Что ж… Прекрасная возможность проверить любовь своего отца на прочность.
С одной стороны Паркер очень боялась. Она знала, что если отец сочтет ее решение неправильным, то не миновать сражению. С другой стороны, она едва могла сдержать торжествующую улыбку. Потому что, если он будет оспаривать ее выбор, значит все его слова о том, что он всего лишь хочет помочь своим дочерям выбрать правильное направление в жизни, но ни в коем случае ни на чем не настаивает, будут ложью. Праведный Андреас Торрегроссо солжет. Огромной частью своей жизни. Паркер даже не знала, чего она хочет больше.
Ив, на удивление, не изображала из себя страстно влюбленную. И, вцепившись обеими руками в ладонь Паркер, выглядела испуганно. Что смотрелось куда более аутентично и искренне. Паркер сразу поняла, что у этой женщины внутренне чутье как у кошки. А еще, что эта женщина слишком красива, чтобы быть нормальной и вести себя, следуя ожиданиям окружающих.
Андреас и Надин Торрегроссо, отец и мать Паркер, стояли на ступенях своего дома, встречая дочь. Паркер предупредила, что приедет не одна. Но что она приедет с женой, этого предположить не мог никто.
Но надо отдать должное главе семейства Торрегроссо. Он принял новость спокойно. С улыбкой радости на лице за одумавшуюся дочь. Дочь, которая послушалась его совета и выбрала себе спутника жизни. Паркер читала все эти эмоции на полном добродушия лице своего отца и не могла поверить своим глазам. Андреас Торрегроссо никогда не слыл тем человеком, которого можно запросто обвести вокруг пальца. Которого вообще можно провести хоть в чем-то. И вот сейчас он стоит, смотрит на нее с Ив с отеческой мягкостью во взгляде, и… И все? Что так просто?
– Вы пригласите нас в дом? – спросила Паркер, неосознанно сжимая руку Ив в своей.
– Конечно, дорогая! Но сначала позволь обнять вас! – сказал Андреас.
А затем он на самом деле спустился к ним и обнял сначала Паркер, потом Ив. Надин Торрегроссо, последовала его примеру. Как и всегда.
Либо ты соглашаешься с Андреасом Торрегроссо во всем и превращаешься в его тень, либо ты не можешь быть его женой и частью его жизни. Это была политика, правила которой Паркер прекрасно знала.
***
– Я полагаю, теперь ты жаждешь получить свою долю наследства? – спросил Андреас, как только они сели в гостиной за стол, чтобы за чаем поближе познакомиться с новым членом семьи.
Ив, похоже, было совершенно наплевать на то, что все внимание в следующие полчаса будет сосредоточенно на ней. Она даже не села за стол. Вместо этого она осматривала со вкусом обставленную гостиную, где и правда было на что посмотреть. На одной из стен висели «Водяные лилии» Моне и несколько работ Матисса. Ив остановилась перед ними и вскоре оказалась потерянной для окружающих.
– Это были твои слова, папа. Тебе и решать.
Паркер не сводила глаз с отца. Момент истины настал. Сейчас все узнают, что же он решил.
– Ты же понимаешь, дочка, что я очень хорошо тебя знаю, – начал Андреас.
– Прекрасно понимаю, – ответила Паркер, откинувшись на спинку стула, сложив руки на груди и расплываясь в кривой улыбке одним уголком губ, обнажая белые зубы.
Это была правда. Как бы Паркер не пыталась все двадцать шесть лет своей жизни выкручиваться, чтобы удивить своего отца, он всегда оказывался готов ко всем ее выходкам. Будто предвидел их заранее. Не то, чтобы за несколько дней. За несколько лет. Лет так за двадцать шесть.
– И я легко могу предположить, что для того, чтобы насолить мне и заставить меня выполнит свое обещание, ты, вместо того, чтобы искать человека, которого ты на самом деле сможешь полюбить и выбрать себе в партнеры по жизни, – он говорил все это так спокойно, глядя Паркер в глаза, столь же синие, как и в его молодости, – пойдешь и предложишь первому встречному половину своего состояния только за то, чтобы он сыграл роль твоего мужа. Или жены в этом случае.
Паркер молчала. Покачивалась на ножках стула. Смотрела на отца с нестираемой улыбкой на лице.
Что ж… Попробовать стоило в любом случае.
– Поэтому, – продолжал Андреас как ни в чем не бывало. Будто бы он только что не раскрыл весь замысел своей дочери и не обвинил ее в обмане и подлоге, – поэтому я должен убедиться, что вы двое любите друг друга.
Торр перестала качаться на стуле. Это что-то новенькое. Ее отец поверил ей на некую долю процента и дает шанс доказать, что она не такая безнадежная лгунья?
– Поживите дома месяц, – закончил Андреас.
– А через месяц ты решишь, что мы недостаточно сильно любим друг друга для того, чтобы связать наши жизни, да? – вскипела Паркер, вскакивая из-за стола. – Всегда все решаешь ты!
Она развернулась, чтобы уйти. Но Ив нигде не было.
– Ив? – крикнула Паркер, подлетая к лестнице и глядя наверх, в сторону второго этажа. – Ив? – крикнула она в направлении кухни.
Тишина.
Метнув на отца яростный взгляд, Торр взлетела вверх по лестнице. Она нашла Ив через двадцать минут в саду у бассейна. Ив только что вышла из воды. Ее волосы намокли и тяжелым бронзовым потоком струились по плечу. Ее зеленые русалочьи глаза сияли самой неподдельной радостью.
– Я хочу есть! – сказала она, беря с шезлонга полотенце.
Но прежде чем обернуться в него, она прижалась мокрым телом к Паркер так, что на блузке той остались следы. Паркер даже не стала спрашивать, зачем Ив это сделала. Ее пока волновал другой вопрос. Что-то очень несправедливое… Какой же вопрос ее волновал? Паркер смотрела, как Ив обмакивает полотенцем свои волосы, выжимая из них воду, смотрела, как блестящие на солнце капли сбегали по ее стройному красивому еще не загорелому телу. Смотрела и не могла вспомнить.
– Пойдем, покажешь мне где кухня, – сказал Ив, беря Паркер за руку и ведя в дом. – Я приготовлю ризотто. Умираю хочу ризотто. А ты?
Торр хотела сказать, что они уезжают, что ничего не вышло, но мысль о ризотто грела ей душу. Эта незнакомая женщина должна сейчас приготовить ризотто. И для нее в том числе. А вдруг она еще не только потрясающе поет, но и вкусно готовит.
Паркер невольно вернулась мыслями к вечеру их знакомства. Ив на самом деле оказалась певицей. У нее на самом деле было прослушивание в клубе Матти. А еще у Ив был такой голос, что Паркер, слушая ее пение, не понимая смысла слов (Ив пела на французском), вдруг вспомнила свои самые лучшие мгновения в жизни. Вспомнила, как они бежали с Эмбер по залитой солнцем улице за Винсентом, угоняющим от них на самокате. Вспомнила, как приходила совсем ребенком на озеро, ложилась на теплые деревянные мостки и смотрела на жизнь внизу, под водой, на зеленые красивые водоросли, тянущиеся вверх, на подводных насекомых, кто мерно а кто быстро плавающих в своем подводном царстве, или ползущих по деревянной балке, поросшей тиной.
