Ей пришлось приложить все усилия, чтобы не прыснуть со смеху. Вот умора! — подумала она. Когда родной отец изображает любовника, это не странно, как говорила Мэри, это смешно! С другой стороны, ей стало понятно, почему дамы всегда так обожали Грегори. Если взглянуть сейчас на нас со стороны, мы выглядим очень романтично.
— Жаль, что я не могу повернуть голову и посмотреть, видит ли нас Эндрю, — негромко произнес Грегори. Он убрал ладонь с руки Полы, но лишь затем, чтобы нежно провести тыльной стороной пальцев по щеке. — Если я начну проявлять повышенный интерес к тому столику, Эндрю мигом сообразит, что я далеко не случайно оказался здесь. Лучше ты проверь, увидел он нас или нет. — Он вдруг улыбнулся. — Вообще тебя трудно не заметить, но Эндрю может быть погружен в беседу. Так что давай, девочка, действуй, только осторожно. Думаю, он все-таки обратил на тебя внимание.
У самой Полы существовало большое сомнение на сей счет. Внушительный вид Эндрю Фергюсона заставлял думать, что тот вообще не интересуется никем кроме собственной персоны. И этот человек, по мнению Мэри, должен решить мою судьбу! — мелькнуло в ее голове.
Чушь какая-то! Пола начала испытывать подспудное раздражение. Разве я сама не в состоянии найти себе новое занятие? Кроме того, я вообще никогда не собиралась сниматься в кино. Тем не менее, она выполнила просьбу Грегори. Пока тот передавал заказ подошедшему официанту, Пола неспешно посмотрела сначала в одну сторону, потом сделала вид, что ее внимание привлекла возвышающаяся в центре зала пальма, и только потом перевела взгляд налево от себя.
Правду говоря, ее больше интересовала Лора Карэн. Не каждый день увидишь подобную кинозвезду, да еще так близко!
Лора, роскошная стройная блондинка в фиолетовом с блестками платье непринужденно болтала о чем-то с толстяком Томми. Поле она показалась еще более очаровательной, чем на экране. Держалась Лора так свободно и спокойно, будто даже не догадывалась, что на нее направлены взгляды половины присутствующих.
Через пару минут Пола вдруг вспомнила, что у нее другая цель, и посмотрела на Эндрю Фергюсона.
Пола вся внутренне сжалась — она увидела, что взгляд Фергюсона устремлен прямехонько на нее! Более того, в нем сквозила неприкрытая насмешка. Пола поспешно опустила ресницы, чувствуя как порозовели от смущения щеки. Кроме того, ее почему-то бросило в жар, и, пытаясь избавиться от этого малоприятного ощущения, она прерывисто вздохнула.
— Не тяни, — нетерпеливо произнес Грегори. — Говори скорей, заметил Эндрю тебя или нет!
Пола изобразила на лице томную улыбку и с изрядной долей наигранности в голосе ответила:
— Да, дорогой. Только я не понимаю, почему тебе так хочется, чтобы на меня глазел посторонний мужчина. — Пола хотела спрятаться за этой шуткой как за щитом, только бы спастись от внезапного наплыва смущения. Грегори хохотнул.
— Ну, ты молодец! Правильно, малышка, кураж в актерском ремесле первое дело. Мне нравится, что ты не конфузишься.
Это я-то? — хмыкнула про себя Пола. Сижу как на иголках!
— Очень важное качество для съемочной площадки, — продолжал тем временем Грегори. — Впрочем, у тебя ведь большой опыт работы на подиуме, а это, считай, та же сцена.
— В каком-то смысле, — кивнула Пола. — Только сдается мне, что Фергюсона больше заинтересовало твое присутствие, чем мое.
Однако Грегори не поддался на уловку.
— Ну, это ты брось, — сказал он. — В том смысле, который подразумевается, я не представляю для Фергюсона ни малейшего интереса. Он знает меня как облупленного. И вообще, не ради меня мы сюда явились. Наша цель добиться, чтобы Фергюсон не мог отвести от тебя глаз.
Кажется, это уже произошло, подумала Пола.
Пока Грегори говорил, она непроизвольно покосилась влево и снова испытала прилив жаркой волны: Фергюсон преспокойно продолжал рассматривать ее, откинувшись на спинку стула и совсем не принимая участия в застольной беседе. И хотя Пола не смотрела прямо на него, все-таки ощутила направленный на себя взгляд.
Вызывающая манера поведения Фергюсона произвела на Полу эффект неожиданный даже для нее самой. Она подстегнула ее к действию, — заставив еще демонстративнее флиртовать с Грегори, — и одновременно породила в душе странное, не поддающееся определению чувство. Пола улыбалась Грегори и вместе с тем испытывала тревогу. Ей не нравилась собственная реакция на взгляд Фергюсона, ведь он все-таки обыкновенный мужчина, каких сотни и тысячи. Но именно ему, надменному, насмешливому и самоуверенному Эндрю Фергюсону, удалось взбудоражить ее. Это в то время, как она, по замыслу Мэри, должна с максимальным хладнокровием постараться понравиться ему и добиться получения роли в новом фильме!
Что касается хладнокровия, то, похоже, мне неплохо бы занять малую толику у Фергюсона, мрачно подумала Пола, глядя на тарелки, переставляемые официантом с подноса на стол. Надо же, как я разволновалась, даже аппетит пропал. Это у меня-то, которая несколько последних лет, только и мечтала о том, чтобы вдоволь поесть!
Ей казалось странным, что откровенное разглядывание ее прелестей способно отбить у нее желание съесть сочный ароматный, подрумяненный с одного бока эскалоп, один только вид, которого прежде вызвал бы головокружение. А может, дело вовсе не в манерах Фергюсона, а в нем самом?
Пола меньше всего ожидала чего-то подобного. По идее Фергюсон должен был заинтересоваться ею, а не она им. Впрочем, кажется, произошло и то, и другое.
Похоже, я перестаралась. Перевыполнила намеченный Мэри план, сокрушенно подумала Пола.
Чтобы хоть как-то успокоиться, она взяла бокал, который официант наполнил шампанским, и отпила сразу несколько больших глотков.
— Осторожнее, — сказал наблюдавший за ней Грегори. — Шампанское вещь коварная. К тому же ты не привыкла к спиртному.
— Просто мне пить захотелось. Жарко сегодня…
— Привет, старина! — раздалось вдруг рядом. — Давненько мы с тобой не виделись.
Вздрогнув, Пола увидела рядом со столиком Фергюсона. Только находился он не слева, как можно было бы ожидать, а справа. О господи, как ему удалось подойти так неслышно?! — гадала Пола.
— Боже правый, Эндрю! Какими судьбами?! Ты тоже ужинаешь здесь?
Слушая поднявшегося из-за стола Грегори, Пола мельком подумала, что не знай она о том, как сложно было подготовить эту встречу, никогда бы не догадалась, что все подстроено. Произносимые Грегори фразы звучали с искренностью, исключавшей всякую возможность заподозрить подвох.
Пока он обменивался приветствиями с Фергюсоном, Пола поставила бокал на стол, опустила руки на колени и сжала так крепко, что ногти впились в ладони. Это помогло ей частично избавиться от волнения, вновь нахлынувшего на нее, когда она увидела Фергюсона так близко.
