— Уверена, контракт в порядке.
— Может, желаете, чтобы ваш адвокат взглянул на него?
— В этом нет необходимости.
— Дело ваше.
— Именно.
Джек не был уверен в своих ощущениях, но ему вдруг показалось, что они говорят о разных вещах.
— Значит, договор о покупке ваших акций я убираю?
— Я не передумала.
У этой женщины явно что-то на уме. Джек чувствовал это нутром.
— Почему у меня такое ощущение, что вы собираетесь бросить документы мне в лицо?
— Потому что так и будет.
В ее улыбке читалась абсолютная уверенность в собственных силах.
— Скажу откровенно: меня восхищает ваша прямота. Но советую дважды подумать, прежде чем решиться на такой шаг.
— Почему? Это было бы неразумно для моей карьеры?
— Вроде того.
— Возможно, вы правы. Но только в том случае, если вы станете моим боссом и надумаете уволить меня. — Не усидев на месте, Лаура встала и обошла вокруг стола. — Но это не так.
— Насколько мне известно, обладатель контрольного пакета акций как раз и является, как вы выразились, боссом. У меня есть право делать все, что я захочу.
— Это верно, но только после того, как вы станете обладателем контрольного пакета. Но акции вам не принадлежат. Пока еще.
— Неужели?
— Да. Видите ли, банк дает мне месяц на то, чтобы выплатить долг. Когда я это сделаю, мама сохранит свои акции, а ваша сделка, мистер Хоук, с треском провалится.
Так вот, значит, что у нее на уме! Но Джеку ни к чему были подобные задержки и проволочки.
— Думаете, вы сможете выйти на улицу и найти пятнадцать миллионов долларов, стоит вам только щелкнуть пальцами?
— Я, по-моему, не говорила, что будет легко.
— Это почти невозможно.
— Вот именно — почти. Нет ничего невозможного.
— Кроме попытки аннулировать мою сделку, — заверил ее Джек, подходя к ней почти вплотную. Вместо желаемого ощущения собственной силы он почувствовал... мощное как цунами желание. Неужели он хочет ее потому, что она принадлежала его сводному брату? Или просто видит в ней огонь, который ему хотелось бы разжечь?
— Почему? Потому что вы такой богатый и властный?
— Да. — Джек склонился к Лауре. — И потому что я никогда не проигрываю.
— Все когда-то бывает в первый раз.
— И вы думаете, что вам удастся победить меня? — мужчина не скрывал своего веселья.
— Не думаю, мистер Хоук, я знаю.
— Вы слишком уверены в себе.
— Так оно и есть.
— Готовы поспорить?
— Хотите заключить пари?
— Верно. Вы утверждаете, что вам удастся остановить меня. Я уверен в обратном. Спорим?
— Да, если вы готовы.
— О, я готов. Определенно готов.
Было безумием так разговаривать с этим мужчиной, выругала себя Лаура. Но, будь он проклят, этот Джек, таких самоуверенных и нахальных типов нужно наказывать!
— Я... согласна.
— И какова же ставка?
— Ставка? — повторила Лаура, стараясь не думать о том, как влияет на нее присутствие этого мужчины.
— Ну да. Знаешь, приз, который ты вручишь мне, когда проиграешь пари и я завладею «Контессой», — Джек неожиданно перешел на «ты».
Лаура поморщилась. Отступив, она сказала.
— Ах, приз? Ну ладно, сейчас подумаю... — протянула Лаура и почти тут же предложила: — Обед. Проигравший платит за обед из семи блюд в ресторане, который выбирает победитель.
— Обед? — фыркнул Джек. — И это в твоем представлении пари?
— А что ты ожидал, я поставлю? Машину? Дом?
— Мне не нужен твой трехлетний БМВ, а твой дом не стоит моего внимания.
Лаура разозлилась, поняв, что этот человек следил за ней, изучал ее жизнь и ее привычки. Она уперла руки в бока и сверкнула глазами.
— А что ты готов потерять, если я выиграю?
— У меня есть отличный «ягуар», в котором ты будешь замечательно смотреться.
Джек считает, что она не способна заставить его проиграть, поняла Лаура. Он искренне полагает, что ей не удастся сохранить отель. Она видела это в его голубых глазах, чувствовала по его позе, во взгляде. Взгляде орла, взирающего на маленькую беспомощную мышку. И это только взбесило ее еще больше.
— Поверь, мне не придется ночевать на улице, Хоук.
— Конечно, — ответил он с улыбкой. — Не могу же я отнять у тебя отель, а потом еще прихватить твою машину и дом.
Лаура поняла, что он просто пытается вывести ее из себя. Она прикусила язык, стараясь держать себя в руках.
— Раз уж ты отказался от обеда, пари отменяется.
— Почему же?
— Мы не можем договориться о ставках.
Джек долго смотрел на Лауру.
— У меня есть предложение о том, какими могут быть ставки. Но у меня такое чувство, что тебе это не понравится.
Лаура сразу поняла, о чем он говорит. Его глаза рассказали ей все. Джек хотел заняться с ней сексом. Кожа ее немедленно вспыхнула. В животе сжалось.
— Да. Мне не нравится. И что бы ты там ни думал, я не собираюсь ложиться с тобой в постель.
— О, какая безграничная самоуверенность! — усмехнулся Джек.
— Ладно, забудь. — Лаура не желала отступать. — Колись, что там было у тебя на уме?
— А ты забудь о моей идее. Твоя мне нравится гораздо больше.
— Пари само по себе было глупой затеей с самого начала. Давай просто поставим точку.
— Почему? Сомневаешься, что сможешь выиграть?
— Нисколько. Наоборот, я абсолютно уверена в победе.
— Тогда пари остается в силе. Если я выиграю, ты проведешь со мной ночь.
Лаура почувствовала, как сердце галопом поскакало в груди.
— А что получу я, если выиграю? — этим вопросом она давала понять, что согласна на это дурацкое пари, а ведь ей никак нельзя было на него соглашаться!
— Закладную твоей матери. Полностью оплаченную.
— Ты шутишь? Ты согласен потерять пятнадцать миллионов долларов?
— Не потеряю.
— Я же говорила, все когда-то бывает в первый раз.
— Если ты права, тогда тебе не о чем волноваться. Но если ты ошибаешься и ты не сможешь вовремя выплатить деньги, тогда я получу отель и тебя — в свою постель на целую ночь.
Это безумие! — подумала с ужасом Лаура. Джек — сумасшедший. Но она будет еще больше сумасшедшей, если согласится.
— А не кажется ли тебе, что ставки слишком неравны? Разве честно, что я получу за пари такую кучу денег, а ты всего-навсего одну ночь секса.
— Не кажется. Меня удовлетворяют наши ставки.
— Полагаю, такой симпатичный и богатый мужчина, как ты, способен удовлетворить свои сексуальные потребности, потратив намного меньше.
— О, я предпочитаю, чтобы их удовлетворила ты, Лаура. Ну что, по рукам?
С минуту-другую Лаура молчала. Если она выиграет, то сможет получить «Контессу» и расплатиться с долгами. Трудно отказаться от такого заманчивого предложения!
