уже есть… осталось этого… как его? Медного карпа поймать, — сказала Моня.
— Я три дня тебя не видел, — проворчал Мариэл, — и первое, что ты можешь мне сказать…
— Ой, прости, любимый. Я так соскучилась, сил нет!
Моня бросила удочку и прыгнула на шею Мариэлю. Тот поймал ее и прижал к себе. Он был уверен, что волосы Мони пахнут укропом.
— Это ты меня прости, я был ослом. Я много думал. Я, кажется, понял кое-что. Еще не поздно, правда?
— Конечно, не поздно. Даже у Нинарии с Даргасом еще семи нет. А у нас еще только пол-десятого.
Моня соскочила на мостик и схватила корзинку с рыбой. Мариэл подумал и решился:
— Сколько времени у тебя уйдет, чтобы доехать до набережной?
— Минут двадцать. Я на машине.
— Хорошо. Я буду у главного моста, там рядом кафе «Рико». Знаешь его? Оно работает до одиннадцати, потому что там пиво с семи продают.
— Как я тебя узнаю?
— Я буду в синей кепке… задом наперед.
Любимая кепка была Женче немного великовата и смешно сидела на ушах. Но если половину длинных волос на темени собрать в хвост, совсем как у благородного Мариэла, то получится очень даже ничего.
В груди было холодно от волнения. Кофе на столе тоже быстро остывало, и мысли были не самые веселые.
«Я просижу здесь до закрытия и поеду домой, потому что Валя не придет. Или придет, посмотрит на меня и уедет, даже не поздоровавшись».
Женче было страшно даже оглянуться по сторонам, но тут приятный мужской голос рядом спросил с наростающим удивлением:
— Евгения? Женча? …Мариэл?
Женча подняла глаза.
В Вале не было ничего от лесного эльфа кроме зеленых глаз и каштановых волос. Симпатичный молодой человек со странным выражением смотрел на Женчу сверху вниз. Она встала и оказалась чуть ниже его ростом. Нужно было срочно объясняться.
— Я создала Мариэла в память о погибшем парне. Он из армии не вернулся… девять лет назад. Прости, если разочаровала. Ты, наверное, был уверен, что я мужчина.
— Вовсе нет. Я подозревал, что Мариэл — это такой же камуфляж, как и прочие персонажи у большинства игроков. Было в тебе что-то такое… женственное. Ты часто спрашивала Нинарию про Славика, например, и было видно, что ты с ней знакома ближе, чем с Даргасом. Принцип у камуфляжа один — причины самые разные. Ну, давай знакомиться. Валентин Подгайский. Купил три года назад игру для сестренки, а она Моню создала, пару месяцев поиграла и бросила. Я сам увлекся, но не стал ее менять, чтобы не начинать все сначала.
Только теперь Женча увидела у него у руках две чашки с горячим кофе. Он поставил их на стол и взял теплыми руками пальцы Женчи.
— Здесь мы тоже дома. Можешь задавать любые вопросы.
— Ты не разочарован?
— О, нет. А ты?
— Шутишь? Даже если бы ты был девушкой… гномом или орком…
— Стало быть, решено! Ты и я против всех бед реальности…
У Женчи порозовели щеки, и она рассмеялась смехом звонким и серебрянным, как легендарный лук Мирмы.
— Тогда и ты спрашивай все что угодно. Нам нужно узнать побольше друг о друге.
— Это мы еще успеем. Женя, хочешь почувствовать себя человеком?
— Хочу. А как?
У подъезда дома, когда Женча проводила глазами машину Валентина, у нее в кармане настойчиво пискнул мобильный телефон. Она счастливо улыбнулась, когда прочитала сообщение от подруги Нины: «Ну, и… Как там реальность?»
