Ровно в шесть тридцать раздался стук. В дверях стоял Леонид, совершенно неотразимый, в белом фраке с галстуком-бабочкой.
– Вы почти совершенство, – серьезно сказал он.
– Почти?
– Не хватает одной маленькой детали. – Леонид открыл коробочку и достал пару жемчужных сережек. – Примите мой подарок и не отвергайте знак моей благодарности.
– С удовольствием приму, – честно ответила Терри. – Они восхитительные.
– Разрешите, я надену их вам. – Он откинул волнистые пряди и вдел серьги ей в уши.
Терри наблюдала за ним в зеркало, стараясь скрыть реакцию на нежные прикосновения пальцев.
– Теперь придется поднять волосы наверх, иначе серьги не увидят.
– Зачем кому-то видеть? – мягко спросил он. – Достаточно, что мы с вами знаем. – Несколько секунд Леонид медлил, потом позволил локонам снова упасть вдоль лица. – Красавица, – сказал он, встав за спинкой кресла. – Готовы?
Когда он вез ее по коридору, Терри спросила:
– Ваш отец уже приехал?
– Нет, но Фрэя сказала, он в пути. – Леонид вдруг остановился, глядя вниз, где в холле, у подножия широкой лестницы, стояла нарядная группа людей. – Мои братья, – кивнул он. – Во всяком случае, некоторые.
В этот момент один из молодых людей поднял голову и указал на них.
– Это Дариус и его жена Гарриет. – Леонид махнул в ответ. – Давайте изобразим парадный выход. – Он повез Терри к лифтам. – Кстати, почему вы в инвалидной коляске?
– Что? – Терри открыла в изумлении рот. – Сами знаете почему. Вы же присутствовали…
– Имеется в виду, что мы им скажем? – пояснил он. – Когда спросят, у нас должна быть одинаковая версия. Кроме того, придется перейти на «ты».
– Понимаю. Конечно.
– Уж если врать, то лучше все продумать заранее, – усмехнулся Леонид. – Но у тебя, вероятно, нет опыта?
– Почему? – невпопад спросила Терри.
– Иначе бы позаботилась о правдоподобной версии.
Как будто ушлая интриганка Терри этого не знала! Она была в легком шоке от того, что ее приняли за наивную простушку.
– Наверное, я просто дурочка, – неопределенно протянула она.
– Нет, ты искренняя. Не беспокойся, моего лицемерия хватит на двоих.
– Правда? Какое облегчение! А что касается инвалидного кресла, лучше придерживаться правды: гостиничный персонал в курсе, что я сегодня упала с лестницы.
– Согласен. Не стоит придумывать без необходимости, чтобы потом не пришлось выкручиваться.
Терри подняла голову, пытаясь понять, насколько он серьезен, и встретила полный задорного лукавства взгляд. Она почувствовала, как по спине пробежал приятный холодок.
– Убедился на собственном опыте?
– А ты как думаешь?
– Скорее всего… Вот и приехали.
Двери лифта распахнулись. Семья в холле с интересом наблюдала необычный выезд. Фрэя уже рассказала, что видела их вместе, но инвалидное кресло привело всех в замешательство – никто не ожидал увидеть Леонида в роли санитара. Тем не менее Терри встретили с дружелюбным любопытством и окружили плотным кольцом, спеша познакомиться.
– Дариус, мой старший брат, – представил Леонид, – а это Марсель, хозяин древней хибары, в которой нас разместили.
Неожиданное описание роскошного отеля встретили дружным смехом. Все снова засмеялись, когда Терри заметила, что из всех хибар в ее жизни эта самая лучшая.
Терри явно имела успех. Симпатия к ней выросла еще больше после того, как она похвалила одну из последних телевизионных программ Джексона.
В холле, держась за руки, появилась новая пара.
– Тревис, – позвал Леонид, – мы здесь. Братья крепко обнялись, знакомство продолжалось.
– Это Шарлен, – представил подругу Тревис.
– Много слышал о вас, – обратился к ней Леонид.
– Не верьте ни слову из того, что говорится в прессе, – вмешался Тревис. – Никто, кроме меня, не знает, какая она необыкновенная. – Он с любовью взглянул на Шарлен, и та в смущении опустила глаза.
– Позвольте представить Эрику, – сказал Леонид.
– Почему ты так долго прятал ее от нас?
– Согласитесь, никто из нас не торопится афишировать личную жизнь, – с юмором заметил Леонид. – Идемте ужинать.
Для семейной трапезы столы были накрыты не в главном помещении ресторана, а рядом, в уютном банкетном зале, куда доступ посторонним был закрыт. За столом Терри оказалась между Марселем и Леонидом. Она честно играла роль подруги Леонида, обсуждая с ним меню. Когда принесли еду, она скромно отодвинулась на задний план, не мешая семье общаться, а сама принялась незаметно изучать присутствующих.
Сидящие напротив Тревис и Шарлен были поглощены друг другом. Если их роман действительно был пиар-трюком, они хорошо играли свои роли.
– Блестяще справляешься, – прошептал ей на ухо Леонид.
– Спасибо. Я слишком смущена, чтобы поддерживать беседу.
– Что-то не замечаю, чтобы ты нервничала. Женщины с такой внешностью, как правило, не беспокоятся о том, как их примут. Кто ты по профессии, кстати? Попробую догадаться. Модель?
– Похожа? – поддразнила его Терри. Он посмотрел оценивающе:
– Допускаю, что ты не та, за кого себя выдаешь. Притворяешься обычным гостем, а сама здесь с какой-то целью.
У Терри замерло сердце.
– Что ты имеешь в виду?
– Например, инспектируешь отель. Надо бы предупредить Марселя.
– Попробуй. Интересно посмотреть на его реакцию.
– Ладно, сдаюсь. Но я все равно узнаю. Дай мне немного времени, и посмотрим, кто выиграет. – Он улыбнулся, но во взгляде блеснула сталь.
Терри опять почувствовала укол вины за то, что скрыла истинные намерения. Однако на этот раз ей удалось уйти от ответа, не прибегая ко лжи. Сказать правду она тем более не могла. Терри пообещала себе, что признается Леониду позже, когда будет возможность объясниться. К ее облегчению, Джексон начал рассказывать что-то смешное, чем привлек общее внимание и прервал опасный разговор.
Ужин подходил к концу. Все лениво вставали из-за стола и выходили на балкон любоваться ночными набережными Сены. Леонид и Тревис стояли в стороне, увлеченно о чем-то беседуя.
– Посмотри на них, – сказала Шарлен, обращаясь к Терри. – До чего похожи, даже страшно становится.
– Неудивительно, что их часто путают. Только если внимательно приглядеться, замечаешь разницу, – согласилась Терри.
– Причем отличие не столько внешнее, сколько внутреннее. В Тревисе иногда просыпается клоун. Он любит дурачиться и не возражает, когда подшучивают над ним, если он в подходящем настроении. Леонид совсем другой – он предпочитает поворачиваться к людям темной, загадочной стороной. Так считает Тревис. Сегодня я первый раз увидела Леонида и, пожалуй, готова согласиться.
