«О боже», — подумал Вьятт, глядя на сморщенное личико Дарси. Его хитроумный план провалился. Теперь ему предстоит действовать самостоятельно.
Вьятт держал Дарси прямо перед собой. За прошедшие несколько месяцев он многое делал впервые. Но сейчас ему предстояло совершить то, чего он никак не предполагал. Впервые в жизни Вьятт Блэк собирался поменять ребенку подгузник.
Он мельком посмотрел на Элли, которая раскладывала сахар по кружкам, не удостаивая его взглядом. Меньше всего ему хотелось выглядеть перед ней дураком дважды за один день. В конце концов, у него тоже имеется гордость. И вообще, он парень компетентный.
Но люди — младенцы — отличаются от коров, лошадей и машин. Он смущался не только рядом с младенцами. Каждый раз, встречаясь с Эллисон, он чувствовал, как язык отказывается его слушать и все получается не так, как он задумывал.
Подойдя к сумке, он вынул подгузник и уложил ребенка на одеяло. Он снял с Дарси пижамные штанишки, потом подгузник. Боже правый! Вьятт помедлил, совершенно не зная, что делать. Дарси, которая посасывала два пальца, вынула их изо рта и снова начала плакать, протестуя против холода. Вьятт слышал, как Элли подошла к холодильнику, затем обратно к кухонному столу. Он не стал поднимать глаза, дабы проверить, следит ли она за ним.
— Держись, держись, — пробормотал он, стараясь вспомнить, какие проделывал манипуляции, снимая подгузник, чтобы в обратном порядке проделать то же самое с новым подгузником. — Дети всегда так много плачут? — проворчал он, когда вымыл Дарси.
Элли встала рядом с ним, касаясь ладонью его руки.
— Это единственный способ продемонстрировать, что им что-то не нравится, — тихо сказала она, и он почувствовал тепло ее пальцев. Она прикасалась к нему по-дружески, приободряя.
— Вы знаете, как это делается? — спросил он, держа крошечный подгузник.
— Я не надевала его прежде… на ребенка, — ответила она, отводя взгляд от Вьятта.
— Хотите сказать, что надевали его не на ребенка? — поддразнил он, задаваясь вопросом, почему она помрачнела.
— На куклу, — ответила она, поджав губы. — Прежде я надевала подгузник на куклу.
Что-то в ее тоне привлекло внимание Вьятта и насторожило его. Она словно бросала вызов и защищалась. Такого он не ожидал.
— Мы можем надеть его вместе?
Она снова пристально посмотрела на него своими глазами цвета сапфира:
— Вьятт…
Она назвала его по имени, забыв о «мистере Блэке». Его взгляд упал на ее губы, он не смог сдержаться. Губы Элли были розовыми, имели совершенную форму и казались очень мягкими. Вот здесь ему следует проявить осторожность!
— Какая сторона здесь задняя? — Он слегка тряхнул белым подгузником.
Элли чуть отпрянула назад и отвела взгляд.
— Думаю, нужно вот так, — сказала она, подкладывая подгузник под попку Дарси. — Нужно обработать ее кремом. Он должен быть в сумке.
Элли наблюдала, как Вьятт роется в сумке и достает тюбик с кремом. Когда он вручил его ей, их пальцы соприкоснулись, и она быстро отдернула руку. От прикосновения у нее екнуло в животе, и она на миг затаила дыхание.
— Он не кусается, — язвительно заметил Вьятт, и Элли вынужденно улыбнулась.
Она нанесла немного крема на пальцы, не обращая внимания на необычные ощущения, которые испытывала, зная, что Вьятт за ней наблюдает.
— Вы ведь не хотите, чтобы у нее появилась сыпь, верно? И потом… — Обработав кожу Дарси, она подняла переднюю часть подгузника и стала застегивать липучки.
— Черт, так и я бы справился, — сказал он, стоя позади нее.
Она заметила насмешливость в его словах, ее щеки пылали. Дарси смотрела на них широко раскрытыми глазами, словно говоря: «Люди, прекратите измываться над беззащитным младенцем!»
Элли рассмеялась. Ситуация действительно была комической. Она услышала тихое хихиканье Вьятта, почувствовала прикосновение его мускулистого, разгоряченного тела, когда он доставал новый подгузник из упаковки.
— Я надеюсь, на этот раз мы справимся, — пробормотал он у ее уха, и она почувствовала тепло его дыхания. Элли подавила чувственную дрожь.
— Нам лучше постараться, иначе подгузники быстро закончатся.
Элли надела подгузник на девочку и на этот раз удачно приклеила липучки к ленте на поясе. Она отошла в сторону, желая отстраниться от сексуального тела и голоса Вьятта. Она избегала его взгляда, который на себе ощущала. Застеснявшись, она одернула свитер и пригладила его руками.
— Теперь вам нужно лишь одеть ее снова. — Оставив Вьятта с Дарси, она отправилась выбрасывать подгузник и мыть руки.
Он вынул из сумки новую распашонку и пижаму и осторожно одел Дарси. Затем он уложил ее в автомобильное кресло и вздохнул. Убрав беспорядок и помыв руки, он присел за стол.
— У меня едва было две секунды, чтобы перевести дыхание. И теперь я снова должен вас поблагодарить.
— Не за что, — тихо ответила она.
Вьятт прищурился, снова уловив непонятные нотки в ее голосе. Что бы это ни было, его это не касается. Он отпил горячий кофе.
Первоначальные проблемы решены, но Вьятт начинал понимать, что возникнут другие. Ему следует купить подходящие вещи для ребенка, подгузники, еще бутылочек. Сегодня вечером ему нужно заняться делами на ранчо. Ему предстояло много ремонтных работ. Барбара оказалась дурой, оставив здесь дочь. Дарси должна жить с матерью, а не с ним.
Элли наблюдала за Вьяттом поверх чашки. Она почти видела, как роятся мысли в его голове. Теперь она радовалась тому, что поддалась материнскому инстинкту и пришла сюда. Вьятт старался научиться обращению с детьми, но он абсолютно беспомощен в этом вопросе. Как он собирается заботиться о ребенке и управлять ранчо? Он выглядел измотанным.
Ее пристальный взгляд упал на розовую люльку и на полуопущенные веки ангела, лежащего в ней. Затем Элли посмотрела на Вьятта, на его темные, слегка вьющиеся волосы надо лбом, карие глаза, в которых отражались усталость и волнение.
— Мне не удастся вас отблагодарить, Элли. Второй раз за день я дошел до точки.
— Вы отлично справлялись, — ответила она. — Не у многих мужчин хватит терпения мерить шагами комнату с младенцем на руках.
— Но я только это и сделал… — Он запустил пальцы в волосы. — Я не настолько терпелив. Я… я не хочу терять терпение с ней.
Элли была уверена, что он не потеряет терпение с девочкой. Даже сегодня, когда Дарси беспрерывно плакала, на лице Вьятта отражались лишь беспокойство и беспомощность.
— Я думаю, вы просто переживаете новый опыт, как каждый родитель, — сказала она. — Вы хотите все делать правильно. Я уже вижу, как вы о ней заботитесь, Вьятт. Вы стараетесь изо всех сил.
