– Нам надо стереть следы своего пребывания здесь. Это простая экология и проявление уважения к вселенским законам, – терпеливо отвечала ей Гемма.
Они шли по растрескавшейся от засухи проселочной дороге. Солнце припекало нещадно. Волшебница была в платье лимонного цвета. Её волосы растрепались от долгой ходьбы. На щеках горел румянец. Дыхание сбилось. Гемма была красива, как никогда. Она была такой настоящей, с мягкой, чуть усталой улыбкой, с прищуренными из-за яркого солнца глазами. И Флоренс готова была падать на колени от переполнявшего её восторга и благоговения.
Если бы не шедший за ними Ансельм, прислушивающийся к их разговору, может быть, Фло так бы и сделала.
Фредерик с гордой осанкой, заложив руки за спину, плыл впереди, безучастный к происходящему.
– Что за вселенские законы? – встрепенулась Флоренс. – Разве Закон не един?
– Един, – кивнула Гемма, убирая с взмокшего лица прядь волос. – Это его следствия.
– Как всегда, ничего не разобрать, – с недовольством заметила Флоренс, идя с волшебницей в ногу.
Что было не так-то просто, учитывая их различные темпераменты, которые находили свое отражение и в походке. Если Гемма шла с достоинством, всегда с гордой осанкой, двигалась плавно, словно лишний раз подтверждая свою устойчивую натуру, то Флоренс была резкой, подвижной. Ей даже идти по прямой было сложно: она либо убегала вперед, либо внезапно останавливалась, пораженная фразой в разговоре, или могла идти вперед спиной, чтобы лучше видеть собеседника, и всегда была, как зверек, скачущий по ветке.
– Стойте, – раздался голос Фредерика прямо перед ними, и Гемма, не успев затормозить, прошла сквозь брата, не вызвав, к своему удивлению, никакого недовольства с его стороны.
– Что случилось? – спросила она, оборачиваясь.
Фредерик хмуро кивнул в сторону горизонта.
Там, где дорожная колея встречалась с небом, появилась черная точка, которая стремительно разрасталась в размерах.
– Ноэль, – едва слышно пробормотала Гемма и стала осматриваться.
– И не один, – подтвердил призрак.
– Дверь? – вздохнула Флоренс, понимая беспокойство волшебницы.
Они находились на пустыре. По обеим сторонам дороги рос низкий кустарник.
– Да, дверь бы сейчас пригодилась как нельзя кстати, – согласился Фредерик, продолжая высматривать на горизонте армию Ноэля. Затем он покосился на безучастно стоявшего рядом нетронутого. – Нам не справиться без Ансельма, – сказал призрак и остановил свой взгляд на Флоренс.
Та опять тяжело вздохнула и кивнула:
– Валяй. Я готова.
Теперь Фредерик смотрел на сестру.
– Вы даже не целовались, – коротко вздохнул он.
– Целовались! – возразила Гемма. – Флоренс целовала меня в висок!
– Он имеет в виду другое, – повела бровями Фло.
– Что другое? – уставилась на неё Гемма.
Призрак закатил глаза.
– Я тебе дома объясню, – бросила волшебнице девушка.
А Фредерик тем временем становился все пасмурнее. Он то и дело бросал взгляды на приближавшуюся темную тучу, состоявшую из воинов Ноэля с ним самим во главе. Даже Флоренс уже начинала паниковать, не говоря о Гемме. И только Ансельм с поразительным равнодушием наблюдал за происходящим.
– Мне нечем тебя зацепить, – сказал после раздумья призрак. – Без привязанностей твоя душа неуязвима. Неуязвима для страдания.
Он глубоко вздохнул и перевел тяжелый взгляд на сестру.
– Даже не думай, – выпалила Флоренс, вставая между Фредериком и Геммой.
– Но, Флоренс, мы можем погибнуть, – попыталась возразить волшебница.
Фредерик от нечего делать повернулся к Ансельму.
– Вот правильно! – мгновенно поддержала призрака девушка. – На друга своего лучше посмотри! У нас есть теперь тронувшийся от любви нетронутый, – сверкнув зелеными глазами, произнесла она. – Пусть он страдает. Его душа открыта для боли.
Ансельм, молча, поднял на Флоренс ледяной взгляд таких прекрасных серо-голубых глаз.
– Послужи общему делу, ты не против? – спросила его Фло.
Он смотрел на девушку, продолжая хранить молчание.
Фредерик выступил вперед и протянул руку к груди бывшего нетронутого.
– Давай, дружище, – подбодрил он Ансельма.
Тот закрыл глаза.
А когда он открыл их, то они выражали ужас. Самый настоящий ужас.
Если раньше рядом с Ансельмом всегда было тепло, тебя словно обволакивало облако заботы, то сейчас рядом с ним начинал бить озноб.
Как же быстро все поменялось.
В следующую секунду Ансельм задрожал. Он постукал себя по плечам, но попытки взять себя в руки не увенчались успехом.
– Чего ты боишься? – не выдержав, воскликнула Флоренс.
– Душевной боли, – ответил он просто. – Я никогда её не испытывал.
– Это цена за твою любовь. Вперед! – раздраженно произнесла девушка.
Но нетронутый стоял, с ужасом глядя на ладонь Фредерика около своей груди. Ансельма била крупная дрожь.
Черная туча становилась все ближе. Флоренс уже могла рассмотреть довольное лицо Ноэля и нависшие на глаза капюшоны его спутников.
Не в силах стоять и бездействовать, а также выносить картину дрожащего, как осиновый лист, Ансельма, Фло сказала:
– Вы тут развлекайтесь, а я попробую смастерить дверь.
Девушка молниеносно, понимая, что у них остались считанные секунды, вынула из голенища сапога охотничий нож и уже направилась, было, к кустарнику, как Ансельм схватил её за руку и повалился перед ней на колени.
– Вырежимнеглаза, – проговорил он так быстро, что Флоренс сначала не поняла его.
– Что?
Её «что» прозвучало, как удар хлыста.
– Вырежи мне глаза, – громче и отчетливее произнес Ансельм.
Он буквально повис на её руке, в которой был нож.
Следующие слова девушки потонули в растущем грохоте.
Фредерик и Гемма одновременно вскинули руки, образуя над пустырем защитный купол. И в ту же секунду на купол обрушился град заклинаний армии Ноэля.
– Ты в своем уме? – закричала Флоренс на нетронутого. – Как я тебе их вырежу? Вставай и сражайся! Мы все погибнем!
Она попыталась отступить назад и вырвать локоть из мертвой хватки Ансельма.
– Нет! Нет-нет-нет! – отчаянно мотал головой нетронутый, умоляюще глядя на девушку. На коленях он пополз за ней, цепляясь за Флоренс, как за единственный шанс на спасение.
– Ансельм! – прорычала на него Фло, не зная, как еще вразумить волшебника.
Около виска девушки мелькнул электрический разряд, вмиг наэлектризовав волосы. Защитный купол трещал по швам. Каждая секунда была дорога. Фредерик с Геммой не смогут удерживать купол долго. Сколько страдания сможет выжать из невинной души Геммы призрак, если дойдет до этого? Насколько его хватит?
