соком.
– Они в кабинете. Но обещали, что скоро спустятся.
– Нормально. А еще кто-то говорит мне об этикете, – нервно подметила Ира.
– Не злись, – вмешался Алексей, – с ними человек из судейства. Решают, кем заменить Коронка.
– А раньше этого сделать было нельзя? В доме полно гостей, а у хозяина, видите ли, дела.
– Ну, хватит тебе ворчать. Вон они уже спускаются.
Обернувшись в сторону лестницы, Ира увидела отца и его друга в компании незнакомого человека.
– Это и есть один из членов жюри?
– Да.
– Пап, ну наконец-то! – с натянутой улыбкой, подошла она к отцу, – Чего вы так долго? – прошипела она, ему на ухо.
– Неотложные дела, как видишь, – шепотом ответил Борис.
– Знакомьтесь, мой отец Борис Вл…, – решила представить девушка своего отца собравшимся, но была прервана.
– Можно просто Борис.
– Это Всеволод – отец Алексея, которого вы уже знаете. Ну а это, – взглянула она вопросительно на незнакомца.
– Дмитрий Вдовин, – представился солидный человек в дорогом костюме.
– Дмитрий, – прошу присоединиться к нашему торжеству, – пригласил гостя Борис.
– По какому поводу праздник? – поинтересовался тот.
– Моя дочь впервые в своей практике прооперировала лошадь.
– Насколько я понимаю, речь идет о вашем Коронке.
– Совершенно верно, – ответила Ирина.
– И, какие прогнозы? Бегать будет?
– И, бегать, и даже прыгать, при желании. Но только вне соревнований, правда, папа?
Она одарила отца беспрекословным взглядом.
– Да. После такой травмы на соревнования путь заказан.
– Очень жаль, – вздохнул Дмитрий, – очень жаль.
Вначале двенадцатого гости засобирались по домам. Пьяную компашку вызвался развести по домам Виктор, не выпивший за весь вечер ничего крепче яблочно-виноградного сока.
Проводив гостей с открытой террасы с широкими, каменными ступенями, Ира, поежившись от прохладного ночного ветерка, намеревалась зайти в дом, но накинутый Алексеем пиджак обогрел ее плечи и спину сохраненным теплом, продлив ей удовольствие взирать в звездные дали.
– Сколько звезд! – восхищенно произнесла девушка, – Туч словно и не было.
– Да, завтра обещали хорошую погоду, – ответил Алексей, бросив мимолетный взгляд на небо, – Ты совсем промерзла. Пойдем в дом.
И не дожидаясь согласия собеседницы, подхватив ее под руку и, завел в дом.
– Ну, что, проводили? – спросил Борис, сдержав зевоту.
– Да, проводили. Хорошие ребята. Мне так просто повезло с ассистентами.
Ира подошла к столу, где Лида собирала со стола грязную посуду.
– Лидусь, я помогу.
Взяв тарелки, она направилась в сторону кухни. Сделав еще пару рейсов с грязной посудой, она отправилась спать. Только она улеглась на кровать и расслаблено закрыла глаза, как в дверь комнаты постучали.
– Ну, кто там? – сонно произнесла Ирина. Не дождавшись ответа, она решила, что ей просто показалось. Перевернувшись на другой бок, Ира, как в детстве, подложила кисти рук под подушку, и погрузилась в долгожданный сон. Дверь бесшумно отварилась, и в комнату вошел Алексей. Присев на край кровати, он любовался спящей. Сгорая от желания коснуться ее, он провел рукой по легкому покрывалу, что плотно облегало фигуру девушки. От прикосновения, Ирина открыла в глаза.
– Леша?! – удивилась она, не веря своим глазам, – Ты, что здесь делаешь?
Она привстала, облокотившись о подушку.
– Пришел пожелать тебе спокойной ночи.
– Спокойной ночи, Леш. Иди к себе.
– Можно я останусь у тебя? Пожалуйста.
– Не обижайся. Я бы поболтала с тобой, если бы завтра не на работу. Иди спать. Мы хорошо сегодня приложились к спиртному.
– Ты меня боишься? – усмехнулся Алексей.
– Я себя боюсь, – нервно хихикнула Ира.
– Снова будешь драться?
– Не исключено. Хотя я подразумевала немного иное.
– Ладно. Я пойду к себе после того, как ты меня поцелуешь.
– Да какие проблемы.
