У нее как будто разбилось сердце. В глазах защипало.
– Это не остановило тебя тогда и не остановит сейчас. – И лучше ей об этом не забывать.
Несколько мгновений Митч просто молчал.
– Есть вещи, за которые стоит бороться. Закон и справедливость – из их числа.
– А если кто-нибудь пострадает в процессе?
– То пострадает ради высшего блага… – Он замялся. Я не буду делать вид, что мне не жаль.
Таш пугала его беспощадность.
– Почему ты вообще решил пойти в полицию?
Он посерьезнел.
– Знаешь, я никому об этом не рассказывал. Но если кто и заслужил знать, так это ты.
Темные очки не защитили Таш от его прямого взгляда. У нее перехватило дыхание.
– Не надо, – хрипло сказала она. Прочистила горло и повторила тверже. – Не надо. Я не хочу ничего знать о тебе, офицер Кинг. Можешь держать свои секреты при себе.
С этими словами она встала, встряхнула полотенце и пошла в сторону коттеджа. Расслабляться в присутствии Митча – фатальная ошибка, и она ее не повторит.
Оставшись в коттедже одна, Таш внимательно осмотрела его. Надо отдать Митчу должное, припасов здесь хватило бы надолго. Но свой мобильный она не нашла – не то чтобы ее это удивило, просто Митч притворяется заботливым и предупредительным, но на самом деле просто ей не доверяет. Таскает свой рюкзак с собой, не выпускает из виду ни на секунду, наверняка там ее телефон, ключи от машины – ей до них не добраться. И о прошлом он не жалеет, что бы ни говорил. Он готов сказать все что угодно, чтобы добиться желаемого, и все это ради профессионального долга. Но Таш он не проведет.
Она легла на кровать и уставилась в потолок. Несмотря на полдня, проведенные в море и на солнце, уснуть не получалось. Вместо этого в голове кружились вопросы и страхи. Во что ввязался Рик? Все ли с ним в порядке? Кто стоит за всеми этими убийствами? Действительно ли кто-то хочет убить ее? И если да, то почему?
Она вскочила с кровати и принялась рассматривать книги в шкафу. Выбрала одну наугад, но через пятнадцать минут сердито отбросила. Только подробного описания расследований ей сейчас не хватало.
Хотя она не боится убийцы. Совсем нет. «Потому что Митч рядом…» Мысль отозвалась дрожью по телу, но Таш сердито отогнала ее. Заварила себе чай и выпила, не чувствуя вкуса.
Физическая активность – вот что ей нужно, она не привыкла сидеть без дела. Таш надела кроссовки, взяла яблоко и снова отправилась на пляж.
Едва заметив ее, Митч захлопнул телефон с коротким «Мне пора» и убрал в рюкзак. Он не сказал, с кем разговаривал, а Таш не стала спрашивать.
– Если это законно, – протянула она холодным тоном, – я хочу прогуляться… просто вдоль берега.
– Конечно. – Он откинулся на спину и поправил бейсболку, пряча глаза от солнца. – За теми утесами – широкий каменистый шельф с мелкими озерами. Во время отлива очень красиво.
Ясно. Отлив – это сейчас? Но Таш не спросила, просто бросила холодное «спасибо» на прощание. Лучше так, чем орать на него.
Следующий час Таш наслаждалась сказочной красотой мелких каменистых озер. Она обнаружила яркие анемоны, крохотных морских звезд, маленьких крабов и мелких серебристых рыбок. Нашла цветную гальку и ярко-зеленые комочки водорослей. Увидела целые отдельные миры, которые, кажется, пребывали в полной гармонии. Правда, когда рак-отшельник прыгнул на рыбку и проглотил ее, она не смогла не зажмуриться. Это был прекрасный и в то же время жестокий мир. И все же звуки разбивающихся о риф волн, крики чаек и острый привкус соли в воздухе, смешанный с ароматом эвкалипта, помогали расслабиться душой и телом.
Пока в мыслях вновь не всплыло лицо Митча. Она оборвала его, когда он собирался поделиться с ней чем-то важным.
Оглядевшись по сторонам, Таш опустилась на ближайший валун.
– Что за глупая овца, – прошептала она, нервным жестом зачесывая волосы и сбивая при этом шляпу. Сердито нацепив ее обратно, Таш напомнила себе, что ей лучше не знать его секретов.
Как им продержаться эти три дня? Таш едва не поколотила его уже сегодня. Так они долго не протянут…
Усилием воли она заставила себя подняться, вспугнув стайку крохотных рыбок в озере, и решительно направилась обратно.
Митч все еще лежал на спине, пряча глаза под бейсболкой. Таш присела рядом, но не слишком близко.
– У меня к тебе предложение.
Митч не двинулся и даже не посмотрел на нее. Но Таш это не остановило.
– Полиция хочет допросить Рика, да? Эй. Я с тобой разговариваю.
Митч медленно сел и поднял козырек бейсболки. Что она задумала?
– Сама знаешь, что да.
– Но для ареста улик недостаточно. Все ваши так называемые улики всего лишь косвенно указывают на него.
– К чему ты ведешь, Таш?
Митч привстал, протянул руку и снял с нее темные очки. Он хотел видеть ее глаза. Хотел понимать, не врет ли она, не задумала ли глупость. Не то чтобы ее так же легко прочитать, как в юности, но Митч разбирался в людях. Однако лицо Таш не выдавало ничего.
– Даже не надейся, что я хоть на секунду поверю, будто ты готова сдать Рика.
Отстранившись, Таш посмотрела на него сверху вниз.
– Ты предатель, но не дурак. Конечно же я не собираюсь сдавать Рика. – Это прозвучало как нечто настолько само собой разумеющееся, что Митч неожиданно рассмеялся. – Я знаю, что Рик не виноват в тех преступлениях, в которых вы его подозреваете.
Веселье тут же улетучилось. Когда дело касалось Брэдфорда, Таш будто переносилась в другую реальность.
– Давай я ему позвоню, поговорю.
Митч немедленно напрягся всем телом, он был готов отказать ей. Но, если откажет, Таш просто встанет и уйдет. Он не хотел, чтобы она уходила, он устал от ее подчеркнутой холодности.
Какой уж тут профессионализм.
Она не сводила с него взгляда карих с золотыми крапинками глаз.
– Хочешь, чтобы я разрешил тебе его предупредить? Не надейся.
– Что случилось с презумпцией невиновности? – спросила она, и Митч на секунду отвлекся на чеканившие слова губы.
– Я знаю Брэдфорда.
– Ты никогда его не любил. Почему?
– Он торговал наркотиками!
– Ты и до этого терпеть его не мог. За что? За кражу шоколадки и мелкое хулиганство? Бога ради, Митч, там, где мы росли, такие вещи случались сплошь и рядом, ты это знаешь не хуже меня. Я сама делала то же самое!
Он сжал зубы до скрежета.
– Он был заводилой, сбивал с пути остальных – тебя, Шерил О'Хара.
– Шерил? – Она прикрыла глаза. – Ты ошибаешься. Даже не представляешь, насколько.
Ее убежденность окончательно вывела Митча из себя.
– Я знаю, что он тебя бил! – Слова вылетали словно пули.
Брэдфорд бил ее, и Митч до сих пор хотел разорвать его за это голыми руками. Почему Таш его защищает?
