Она внимательно посмотрела на него:
– А! Так ты джентльмен? Не из тех мужчин, с которыми я сталкиваюсь ежедневно.
«Интересное замечание, – подумал Этьенн, – однако оно не проливает свет на ее отношения с мужчинами».
– Итак... насчет идей... Что ты думаешь о коже?
Он едва не поперхнулся. Вот то, о чем Мэг ему говорила. Она действительно мало думала о том, как слушатели воспримут ее слова. Теперь ему проблема ясна. Однако это только придавало Мэг еще больше очарования. Эта женщина удивительна, и он никак не мог об этом не думать. Взять хотя бы то, что Мэг встретила его в штыки, но сейчас полностью погрузилась в работу.
– Натуральная кожа? – переспросил Этьенн, напоминая себе, что они говорят об обивке для мебели, а вовсе не о коже Мэг. – Мне нравится эта идея. Кожа всеми ценится.
– Вот и отлично. Я это запомню. К завтрашнему дню подготовлю штук десять предложений.
– Как использовать кожу?
Они шли по направлению к кабинету директора, но Мэг вдруг остановилась. Она развернулась к нему, и ее глаза оказались на уровне подбородка Этьенна. В следующее мгновение взгляд Мэг устремился вверх.
– Ты издеваешься надо мной, Этьенн? – спросила она тоном учительницы, разговаривающей с нашкодившим учеником.
Нет. Он получал удовольствие от того, что дразнил ее. Огромное удовольствие. Хотя в глубине души Этьенн понимал, что ведет себя неразумно и еще пожалеет об этом. Но только потом.
– Мог бы, – признался он. – Однако в данном случае это скорее проявление моего восторга. Я думаю, ты просто уникальный человек. Поражаюсь и восхищаюсь ходом твоих мыслей.
«А ведь именно в этом и есть корень прошлого и будущего успеха компании». – Этьенн чуть по лбу себя не ударил, когда его озарила эта мысль. Всегда существует ключ к успеху, вот только найти его оказывается не всегда легко. Ему повезло, и Мэг Лейтон стояла прямо перед ним. Эта девушка поможет ему так, как еще никто не помогал.
– Что такое? – спросила Мэг. – Почему ты так странно на меня смотришь?
– Странно?
– Ну не знаю. Как будто... Ты улыбаешься во весь рот. А я знаю, что не сказала ничего смешного или чудного. Что случилось? С моей одеждой что-то не так? Я что-то задела и запачкалась?
Она озабоченно посмотрела на свое платье, и на ее лбу появились морщинки.
О да! Мэг – это то, что нужно для компании. Однако Этьенн не хотел ее пугать и перекладывать на нее всю ответственность. Кроме того, она снова пробудила в нем мужские желания, но ей об этом знать не следует. Это было бы нечестно по отношению к ней. Нельзя предлагать то, что ты не можешь дать. Ему надо подавить свои желания, которые могут в будущем привести к проблемам.
– Все в порядке. Мне пришла мысль, которая многого стоит. Это будет очень важная часть нашего плана по спасению компании.
– Здорово! Что это за часть?
– Ты.
– Я? Не понимаю! – Мэг напряглась. – Я ведь уже согласилась помогать.
– Нет, я не об этом. Компании нужен свежий, новый и притягательный образ. Ты вчера просила помочь набраться опыта в ведении бизнеса. Практика – самое лучшее средство для обучения. Давай ты станешь новым лицом компании.
Даже если бы они пошли в кино на фильм ужасов, такого страха в глаза Мэг он бы не увидел. Она прямо-таки побледнела.
– Ни за что! – воскликнула девушка, пошатнувшись. – Это будет ужасной ошибкой.
– Нет. Все будет в порядке. Мэг, посмотри на меня.
Она послушалась. У Этьенна даже сердце сжалось от ее испуганного взгляда.
– Я не обижу тебя, – тихо сказал он, но по лицу понял, что Мэг не поверила его словам. – Никогда. Поверь мне. Раньше я причинял людям боль, но теперь стараюсь избегать этого. Изо всех сил.
– Ты не понимаешь, о чем меня просишь! Ты хочешь, чтобы я выступала перед людьми.
– Да. Я хочу, чтобы ты стала новым символом компании.
– Я не могу. Я уже была один раз центром повышенного внимания. Больше не хочу. У меня проблемы с этим.
Этьенн сдержал улыбку, потому что видел, что Мэг действительно напугана.
– Что еще?
– Еще я не доверяю мужчинам, – выпалила она.
– Ясно. Тогда не буду просить тебя поверить мне, однако скажу следующее: я всегда буду рядом, когда ты будешь выступать или встречаться с людьми, когда тебя будут фотографировать для газет. Ты никогда не останешься без моих советов и поддержки. Если что, я защищу тебя. В случае каких-либо осложнений я тебя заменю. Давай договоримся: если тебе становится сложно, ты просто уходишь.
– Даже если это повредит компании?
– Даже тогда.
Мэг глубоко вздохнула:
– И ты думаешь, твоя идея способна помочь нам?
– Я уже говорил, что не могу гарантировать успех. Но я знаю, что делаю, Мэг. Личность привлечет гораздо больше внимания, чем любая обивка для мебели. Как я понимаю, Мэри и была той личностью, которая привлекала людей, что обеспечило компании расцвет. Кто-то должен занять ее место, и ты для этого подходишь идеально. Ведь не кто иной, как ты, была протеже Мэри Филдман. Думаю, мы можем поставить на тебя и спасти компанию.
Какое-то время Мэг колебалась, но потом обреченно вздохнула:
– Ладно. Если ты думаешь, что это поможет, я согласна. Буду считать, что это часть моих обязанностей.
– Слушай, это плохо, если ты будешь относиться к этому как к обязанности. Ни к чему хорошему это не приведет.
Ему ли не знать! Однако надо быть самому осторожнее в выборе слов. Мэг стала еще внимательнее изучать его лицо. Неудивительно, если она увидит боль, которую ему раньше удавалось тщательно маскировать.
– Предлагаю рассматривать твою работу официального представителя компании как часть наших с тобой занятий, – сказал Этьенн.
– Согласна. Хорошо. Ладно... Что будем делать теперь?
– Начнем...
– С меня?
И снова эти невинные глаза. Еще удивляется, что у нее проблемы с мужчинами! Конечно, некоторые могут легко запутать и обидеть Мэг. Он этого делать не будет!
– Давай начнем со здания. Устрой-ка мне экскурсию по офису.
Это его немного отвлечет от девушки. Лучше рассматривать стены и полы, покрытые протертым ковролином, чем пухлые губы Мэг. Этьенн был уверен, что сделал правильный выбор. Однако быстро в нем разочаровался. Ему приходилось идти вслед за Мэг, и соблазнительно покачивающиеся бедра девушки не оставляли его в покое. Она что-то щебетала и периодически указывала рукой на какие-то предметы, при этом Этьенн думал только о звуке ее голоса и смотрел на красивые пальцы.
Поняв, что не может сконцентрироваться на работе, Гавар нахмурился. Он еще раз напомнил себе, зачем приехал в Америку и каковы принципы его работы. Только деловые отношения, никаких привязанностей!
Внезапно Мэг остановилась. Вздохнув, она повернулась к нему. Лицо у нее выглядело озабоченным.