Ира потянулась губами к щеке Алексея, но встретила его распахнутые губы, к которым добавились руки, крепко обхватившие ее в своих объятиях.
– Ты что, с ума сошел?! – оттолкнула она от себя Алексея, – Иди спать.
– Извини Ириш! – Встав с кровати, он подошел к двери, – Наверное, мне действительно спиртное ударило в голову. Принимаю желаемое за действительное…
– Что ты этим хочешь сказать? – спросила его Ирина.
Не ответив на вопрос, Алексей вышел в коридор.
Глава 3
Сюрприз
На следующее утро за завтраком не Всеволода, не Алексея не оказалось.
– Когда они уехали? – сделав глоток горячего какао, спросила Ирина отца.
– В семь, или около того, – ответил Борис, с важным видом намазывая масло на ломтик батона.
– А что так рано?
– Не знаю. Лида их провожала.
– Ясно, – произнесла она, опустив голову.
«Наверное, Лешка переживает по поводу своей ночной выходке. Что на него нашло?», – рассуждала она, сидя за столом.
Забежав к Коронку на несколько минут, Ира была приятно удивлена, увидев как жеребец, с аппетитом пожевывает сено. Решив осмотреть его ногу вечером, она направилась к гаражу.
Вспомнив о раннем посетителе, Ирина прибавила газа.
При въезде в город образовалась транспортная пробка. Заглушив мотом, Ира набрала номер Вали.
– Валюш, это Ирина Борисовна. Я стою в пробке. Когда буду, не знаю.
– Не переживайте, – ответила Валя, – звонила хозяйка Борюсика, она отменила операцию. А следующий посетитель только в десять.
– Отлично! Спасибо Валь.
– Да не за что. Ирина Борисовна, а в вашем кабинете вас дожидается сюрприз, – не сдержалась Валя.
– Что за сюрприз?
– Приезжайте. Увидите сами, – интригующе произнесла Валя и положила трубку телефона.
«Ох, не люблю я сюрпризы с утра пораньше», – подумала Ирина.
Увидев, что впереди стоящей машины вспыхнули красным цветом габариты, повернула ключ в зажигании.
Не смотря на утро понедельника, в клинике было довольно оживленно.
Увидев, как входит Ирина, Валя вышла к ней на встречу.
– Здравствуйте, Ирина Борисовна! Как доехали?
– Все бы ничего, если бы не пробка перед городом. Так, что за сюрприз?
Не сказав не слова, Валя потянула свою начальницу за собой. Ирина еле успела поприветствовать постоянных посетителей клиники.
– Вот! – торжественно произнесла Валентина, – распахнув дверь кабинета.
На рабочем стоне в трехлитровой банке, стоял огромный букет подсолнухов.
– Вот это да! – удивленно произнесла Ирина, подойдя к столу. – А, от кого?
– Я не знаю. Букет принес курьер. Но там есть записка.
– Действительно, – подтвердила Ирина, вынув из букета небольшой конверт.
«-Поздравляю тебя с успешной операцией! Ты просто талантище. Не смог позавтракать с тобой, поэтому, приглашаю на обед. В 13. 00, в кафе за углом. Алексей»
Прочитав послание, Ира задумчиво постучала открыткой по подбородку. Осознав, что не может сдержать улыбки, она повернулась к окну.
– Валь, если ко мне есть посетители, можешь приглашать.
– Хорошо, Ирина Борисовна, – ответила Валя, закрывая за собой дверь.
Заинтригованная действиями Алексея, она не могла дождаться обеда. Но стоило ей начать свой рабочий день, как о намеченной встрече было забыто. Только благодаря вмешательству Валентины, Ирина смогла вырваться из клиники.
В десять минут второго она вошла в кафе. Алексей встал из-за столика, и Ира направилась к нему.
Поприветствовав подругу, Алексей поцеловал ее в щеку.
– И к чему был этот поцелуй?
– Обычный приветственный поцелуй в щеку. Чего ты напряглась? – усмехнулся Алексей, выдвинув стул из-за стола.
– Что-то раньше я за тобой такого не замечала, – ответила Ирина, подозрительно прищурив глаза.
Когда она расположилась на предложенном ей стуле, парень обошел столик и сел напротив.
– Спасибо за букет. Очень мило, что ты помнишь, какие цветы мне нравятся.
– Как я могу такое забыть. Как вижу подсолнухи, так вспоминаю, как мы ездили
