько веселья, что Ника поняла, он еще не скоро услышит.
Ужин прошел спокойно. Не считая того, что Степан пытался быть центром внимания.
– Влад, – обратился он к другу – кто тебе нравится из девчонок?
– Я разве давал повод?
– Нет, но мало ли! Не хочу переходить тебе дорожку!
– Ты волен делать то, что хочешь!
– Спасибо, дружище!
– А нас спрашивать не собираются? – возмутилась Соня.
– Пардон! – Степан улыбнулся, и обвел подруг взглядом. – Вы свободны?
– Степ, – немного раздраженно, ответила Варя. – ешь молча!
Ника, хихикнув, принялась наполнять желудок. Друзья последовали ее примеру.
После ужина, все вернувшись по комнатам. Ника села за стол и смотря в окно, задумалась.
– Правильно ли они поступят? – размышляла девушка. – Можно ли им вмешиваться без спросу в жизнь Влада?
В комнату вошла Варя.
– О чем мечтаешь? – спросила она.
– Да как всегда, о рыцаре на белом коне!
– Фу, они ж сутками ходят в доспехах, воняют, наверное, ужасно! – сморщила нос Варя.
– Умеешь ты поддержать сестренку – немного обиженно сказала Ника.
– Да что ты, я ж для тебя только хорошего хочу!
– Ага, как в детстве, да?
– А что в детстве, то? – наигранно удивилась сестра.
– А помнишь, как ты мне зонт порезала, чтоб я видела, закончился дождь или нет?!
– Ну, да, я ж как лучше! – нисколько не виноватым голосом ответила сестра.
– Ага, или как в тот раз, когда нам бабушка передала черешню, и ты сама всю съела!
– Так это, чтоб ты косточкой не подавилась!
– Да, да! Или, когда ты в маску для волос добавила горчицы?
– Она способствует росту волос! И вообще, что ты такая злопамятная?
– Я не злопамятная. Я даже не пыталась тебе отомстить!
– Ты каждый раз мне это вспоминаешь! Это по-твоему не месть?
– Это кара! Ну ладно, дело есть.
– Ты невыносима!
– Я, между прочим, стройная и во мне ни одного грамма лишнего веса нет, так что, кому надо, тот вполне может взять и вынести меня!
– О-о-о… – простонала сестра. – Да поскорее бы! Говори, что там у тебя?
– Надо ночью последить кое за кем, кое с кем!
– А подробнее?
– Будет ночь – будут и ответы.
Ночь наступила быстро. Ника уснула, кошмары не мучали. Ей вообще ничего не снилось. Казалось, она только закрыла глаза и тут, под подушкой раздался сигнал на смартфоне, смс с незнакомого номера. "Наверное от Степы", подумала девушка и открыла для чтения.
"Он вышел, давай быстро."
Ника соскочила с постели и толкнула сестру. "Пошли", сказала она, накидывая на ходу куртку. Сестра тут же встала и последовала примеру Ники, накинула куртку и обе вышли. В коридоре их ждала Соня. Все вместе молча спустились в холл. Вахтера не было, им повезло. На первом этаже их ждал Степан.
– Че как улитки? – с нетерпением спросил парень.
– Мог заранее написать, – буркнула Соня, – Скажи спасибо, что я каблуки не одела.
– Ух ты, – съязвил он, – А я-то думаю, что это все общежитие не вышло нас проводить.
– Заткнитесь, пожалуйста, оба. – устало проговорила Ника и повернулась к Степану – показывай, куда Влад пошел.
Выйдя во двор, они побежали до угла. Стараясь, на всякий случай, пригибаться как можно ниже. За первым поворотом никого не было. Путь был только один, до следующего поворота, на задний двор, оттуда к хоз.постройкам.
– Терпеть не
