и убежала?
— Именно так. И потеряла свою туфельку. — Ухмыльнувшись, он положил на стол туфлю.
Лицо Лиан, как лучик солнца, осветила улыбка и исчезла, но этот свет успел озарить душу Алессандро, несмотря на все его подозрения.
Он не мог не обратить внимания на то, с какой теплотой Лиан говорила о своей сестре. Было абсолютно ясно, что сестры близки, хотя и являются полной противоположностью друг другу. Элла жизнерадостна и общительна, она много смеется, легко заводит разговор. Правда, их разговор ему немного наскучил, однако он терпел, чтобы дать папарацци возможность сделать снимки.
Лиан же тихая и сдержанная, но за этой сдержанностью, за этими глазами невероятного цвета кроется самый настоящий вулкан…
Бармен принес бутылку виски и налил напиток в два стакана. Алессандро сбросил туфлю на пол и взял свой стакан.
— Я не пью виски, — холодно проинформировала его Лиан после ухода бармена.
— Все бывает в первый раз.
Она сложила на груди руки и вперила в него взгляд:
— Вам нравится всеми управлять, да?
— Я предпочел бы назвать это гостеприимством. — Он подвинул к ней стакан, и она после секундного колебания взяла его. — Если не хотите, не пейте. Просто это невежливо — не угостить вас виски, когда я сам пью. — С этими словами он сделал большой глоток.
Лиан поставила стакан обратно на стол.
— Я тревожусь за сестру, — с вызовом заявила она.
— Я же сказал вам, она ничем не была расстроена, — холодно ответил Алессандро.
— Я помню, что вы сказали, и склонна верить вам. — Лиан задумалась, и между ее бровями появилась очаровательная морщинка. — Но иногда она может быть… довольно импульсивной. Вот так убежав с бала… — Неожиданно она вскрикнула, прикусив пухлую нижнюю губу: — Ну, конечно же! — Лиан тихо рассмеялась, и этот смех почему-то вызвал у Алессандро ассоциацию с пузырьками шампанского.
— Что? — спросил он. — Что вы поняли? Что тут смешного?
— Ничего смешного тут нет, просто все это в духе Эллы. — Она со вздохом откинулась на спинку дивана. — Может, Элла вам говорила, что она ведет блог в соцсетях, хочет стать инфлюэнсером. Те туфли ей дал один начинающий дизайнер, и оставила она одну туфельку намеренно. Часы пробили полночь, Золушка на балу и так далее. — Она покачала головой. — Она убежала в одной туфле и сейчас, вероятно, излагает в своем блоге современный взгляд на эту сказку.
Алессандро нахмурился:
— В блоге?
— Не просто в блоге, а в видеоблоге. — Лиан очаровательно наморщила носик и рассмеялась. — Я в этом деле профан, но благодаря Элле многое знаю.
— Значит, это не больше чем рекламный трюк, — медленно произнес Алессандро.
Лиан кивнула:
— Да, типа того. Во всяком случае, мне так кажется. Это в стиле Эллы.
Алессандро уже успел достаточно узнать Эллу, чтобы не удивляться, однако новость вызвала у него не только недовольство, но и возмущение. Кто дал ей право использовать его в своих играх! И в то же время, возразил он самому себе, он сам использовал Эллу ради рекламы и позаботился о том, чтобы их сфотографировали вместе. Да, именно он использовал ее с самого начала, и Элла Эш отлично послужила его целям. Надо бы ее найти, чтобы продолжить.
— Отлично, — сказал он, обращаясь к Лиан, и допил виски. — Тогда вы поможете мне найти ее.
— Меня хочет видеть Алессандро Росси? — Изящные брови Эллы, которая, оставаясь в пижаме, удобно расположилась на диване, элегантно изогнулись, ее губы тронула слабая улыбка. — Наверное, из-за туфель.
— Наверное, — согласилась Лиан. — Или из-за роскошного платья, или из-за твоей сногсшибательной красоты, или из-за твоих удивительных личностных качеств. А может, из-за всех трех причин… нет, даже четырех.
Элла расхохоталась:
— Прекрати, у меня уже пылают щеки от смущения.
Правда, ее смущение не шло ни в какое сравнение со смущением Лиан, когда та сидела в баре наедине с Алессандро и когда он внимательно разглядывал ее. «Не могу понять, вы роковая женщина или серая мышка». Вчера вечером она точно была роковой женщиной. Возмущенная его высокомерием и самоуверенностью, Лиан едко парировала все его выпады.
— Он хочет видеть тебя в своем офисе днем, — сказала она Элле, — так что тебе пора одеваться.
— Но сегодня суббота, — расстроенно вздохнула Элла. — Я так устала. Я вернулась домой только в пять. Алонсо в Сохо устраивал вечеринку…
— Надеюсь, твое платье не превратилось в тыкву.
— В тыкву, Лиан, превращается карета. Тебе бы стоило перечитать сказку, — весело посоветовала сестра. — А здорово у меня все получилось, правда? Я выложила видео в два ночи, и оно сразу набрало пятьдесят тысяч просмотров. — Она взяла телефон: — Ого, уже шестьдесят тысяч! Считай, мой пост стал вирусным!
— Как я понимаю, это своего рода похвала.
— Ты же знаешь, что я имею в виду.
— Да, знаю. Что за видео?
— Как Алессандро Росси находит туфельку.
— Ты сняла его? — спросила Лиан, ощущая в душе какую-то странную неловкость.
— Естественно.
Лиан подозревала, что Алессандро это не понравится. Вчера он был полон подозрений и пытался выяснить, почему Элла сбежала. Едва ли его снедала тревога за нее. Он показался ей спокойным и уравновешенным, человеком, который предпочитает сдерживать эмоции. Полной противоположностью Элле.
Вздохнув, Лиан посмотрела на часы. Уже начало первого, вчера Алессандро Росси попросил — по сути, потребовал, — чтобы Элла явилась к нему в кабинет ровно в два часа. Первым порывом Лиан было отказать ему — из принципа, — так как она не понимала, что ему нужно от сестры. Но потом она решила, что встреча с ним пойдет на пользу карьере Эллы. Алессандро Росси уже превратился в городскую знаменитость — красивый, богатый, могущественный, нелюдимый итальянский аристократ.
— Не пора ли готовиться к встрече? — сказала она. — Она может стать для тебя большим прорывом.
Элла вытянула одну ногу и принялась любоваться серебристым лаком на пальцах.
— Как ты думаешь, что ему надо?
— Не имею представления. — Это было не совсем правдой. Вчера, когда Алессандро сказал, что хочет увидеться с Эллой, он добавил, что намерен сделать ей деловое предложение.
«Абсолютно легитимное, — поспешно добавил он, когда на лице Лиан опять отразилось возмущение. — У меня, мисс Бланшар, нет надобности нанимать любовниц, если вы подумали об этом. Поверьте мне».
«Я ничего не думала…» — возразила Лиан.
«Я умею читать по вашему лицу. Дело совсем не в том, о чем вы подумали».
«Тогда в чем же?» — спросила она, изо всех сил стараясь не покраснеть.
«В деловых возможностях, которые пойдут на пользу как вашей сестре, так и мне. Итак, я прошу,
